剛剛看了一個保養品宣傳，裡面說動脈粥狀硬化，
只需要服用負離子水，就能夠去掉硬化的地方，達到血
管健康的地步。看到這裡我真心覺得這公司真有創意。
也覺得或許我應該來稍微介紹一下，甚麼是動脈粥狀硬
化會比較好。
動脈粥狀硬化，顧名思義，就是關於動脈的硬化。
但是它又是怎麼形成的呢？首先，我們要先從低密度膽
固醇，簡稱LDL,來討論起。
低密度膽固醇，又稱為「壞膽固醇」。相對的高密
度膽固醇，則是稱為「好膽固醇」。雖然現在研究的趨
勢，認為膽固醇沒有好壞之分。但是目前教科書還是以
LDL和HDL，也就是低密度與高密度膽固醇來做為介紹。
壞膽固醇，之所以壞，就是因為它會堆積在我們人
體的血管裡面。不過也不是所有的血管都會堆積壞膽固
醇。像是靜脈就是一個例子。由於靜脈本身沒有讓壞膽
固醇附著的地方，所以基本上再靜脈是看不到粥狀硬化
的。也因此我們特別強調「動脈」粥狀硬化。
而好膽固醇就不同了。好膽固醇可以運送其他膽固
醇，它可以把附著在血管上的壞膽固醇，移送到肝臟進
行排除。
看到這裡，可能有人就會指出癥結，為甚麼不設計
提高好膽固醇的藥，來清理我們動脈的壞膽固醇呢？
很遺憾，因為目前醫學並沒有找到任何好的方法，
來提高人體內的好膽固醇。所以我們能做的，也只能夠
減少體內的壞膽固醇。例如從平時飲食習慣開始做起，
不過也是有方法提高好膽固醇，比如說多運動。這也是
為何適當運動可以降低心血管疾病的原因。
我們回來看看動脈粥狀硬化的成因。先前提到了壞
膽固醇會附著在血管壁上，但是光是壞膽固醇的力量，
是造成不了傷害的。它還是需要巨噬細胞還有平滑肌的
參與，形成一坨的斑塊(plaque)，之後進一步因為出血
形成血栓(thrombus)，甚至是被沖到其他地方成為栓塞
(embolism)，才能造成血液不流通，最後使得周遭組織
缺氧壞死，甚至是致命的。
壞膽固醇在血管壁上，會先被我們的溶小體給代謝
，形成所謂的氧化性壞膽固醇。之後這個物質，由於是
外來物，因此會引發發炎反應。
發炎大家都應該知道所謂的「紅腫熱痛」。其中的
「腫」，其實就是因為血管的通透性增加，造成血管裡
面的物質滲了出來，形成所謂的腫脹。
所以同樣的，這樣的發炎反應，也會造成血管的通
透性增大，使得我們的免疫細胞可以藉此進來吞噬這些
不速之客。
但是所謂的「成事不足敗事有餘」。很多時候我們
的面免疫細胞就是太盡責，甚麼都要去幫忙，結果反而
就是越幫越忙。
免疫細胞是怎麼越幫越忙的呢？在這裡，我要來介
紹一下負責這次免疫行動的重要角色：單核球。
話說我們的單核球接受到發炎反應，於是就鑽進血
管裡面，準備要攻擊這些氧化的壞膽固醇。為了讓自己
能力變強，單核球會升級成巨噬細胞，讓自己可以吞噬
更多的外來物質。在發炎反應中，單核球轉變來的巨噬
細胞，通常扮演很重要的角色。
於是巨噬細胞就開始很盡責地，一口一口把氧化的
壞膽固醇給吞下去了。但是它忘了一件很重要的事情，
那就是它到底能不能消化掉呢？
大家都知道，有些美女大胃王，超再多都不怕胖。
那就是因為她們的代謝很強。有人一吃就胖，就是因為
代謝不佳。而現在問題來了，巨噬細胞，到底能不能消
化這些壞東西？
答案很顯然的是否定的，如果是的話，我們也不用
在這裡討論動脈粥狀硬化了。消化不了怎麼辦呢？於是
我們就看到超盡責的巨噬細胞，吞飽飽的賴在那邊不走
。而這類型的巨噬細胞，會轉成一個很可愛的名字，稱
作為「泡沫細胞」(foam cell),可愛歸可愛，但是我們
的血管卻還是不死心，呼叫更多的巨噬細胞來幫忙。這
故事告訴我們，有時候不是用蠻力就能解決問題，了解
問題本身才是最重要的。
一群豬隊友跑來的結果，就是造成更多的泡沫細胞
過來，形成更大的堆積，我們稱作為脂肪條。但是脂肪
條還不打緊，最慘的是之後血管做的更錯誤決定。
血管看自己叫來的都是豬隊友，吃飽飽在那邊造成
更大的傷害。眼看自己這樣下去更是受傷。「好吧，我
要靠自己！」於是血管找來了平滑肌細胞，直接叫他進
來血管裡面，在一坨脂肪條上面，蓋上一層超厚的纖維
層，或是稱作為「纖維帽」。我們的纖維帽是由膠原蛋
白還有肌肉組成的，於是一個算是堅硬的物質在，血管
裡面生成了，也就是所謂的斑塊構造。說實在的，你會
發現人體有一個很搞笑的特質在，那就是「既然我消滅
不了你，那我就裝作我沒看到」。
舉例來說，肉芽腫就也是這個樣子。我們的巨噬細
胞盡責吞了細菌，發現自己消化不了，只好在原地不知
道要幹嘛。到最後人體只好找來纖維組織，整個蓋起來
。然後說一句「假的，啊呀我眼睛業障重」之後就會去
休息了。
你倒是輕鬆，問題是這個肉芽腫還存在著阿，還是
一樣擋路。尤其在肺部的肉芽腫更是可怕，累積到最後
病人就難以呼吸，最後就往生了。
著名的SARS就是一個例子。肺部的SARS病毒無法消
滅，形成肉芽腫，到最後病人就呼吸衰竭往生。就算是
活下來的人，也會因為肺纖維化，造成呼吸困難，嚴重
影響生活品質。
看完了肉芽腫，我們回來看看血管裡面這一坨斑塊
。它定在血管裡，有什麼影響呢？
在這裡我們可以用「樹大招風」來形容。你一個東
西直接擋在那裏，直接就是造成血液流通不順，進而使
得血液流通變快，然後就更容易衝擊到這個班塊，造成
傷害。
就好像是岸邊的一塊石頭，海浪拍打久了就會有侵
蝕的作用。
於是斑塊被打到最後，就破了。由於這也是人體的
一個構造。破了就會激發凝血的過來，這時血小板就出
動了。跑來直接不斷凝血，凝血到最後，就是把整個血
管堵塞起來。於是就形成了血栓，一條血管就這樣沒有
了。
血管堵塞，之後就是會造成所謂的「中風」。而要
是這些物質被沖到其他地方，就會造成那地方的阻塞。
通常會到末梢動脈這種流速較慢的地方沉積，於是那地
方就發生中風，就是廣告的「啊咖麻系沒安納造？」的
由來了。
所以，造成動脈粥狀硬化的物質有幾個重要的，壞
膽固醇、巨噬細胞、平滑肌還有血小板。
所以，說好的負離子呢？
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部分凝血激素時間(Partial Thromboplastin Time)
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