國王賞賜艾皮‧綏
艾皮‧綏採用的收費辦法，使朝臣們深表贊同。大家異口同聲地向國王說：“陛下，他說
的是。莫非陛下以為老百姓都像您這樣富有嗎？”
“這話雖然不錯，但這位外鄉人很窮，我們應當尊敬他，因為他為我們的城市辦了澡堂，
給我們的城市添了光彩，為此，我提議提高收費，是尊敬他的表現。這不算過份吧？”
“陛下要尊敬他，請賞賜他吧！陛下德高望眾，普濟眾生，何在乎區區洗澡費。至於收費
一千金幣，就是身為達官貴人的我們也不願出，更別說那些窮苦大眾。”
“朝臣們，這次你們每人付他一百金幣，每人送他男女奴僕各一人好嗎？”
“我們當然聽命。不過今後我們來洗澡，那就按各人的意願付錢吧。”
“可以。”國王同意他們的建議。
於是朝臣們紛紛解囊，每人付給艾皮‧綏一百金幣，男女奴僕各一人。當天隨國王一起去
洗澡的貴人有四百人，艾皮‧綏得到了四萬金幣，男女奴婢各四百人。此外，國王又另給
他一百金幣，奴婢各十人。艾皮‧綏受寵若驚，感恩戴德，跪在國王面前，吻了地面，說
道：
“聖明的君王啊！我可沒有這麼寬敞的地方，來收容這些奴婢呀。”
“我這樣吩咐眾臣，只希望湊一大筆款給你。你是異鄉人，也許你有一天思念家鄉，惦念
親人，要回故鄉去，到那時，你就可以帶一筆鉅款回去，享一輩子的福了。”
“陛下，願安拉賜福您！這麼多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官員賞我現
款，我已得到實惠，而這些部隊一樣多的奴僕，他們需要吃穿，我可是供不起他們的。”
“安拉在上，你說得有理。”國王笑了一笑，“這些奴僕的確夠組成一支隊伍了。你願意
以每人一百金幣的代價把他們轉賣給我嗎？”
“我願意。”
國王派人到國庫取來金幣，交給艾皮‧綏，然後把奴婢歸還他們的主子，對官員們說：“
這是我送給你們的禮物，都來領回你們自己的奴僕吧。”
文武官員遵命。艾皮‧綏這才一身輕鬆，他十分感激地說道：“讚美安拉，是陛下將我從
這一大群問我討吃討喝的奴僕中解救了出來。”
聽了艾皮‧綏的話，國王忍不住大笑，然後率眾歸去。
澡堂生意蒸蒸日上
艾皮‧綏把這一天收入的金幣數了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一覺。
第二天，澡堂正式營業，他又派人到街上做宣傳，說道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以按
自己的經濟能力，隨意交費。”於是人們約著絡繹不絕地去澡堂洗澡，每人都按照自己的
經濟能力自願交費。艾皮‧綏坐在櫃檯上收錢，生意興隆。天還沒黑，錢櫃卻已裝滿了。
王后要去澡堂洗澡，艾皮‧綏惶恐地好準備。他把洗澡時間分為兩段，從上午到中午招待
男人，從中午至傍晚招待婦女。他認真訓練女僕的技術，讓她們殷勤小心地伺候王后。王
后很高興，給了一千金幣的洗澡費。洗完，她覺得心曠神怡，非常滿意。從此，艾皮‧綏
名聲大振。
他本人善良和藹。去洗澡的人，無論貧富，一視同仁，因而他不僅收入增加，而且結識了
很多朋友和官宦，彼此交情很好。每逢禮拜五，國王都上澡堂去洗一次澡，付他一千金幣
。其餘的日子，讓官吏和老百姓去洗。艾皮‧綏盡心盡職，總讓顧客滿意而歸。
有一天，禦船的船長也來澡堂洗澡。艾皮‧綏殷勤接待，親自服侍他，非常友善，還款待
他咖啡茶水，免收洗澡費。船長受到優待，更加尊重他的人品，對他印象頗佳。
part9
...待續...
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