鐘聲從那幢雄偉的白色建築物中響起來了，
有許多年輕女子穿過花園走出來。
小人魚遠遠地向海裏遊去，
遊到冒在海面上的幾座大石頭的後面。
她用許多海水的泡沫蓋住了她的頭髮和胸脯，
好使得誰也看不見她小小的面孔。
她在這兒凝望著，看有誰會來到這個可憐的王子身邊。
不一會兒，一個年輕的女子走過來了。
她似乎非常吃驚，不過時間不久，她就找了許多人來。
小人魚看到王子漸漸地蘇醒過來了，並且向周圍的人發出微笑。
可是他沒有對她作出微笑的表情：
當然，他一點也不知道救他的人就是她。
她感到非常難過。因此當他被?進那幢高大的房子裏去的時候，
她悲傷地跳進海裏，回到她父親的宮殿裏去。
她一直就是一個沈靜和深思的孩子，
現在她變得更是這樣了。
她的姐姐們都問她，她第一次升到海面上去究竟看到了一些什麼東西，
但是她什麼也說不出來。
有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經放下王子的那塊地方遊去。
她看到那花園裏的果子熟了，被摘下來了；
她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。
所以她每次回到家來，總是更感到痛苦。
她的唯一的安慰是坐在她的小花園裏，
用雙手抱著與那位王子相似的美麗的大理石像。
可是她再也不照料她的花兒了。
這些花兒好像是生長在曠野中的東西，鋪得滿地都是：
它們的長梗和葉子跟樹枝交叉在一起，使這地方顯得非常陰暗。
最後她再也忍受不住了。
不過只要她把她的心事告訴給一個姐姐，馬上其餘的人也就都知道了。
但是除了她們和別的一兩個人魚以外（她們只把這秘密轉告給自己幾個知己的朋友），
別的什麼人也不知道。
她們之中有一位知道那個王子是什麼人。
她也看到過那次在船上舉行的慶祝。
她知道這位王子是從什麼地方來的，他的王國在什麼地方。
"來吧，小妹妹！"別的公主們說。
她們彼此把手搭在肩上，一長排地升到海面，
一直遊到一塊她們認為是王子的宮殿的地方。
這宮殿是用一種發光的淡黃色石塊建築的，
裏面有許多寬大的大理石臺階--有一個臺階還一直伸到海裏呢。
華麗的、金色的圓塔從屋頂上伸向空中。
在圍繞著這整個建築物的圓柱中間，立著許多大理石像。
它們看起來像是活人一樣。透過那些高大窗子的明亮玻璃，
人們可以看到一些富麗堂皇的大廳，
裏面懸著貴重的絲窗簾和織錦，
牆上裝飾著大幅的圖畫--就是光看看這些東西也是一樁非常愉快的事情。
在最大的一個廳堂中央，有一個巨大的噴泉在噴著水。
水絲一直向上面的玻璃圓屋頂射去，
而太陽又透過這玻璃射下來，照到水上，照到生長在這大水池裏的植物上面。
現在她知道王子住在什麼地方。
在這兒的水上她度過好幾個黃昏和黑夜。
她遠遠地向陸地遊去，
比任何別的姐姐敢去的地方還遠。
的確，她甚至遊到那個狹小的河流裏去，
直到那個壯麗的大理石陽臺下面--它長長的陰影倒映在水上。
她在這兒坐著，瞧著那個年輕的王子，而這位王子卻還以為月光中只有他一個人呢。
有好幾個晚上，她看到他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。
她從綠燈芯草中向上面偷望。當風吹起她銀白色的長面罩的時候，
如果有人看到的話，他們總以為這是一隻天鵝在展開它的翅膀。
有好幾個夜裏，當漁夫們打著火把出海捕魚的時候，
她聽到他們對於這位王子說了許多稱讚的話語。她高興起來，
覺得當浪濤把他衝擊得半死的時候，是她來救了他的生命；
她記起他的頭是怎樣緊緊地躺在她的懷裏，她是多?熱情地吻著他。
可是這些事兒他自己一點也不知道，他連做夢也不會想到她。
她漸漸地開始愛起人類來，漸漸地開始盼望能夠生活在他們中間。
她覺得他們的世界比她的天地大得多。
的確，他們能夠乘船在海上行駛，
能夠爬上高聳入雲的大山，
同時他們的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，
使得她望都望不盡。
她希望知道的東西真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她所有的問題。
因此她只有問她的老祖母。
她對於"上層世界"--這是她給海上國家所起的恰當的名字--的確知道得相當清楚。
"如果人類不淹死的話，"小人魚問，
"他們會永遠活下去麼？他們會不會像我們住在海裏的人們一樣地死去呢？"
"一點也不錯，"老太太說，
"他們也會死的，而且他們的生命甚至比我們的還要短促呢。
我們可以活到三百歲，不過當我們在這兒的生命結束的時候，
我們就變成了水上的泡沫。我們甚至連一座墳墓也不留給我們這兒心愛的人呢。
我們沒有一個不滅的靈魂。我們從來得不到一個死後的生命。
我們像那綠色的海草一樣，只要一割斷了，就再也綠不起來！
相反地，人類有一個靈魂；它永遠活著，即使身體化歸塵土，它仍是活著的。
它升向晴朗的天空，一直升向那些閃耀著的星星！
正如我們升到水面、看到人間的世界一樣，
他們升向那些神秘的、華麗的、我們永遠不會看見的地方。"
"為什麼我們得不到一個不滅的靈魂呢？"
小人魚悲哀地問。
"只要我能夠變成人、可以進入天上的世界，
哪怕在那兒只活一天，
我都願意放棄我在這兒所能活的幾百歲的生命，"
"你決不能起這種想頭，"老太太說。
"比起上面的人類來，我們在這兒的生活要幸福和美好得多！"
"那麼我就只有死去，變成泡沫在水上漂浮了。
我將再也聽不見浪濤的音樂，
看不見美麗的花朵和鮮紅的太陽嗎？
難道我沒有辦法得到一個永恒的靈魂嗎？"
"沒有！"老太太說。
"只有當一個人愛你、把你當做比他父母還要親切的人的時候：
只有當他把他全部的思想和愛情都放在你身上的時候；
只有當他讓牧師把他的右手放在你的手裏、答應現在和將來永遠對你忠誠的時候，
他的靈魂才會轉移到你的身上去，
而你就會得到一份人類的快樂。他就會分給你一個靈魂，
而同時他自己的靈魂又能保持不滅。
但是這類的事情是從來不會有的！
我們在這兒海底所認為美麗的東西--你的那條魚尾--他們在陸地上卻認為非常難看：
他們不知道什麼叫做美醜。
在他們那兒，一個人想要顯得漂亮，
必須生有兩根呆笨的支柱--他們把它們叫做腿！"
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淚酸血鹹悔不該手辣口甜只道世間無苦海
金黃銀白但見了眼紅心黑那知頭上有青天
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