他經過第一座城市，城市衛兵攔住他，問他是干什麼活的，他回答說：“我什麼事都能幹！”他們說道：“如果真是這樣，你就是我們想要找的人。請告訴我們，在我們的城市裡，集市中有一口噴泉為什麼干了，再沒有泉水冒出來？要是你找出是什麼原因的話，我們將給你兩頭馱滿金子的驢。”他說道：“等我回來的時候，我就全部都知道了。”不久，他來到了另外一座城市，那兒的衛兵也問他有什手藝，懂得什麼。他回答說：“我什麼事都能干！”他們說：“那就請為我們做一件事情，告訴我們那棵過去為我們結金蘋果的樹，現在為什麼連一片葉子也不生了。”他說道：
“我非常願意為你們效勞，當我回來時，我就知道了。” 最後，他來到一個大湖邊，他必須橫渡過去。年青人找到一只渡船後，擺渡的船夫不久就開始問他是干什麼的，懂得什麼事情。他說：“我什麼事都懂！”船夫說道：“那麼，請指教我，為什麼我總是在這水上擺渡，始終不能脫開身子去干其它的行當。你要是能告訴我，我將重重地謝你。”年青人說：“當我返回時，我會告訴你有關方法的。”
渡過湖後，他來到了地獄。地獄看起來既陰森又恐怖，但魔王此刻不在家裡，他的奶奶正坐在安樂椅上。看到他後，她問道：“你來找什麼呀？”他回答道：“魔王頭上的三根金頭髮。”接著，他把自己的遭遇告訴了她。“你真是敢冒奇險啦！”她很同情，又很贊賞這個年青人，決定幫助他，就說道：“我會盡我所能來幫助你的。”說罷，他把年輕人變成了一只螞蟻，要他躲藏在她外衣的褶皺裡。他很感激地說：“太好了，不過我還想知道，為什麼那個城裡的噴泉乾枯了？為什麼結金蘋果的樹，現在連葉子也不生了？是什麼原因使船夫老在那兒擺渡？”老奶奶聽了說道：“
那的確是三個令人費解的問題，但你在我給魔王拔金頭髮時，靜靜地趴著別動。千萬留神聽魔王所說的話。”
天黑不久，魔王回家來了。他一進來就開始用鼻子不停地嗅空氣，大叫道：“這兒不對頭，我聞到了人肉的氣味。”到處翻弄察看之後，他什麼也沒找著，老奶奶責罵說：“我剛剛才收拾整齊，你為什麼又把屋子搞得亂七八糟呢？”經過這一陣折騰之後，他也累了，就把頭枕在奶奶的膝上，很快睡著了，不久就發出了鼾聲。這時，老奶奶抓住他頭上的一根金頭髮拔了出來。魔王“哎喲！”叫喊一聲驚跳起來，“你在干什麼呀？”她回答說：“我做了一個惡夢，情急之中，抓了一下你的頭髮。我夢見有個城市的集市上有一口噴泉乾枯了，沒有水流出來，不知道是什麼原因？”
魔王說道：“嗨！要是他們能夠知道，他們一定會歡呼的。其實，那只是噴泉裡面的一塊石頭下蹲著一只癩蛤蟆，只要把癩蛤蟆打死，泉水又會流出來的。”
說完這話，他又睡著了。老奶奶趁機又拔了他一根頭髮，他驚醒後氣沖沖地叫道：“你到底要干什麼？”她說道：“別發火，我剛剛睡覺時夢見在一個大王國裡，有一棵美麗的樹，這棵樹過去是結金蘋果的，但現在樹上卻一片葉子也不生了，這是什麼原因呢？”魔王說道：“嗨！要是他們知道這個秘密，一定高興得不得了。在那棵樹的根部，有只老鼠在不停地啃咬樹根，他們必須把它打死，那棵樹才能重新結出金蘋果。如果不這樣做，那樹它很快就要死去。現在讓我安穩地睡覺吧，要是你再把我弄醒，你會後悔的。”
接著，他再次睡了過去，當聽到他發出呼嚕聲後，老奶奶再次拔下了第三根金頭髮。魔王跳起來厲聲喊著就要發作，但她還是使他平靜下來了，說道：“我又做了一個奇怪的夢，夢見一個船夫似乎命中注定要在一個湖上不停地為人來回擺渡，總是脫不開身，是不是有什麼魔力困住了他？”魔王聽了說道：“真是一個蠢東西！如果他把船篙塞到另外一個渡客的手中，他不就脫開身了嗎？那渡客不就取代他的位置來擺渡了？讓我好好地睡吧，再別打擾我了。”
到第二天早上，魔王起來之後出去了。老奶奶將螞蟻變回成年青人原樣後，把三根金髮給了他，叮囑他要記住那三個問題的答案。年青人在真誠道謝之後，步上了回家的旅程。
不久，他回到渡口。船夫看到他回來了，詢問他應允自己的問題的答案，年青人說：“你先把我渡過去，我再告訴你脫身的辦法。”當船到達對岸後，他告訴船夫，只要把手中的船篙塞到其他渡客手中，他就可以脫開身任意去留了。接著，他到了那棵不結金蘋果樹所在的城市，他告訴他們說：“只要把那只啃咬樹根的老鼠打死，你們又會收穫金蘋果了。”他們把很多財寶作為禮物送給了他。最後，他回到噴泉枯竭了的城市，衛兵請求他給他們答案，他告訴他們必須殺死石頭下的癩蛤蟆，水才會流出來。他們很感激他，給了他兩頭馱滿金子的驢子。
終於，這個幸運兒回到了家裡，妻子看到他，又聽到他把所有的事都辦妥了，高興極了。年青人把三根金頭髮交給了國王，國王再也不能反對他跟自己女兒的婚事了。當他看到所有的金銀財寶時，激動萬分地說道：“我親愛的女婿，你是在哪兒找到這些金子的？”年青人說道：“在一個湖邊，那兒有好多好多的金銀財寶。”國王連忙問道：“請告訴我，我也可以去那兒得到一些嗎？”年青人回答說：“隨便你要多少。你在那個湖上會看見一個船夫，讓他把你載過湖去，你就會看到岸上的金子像沙子一樣多。”
貪財的國王急急忙忙地起程去了。當他來到湖邊時，他喚過船夫說要過湖去，船夫便要他坐上船來。他剛一上船，船夫馬上把船篙塞到他手中，然後跳上岸走了，留下老國王在那兒擺渡。這就是對他罪孽的報應。 如果有人問：“那位國王現在還在那兒擺渡嗎？”你也許會說：“是的！因為沒有人會從他手中接過船篙，自己給自己添麻煩。”
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