她們誰也沒有像最小的妹妹那樣渴望得厲害，
而她卻恰恰要等待得最久，同時她又是那麼地沉默和愛想像。
不知有多少夜晚她站在開著的窗子旁邊，
透過深藍色的水朝上面凝望，凝望著魚兒揮動著它們的尾巴和鰭翅。
她還看到月亮和星星--當然，它們射出的光有些暗淡，但是透過一層海水，
它們看起來要比在我們人眼中大得多。
假如有一塊類似黑雲的東西在它們下面浮過去的話，
她便知道這不是一條鯨魚在她上面游過去，而是一條裝載著許多旅客的船在航行。
可是這些旅客們怎也想像不到，他們下面有一位美麗的小人魚，
在朝著他們船的龍骨伸出她一雙潔白的手。
最大的那位公主已經到了十五歲生日，可以升到水面上去了。
當她回來的時候，她有無數的事情要講：
不過她說，最美的事情是當海上風平浪靜的時候，
在月光底下躺在一個沙灘上面，緊貼著海岸凝望那大城市裡亮得像無數星星似的燈光，
靜聽音樂、鬧聲、以及馬車和人的聲音，
觀看教堂的塔和尖塔，聆聽叮當的鐘聲。
正因為她不能到那去，所以她也就最渴望這些東西。
啊，最小的那位妹妹聽得多麼入神啊！
當她晚間站在開著的窗子旁邊、
透過深藍色的水朝上面望的時候，她就想起了那個大城市以及它裡面熙熙攘攘的聲音。
於是她似乎能聽到教堂的鐘聲在向她這裡飄來。
第二年第二個姐姐得到許可，可以浮出水面，可以隨便向任何地方游去。
她跳出水面的時候，太陽剛剛西下；她覺得這景象真是美極了。
她說，這時整個的天空看起來像一塊黃金，
而雲塊呢--唔，她真沒有辦法把它們的美形容出來！
它們在她頭上掠過，一會兒紅，一會兒紫。
不過，比它飛得還要快的、像一片又白又長的面紗，
是一群掠過水面的野天鵝。它們是飛向太陽，她也向太陽游去。
可是太陽落了。一片玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面和雲塊之間消逝了。
又過了一年，第三個姐姐浮上去了。
她是她們當中最大膽的一位，因此她游向一條流進海裡的大河裡去了。
她看到一些美麗的青山，上面種滿了一行一行的葡萄。宮殿和田庄
在鬱茂的樹林中隱隱地露在外面；
她聽到各種抗鳥兒唱得多麼美好，太陽照得多麼暖和，
她有時不得不沉入水裡，好使得她灼熱的面孔能得到一點清涼。
在一個小河灣裡她碰到一群人間的小孩子；
他們光著身子，在水裡遊來遊去。
她倒很想跟他玩一很兒，可是他們嚇了一跳，逃走了。
於是一個小小的黑色動物走了過去--這是一條小狗，
是她從來沒有看到過的小狗。它對她汪汪地叫得那麼凶狠，
弄得她害怕起來，趕快逃到大海裡去。
可是她永遠忘不了那壯麗的森林，那綠色的山，
那些能在水裡游泳的可愛的小寶寶--雖然他們沒有像魚那樣的尾巴。
第四個姐姐可不是那麼大膽了。她停留在荒涼的大海上面。
她說，最美的事就是停在海上：
因為你可以從這向四周很遠很遠的地方望去，
同時天空懸在上面像一個巨大的玻璃鐘。
她看到這船隻，不過這些船只離她很遠，看起來像一只海鷗。
她看到過快樂的海豚翻著筋斗，龐大的鯨魚從鼻孔裡噴出水來，
好像有無數的噴泉在圍繞著它一樣。
現在輪到那第五個姐姐了。她的生日恰恰是在冬天，
所以她能看到其他的姐姐們在第一次浮出海面時所沒有看到過的東西。
海染上了一片綠色，巨大的冰山在四周移動。
她說每一座冰山看起來像一顆珠子，
然而卻比人類所建造的教堂塔還要大得多。
它們以種種奇奇怪怪的形狀出現；
它們像鐵石似的射出光彩。她曾經在一個最大的冰山上坐過，
讓海風吹她細長的頭髮，所有的船隻，
繞過她坐著的那塊地方，驚惶地遠遠躲避。
不過在黃昏的時分，天上忽然布起了一片烏雲。
電閃起來了，雷竄起未了。
黑色的巨浪掀起整片整片的冰塊，使它們在血紅的雷電光中閃著光。
所有的船隻都收下了帆，造成一種驚惶和恐怖的氣氛，
但是她卻安靜地坐在那浮動的冰山上，
望著藍色的閃電，彎彎曲曲地射進反光的海裡。
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淚酸血鹹悔不該手辣口甜只道世間無苦海
金黃銀白但見了眼紅心黑那知頭上有青天
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