司徒雪止住的眼淚再度滑落，擱在身旁的拳頭握得緊緊的，身體不住顫抖。
菊系嘆了口氣，脫口問出心中疑惑：「你怕什麼？」
司徒雪震驚抬頭，一對上他的眼，又慌忙避開。
「怕被拒絕？還是怕說了之後，家人露出為難的表情？」菊系道。
司徒雪拚命搖頭，搖到後來，淚珠不要命地滾落臉頰。
「試著和家人溝通看看，好嗎？」菊系輕聲安撫，輕輕擁她入懷。
司徒雪抬起被淚水潤溼的眼，驚惶的搖頭。
「不要？好吧，那你就認命點，哪兒也別去，待在日本陪我。」
她還是搖頭。
「都不要？」菊系無言仰望天空，突然覺得頭痛欲裂，而後睹氣大喊：「那你
當一輩子膽小鬼算了！」
懷中人兒仍然拚命搖頭。事到如今，菊系只能按捺火氣，用盡自制力克制想
掐死她的念頭。
※ ※ ※ ※
這天晚上，時針尚未走到十點，司徒雪早已躺在床上休憩。薄被下的身體安
靜不了五分鐘，立刻像隻包裹在蛹裡的幼蟲左右蠕動。
菊系那番話讓她思索良久。不可否認，從以前到現在，父母為她安排什麼，
她就只能壓下不滿，乖乖去做。她一直認為，唯有順從才能安撫父母對她的失望，
彌補自己不說話的缺撼。只是，這麼多年過去，與家人同住的願望一次次破滅，
長久住宿讓她和家人的關係漸行漸遠，她不禁懷疑，一昧順從是正確的嗎？
此時此刻，她突然想起小學四年級的往事。那時候，班上流行養倉鼠，看著
同學一個接一個帶著寵物到學校炫耀，她感到非常羨慕。尤其在目睹倉鼠捧著葵
瓜子吃食，兩頰鼓鼓的可愛模樣，更加驚為天人。
走回家的路上，她滿腦子想著倉鼠圓滾滾的身體，偶爾轉過頭，咧開嘴，露
出傻楞楞的笑容。就連晚餐時刻，她整副心思依然放在倉鼠身上。因此，當父親
重捶餐桌，媽媽、茉不安地凝睇她，她只感到莫名奇妙。
「你這孩子，爸爸問你話，怎麼不回答呢？」媽媽探過身，輕輕扯她一下。
她這才回神，卻不知道該回答什麼。
父親滿臉怒氣，低吼：「不用了！既然她不反對，事情就這麼決定！」
她聽了，只能低下頭，端起碗筷，慢慢扒飯。事後才知道爸爸討論的，是將
她送到寄宿學校的事。不過，這件事遠不及後來發生的事讓她震撼。
餐桌上，沈寂了一段時間，就讀小學二年級的茉吃著吃著，突然向爸爸要求：
「爸爸，我要養倉鼠！」
司徒雪發現，爸爸明顯楞了一下，和媽媽兩人對看一眼，才含笑回答：「養
寵物不容易，小茉會記得餵牠，幫牠清籠子嗎？」
「嗯！小茉會！」司徒茉挺直背脊，小手舉得老高，可愛的模樣把爸媽逗得
呵呵笑。
唯一沒有笑的，只有她。回到房間，關上門，她從書包拿出作業平放在桌上，
並且逼迫自己，徹底將倉鼠逐出腦海。
想起這段往事，司徒雪思索著自己當時為何不爭取，為何不說自己也想養？
或許正如同菊系所言，自己真是膽小鬼也說不定。
想到這裡，她瞪視著天花板，不服輸的心態又起，推開薄被坐起身，她不斷
在心底駁斥：不！她才不是！對！她要做給他看，絕不讓他有機會再喊她膽小
鬼！
司徒雪的大動作把靠坐在牆壁，自始自終偷瞧她的秋葉嚇了一大跳，直到司
徒雪衝到她旁邊，拖著她跑出房間，她仍然搞不清楚狀況。
「怎、怎麼回事．．小雪，你要拉我去哪裡？慢－慢點，我快跌倒了。」走
廊不斷響起秋葉的哀嚎。
一直跑到公用電話旁邊，司徒雪終於停下。還來不及順口氣，話筒被塞進秋
葉手裡，一抬頭，司徒雪高舉筆記本向秋葉解釋請她幫個小忙，並在電話鍵盤迅
速壓下一組數字，期待又緊張地盯著她看。
握著話筒，秋葉再度望向筆記本，本想開口問清楚，電話那頭卻響起輕柔的
問候：「喂，這裡是司徒公館。」
※ ※ ※ ※
中午用餐時間，秋葉闖進菊系班級，不客氣地拉了張椅子，坐到他身旁。
「昨天，小雪要我幫她打電話。」她劈頭便說。
「喔。」菊系打開餐盒，皺著眉，將難以消化的彎豆一一挑到角落。
「你不問我，她打給誰？」秋葉又問。
「她爸爸吧。」雖然不喜歡用餐時間被干擾，菊系仍然回答。
「那你曉不曉得小雪準備在今晚搭乘新幹線趕回大阪？」菊系冷淡的反應讓
秋葉聲量漸大。
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