[轉載自民國89年2月24日 自由時報 第43版]
[作者：錢玉芬]
關懷獨居老人 為自己預約幸福老年
前些時候，我把七十五歲，且有中度退化的母親接來同住多日，內心可說百感交
集。因為我同時看得老人內心世界的孤寂與照顧者所面臨的無耐與無望，雖然母親沒
有獨居，且有一位盡職沈穩的媳婦事奉她，但是母親早年的成長經驗與婚姻生活，皆
留下許多的辛酸與苦楚，使她在晚年裡並不能輕鬆字在地與兒媳子孫相處，所以她非
常不快樂。
有一次我應邀到一所老人安養院演講，在演講後的問答互動中，我看到有許多與
母親有同樣難題的老人。大多數的老人認為自己是被遺棄的，當我說到「白髮是老人
的冠冕」時，有一位滿頭黑髮（染的）的長者便忿恨不平地說，那是天大的謊言，她
以白髮為恥。
在母親及許多安養院的老人身上，我看到心理學者艾瑞克森（Erikson） 描述人
生八大階段裡最後一個階段的負面結果----絕望。「絕望」對老年人而言，是一種揮
之不去的感受，有時候會被他們認為是事實，他們認為自己這一生是失敗的、不幸的
、被負的、被看輕的，而且自己已經沒有機會挽回頹勢了，自己已徹底被世界所棄。
雖然都對人生感到絕望，但老人家會表現出來的反應卻不同，有的冷漠、退縮，有的
偏執、頑固，有的則滿口抱怨。
面對這樣的老人家，照顧者是辛苦的，因為少有人可以長期忍耐、抱怨與挑剔。
養育兒女可以盼望他們日漸成長，照顧老人則只能面對他們每下愈況，於是老人與照
顧者之間便存在著一個兩難的局面。有沒有可能教育老年人，使他們「可愛」一些？
抑或給照顧者一個尊貴、神聖的理由，使他們更以照顧他人為樂？這兩個問題成為解
套的關鍵，但前者是個社會教育的重大課題，本文並不打算深究。但是對於後者，我
則把兩點想法與讀者互勉：
一、重拾孺慕之情：有一夜當母親就寢之時，我跪在床邊為她禱告，過去我依戀
母親，需要母親的情節一幕幕出現眼前，加深我對母親目前衰老的憐惜。
日前我也曾看到一名中年人把他滿頭白髮的母親載在腳踏車的前座，在黃昏的街
上蹓躂，這一幕令人印象深刻，也感動萬分。如果我們可以重拾過去對母親的孺慕之
情，並廣及身邊的老年人，我想我們的老人家可以減少許多辛酸，增添許多幸福，畢
竟他們曾為我們貢獻許多心力（不論是直接或間接），犧牲許多歲月。
二、想像自己老年之日：每個人都會有年老的機會，年老是生命自然的發展階段
，看到老人家其實是看到未來的自己，我們對待老人家的方式也將會成為孩子的楷模
。你想孩子以後如何對待我們，現在我們不就得先如此對待老人家嗎？這是很簡單的
道理啊！如果我們時常有上述兩點想法，我們就能用體諒的心情看待身邊的老人家，
即使他們仍滿口抱怨。（作者為政治大學心理系助理教授）
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每 個 生 命 的 成 長
都 有 著 它 奇 妙 的 過 程
與 獨 特 的 意 義
----成 長 的 故 事----
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