第二天的情形依然一樣，潛鳥說：「我只是真的很累，你一個人去吧」
醜小鴨突然擔心起來。
大家都知道在湖上有種病正流行，幾乎都會致命，而症狀之一就是疲累無力。
「你真的沒問題嗎？」他問道。可是潛鳥轉開了身子。沒有回答。
醜小鴨到湖上去練瑜珈，但一想到潛鳥獨自躺在那裡，就使他注意力無法集中。
「我想只偷一天懶應該無傷。」他自寬自解地說。
於是他抓了幾隻小鰷魚去給潛鳥當早餐，他把魚帶回巢裡，整天陪坐他朋友身邊。
現在對醜小鴨來說，開始了難過的日子，因為他以前從來沒有照顧過別人。
有時候，潛鳥覺得像平常一樣好，他們兩就一起下水去，
其他的日子，潛鳥不舒服，醜小鴨就陪在身邊，只為要給他朋友弄吃的才離開。
醜小鴨覺得很害怕，想用翅膀把頭蓋起來，
但是他不能這樣做，因為潛鳥需要安慰和照顧。
他很想變得冷淡、冷漠和絕望，但是他不能這樣做，
因為這樣的話，他就會錯失那些突如其來讓人充滿感激的時刻，
感激有些日子潛鳥會覺得強壯了些，或是因為他的朋友並不孤單，
或是因為他正式會陪在身邊的那個人。
在這些情況下，讓人覺得值得感激似乎是件奇怪的事，
但是每有這樣的時刻，就會讓他精神振作，更加堅強，他不能沒有這些時刻。
有時候朋友們會來串門子，
醜小鴨就會趁這個機會飛到湖的那頭，
或飛進沼澤裡，去找貓頭鷹或鶴，或任何一隻據說已發現能治癒那種病的藥物，
或至少會某種治療方法的鳥。
有時他會帶回槲寄生，有時是樣子很怪的香菇，
有時是甘草或紫色的刺球花或貓爪，把這些給潛鳥。
然後他倆就等著看會有什麼結果，有些東西會有一些些成效。
有天晚上，潛鳥發了高燒。
他以前當然也發過燒，但這次他覺得好像有火在肚子裡烤著似的，
醜小鴨給他拿來了柳樹皮，雖然這通常都有退燒的效果，但這次卻沒有效果。
他整夜坐在潛鳥的身邊，餵他喝水，用柔軟的草蓋在他身上，看著等著。
他的朋友有時似乎精神錯亂。
「你真好，」他在醜小鴨扶他頭給他水喝時喃喃地說：「可是我們以前見過嗎？」
最後，在天將破曉之前，潛鳥的燒退了，又認得了醜小鴨。
「哎，是你啊。」他含糊地說，然後整個放鬆下來，沉入睡鄉，
醜小鴨覺得應該先把早點準備好，以備潛鳥醒來時想要吃東西。
他很快地溜到了湖邊。
那正是黑夜和白晝交會的一刻，夜裡出來的鳥都已入睡，
而白天活動的鳥都還未睡醒，湖面上也一片寂靜，
醜小鴨走到湖邊時，新的一天的第一道曙光剛射過樹梢，
照亮了天空，因此他的倒影突然出現在水面上。
他看到的是什麼呢？
不是他渴望能得到的巨大翅膀、優雅的長頸子或雪白的羽毛，
而是姿態神氣看來向是由一些可怕的事物那裡得到了美妙的禮物－－－
因哀傷而得到慰藉，
由恐懼而獲得勇氣，
從悲慟中得到耐性和寧靜。
這隻鴨子既不小也不醜了，
他弄了些給他朋友當早餐的食物，便帶回他們的巢裡去。
而那裡
正是他們倆現在還在的
地方。
The End
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淚酸血鹹悔不該手辣口甜只道世間無苦海
金黃銀白但見了眼紅心黑那知頭上有青天
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