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撫摸著那撮頭髮，眼淚撲簌簌的掉了下來，回想當年高高興興到祝家提親，向她傾訴萬縷的情思，換來的卻是她已經許配給別人的噩耗。他在震驚之餘，並不罷休，提了許多方法，還是無法挽回。那份欣喜瞬間化為塵土，隨風飄去，永不回頭，只好肝腸寸斷的告辭回家，接著大病一場，幾乎喪命。眼淚在那幾個月當中都流完了，以後沒再哭過，盒子也沒再打開過，難道她當時預知了今日的重逢嗎？所以叫我要活著，如果死了，就什麼都沒有了，看她今日的樣子，一定碰到什麼事了，一個女人家離鄉背井自己在外面教書過活。
想到這裏，山伯再也克制不了情感，索性放開性子大哭一場，又怕妻兒聽到，只能用手掩著臉，小聲的悶哭著，好像要將當年未流完的眼淚再流一趟似的，原來美好的姻緣硬生生被拆散，「只怪我當年學業未成，功名未就，拿什麼去跟人家門當戶對呢？」
回想當時意圖尋死的情景，終日說些瘋言瘋語，要不一連幾日不言不語，飯也不吃，像個死人似的躺在床上，將母親急死了。如此渾渾噩噩不知過了多久，一日清晨，沒見到母親，過了半日，九慶送飯來，問他：「怎麼沒看見娘呢？」
九慶愁眉苦臉的說：「夫人病了，今早起不來，我也不知道要怎麼辦才好？早飯是我煮的，您就將就著吃。」
這一聲「病了」好像一陣悶雷似的將他轟醒，猛然從床上坐起來，嚇出一身冷汗，到這一刻才想到：「我年已二十，竟沒想到娘老了，還在照顧我，邇來讓母親多操心，為我要尋死尋活擔驚受怕，我怎麼是這樣的人呢？我已成年，這個家應該由我來擔才對呀！我怎麼這樣呢？我怎麼會這樣呢？」在床上喃喃自言自語了半日，才想到不能光坐在這裏悔恨，掙扎著下床來，跌跌撞撞走到娘的房間。娘正躺在床上閉目養神，臉上遍佈皺紋，頭上何時添加諸多白髮？他都不知道。母親聽到聲音，睜開眼睛，張開口還未說出話來，他就撲倒在娘身上，哭著說：「娘，都是我把您害慘的
，我真該死，我不該這樣的，我該死。」娘被他的舉動嚇了一跳，舉起手來撫著他的背說：「你能下床，病痊癒了，真好。」
「我一定會好起來的，我已經長大了，應該由我來孝敬您才對。」他哭著說。
「你能想到這點，娘也很高興，二十歲，時間過得真快，你都二十歲了，你爹過世的時候你才幾歲？」說起二十歲，他慚愧極了，不敢再接下話去。
從此以後，病就慢慢好起來，娘是因為照顧他太勞累，再加上長期的擔心和害怕才病倒的，歇息幾日就好了。這幾日他跟娘最親近，朝夕擠在娘床上跟她說書院裏的事情，還有英台的事，將所有的話都說完了，有的還說了不只一遍，所以娘雖然沒見過英台，卻對她很熟悉，他說完之後心裏如釋重負，輕鬆不少。
病好之後自己在家讀書，幾年後鄉人幫他舉薦，當了縣令，帶著母親和九慶一起赴任，家中的景況才漸漸好起來。
單身未娶的年輕縣令引起好事者的關切，做媒、求親者接踵而來，他都一一回絕，拒絕的次數多了，引起媒介者不快，無端生出許多流言來。對於這些流言，他一概不予理會，但娘不能不理會，傭僕也時常從外面帶些言語回來，讓娘愁上加愁，忍不住對他說：「英台已經嫁人，你難道為了她終身不娶嗎？你要為娘著想，你忍心讓梁家絕嗣嗎？」
「我不願娶別人，我心裏只有英台，到那裏再找到像英台那樣的人呢？」
「試試看，可以找得到像她一般樣的，只要放出風聲讓人知道，我們心目中的媳婦是什麼模樣的，那些媒人就會去找。」
「不用麻煩他們。這次是我們剛上任的太守要做媒，想將他夫人的姪女許配給我，我看這次推辭不了，該怎麼辦呢？」
「你為何只想到推辭？何不去談談，斟酌斟酌呢？」接下來他就沒話可說了。
過了半日，娘說：「你要親自聽到英台嫁人，才安心嗎？這樣好了，遣九慶回去探聽，若她已嫁人，你從此死了這條心，認真的談婚事，若還沒嫁，我們託人去提親，將她娶回家，你說這樣好不好？」
山伯別無他法，只好依了母親的話。
九慶回報的消息是英台已嫁給馬文才，還生了兒子，明知道事情會這樣，還是要再聽一次，到這個地步不得不相信此生和英台無緣。
接下來應允太守為媒的婚事，將玉鳳娶進門來，他一心一意對待她，從沒有過二心。玉鳳長得美，又是個賢慧的妻子，嫁雞隨雞，幾年下來生活和樂，對母親也很好，這點讓他很感激。
沒想到平靜的日子過得那麼快，竟然在分離十多年後，和英台又重逢，接下來會怎樣呢？
他心亂如麻，一會兒高興，一會兒傷心，想到玉鳳和孩子，想到娘，再想英台，想到從前，心中好像有一股不知名的氣要炸開來似的，可又無處發洩，只好在房裏這邊踱踱，那邊走走。還好沒人再來吵他，自己一個人磨蹭到半夜，才收拾好東西，回房睡下，自然是輾轉反側，一夜難眠。
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