微軟公司昨天說，該公司將修改「視窗九八」
作業系統及其他視窗軟體所使用的
獨特識別號碼的特性，
以化解這項足以建立龐大個人資料庫的特性
可能爆發個人隱私。
微軟承認這項獨特識別號碼所包含
的個人資訊，可能比個人資訊可被追蹤的
英特爾Pentium III晶片的序號更廣泛。
英特爾新型晶片序號可以辨識使用者的電腦，
微軟的獨特識別號碼則是辨別使用者，
因為視窗軟體的號碼與使用者個人姓名
相連結，可以識別其電腦硬體的序號，
甚至所建立的檔案。
微軟說，由於視窗序號結合這些資料，
遂可經由廣大的電腦網路，
追蹤個別使用者及其建立的檔案。
駭客可能經由這項序號侵犯個人隱私，
當局也可以憑法院傳票經由此序號特性
獲得個人資訊，主張隱私權的人士擔心，
這項管道可能將被濫用。
視窗產品經理班尼特解釋說，
除非使用者選擇特殊的選項，
否則視窗軟體不會把個人資訊傳送出去。
視窗軟體附加序號的「蒐集資訊」的功能，
是在協助微軟的支援人員更精確診斷客戶的電腦問題，
微軟從沒有想要以此序號功能蒐集客戶資料
作為行銷之用。
麻州軟體程式設計師史密斯上周投訴說，
視窗Office商用軟體會產生一個獨特的號碼，
這個號碼會辨別使用者的電腦，
並把它們嵌在試算表或文書處理的文件上。
這個獨特的序號可能形成「數位指紋」，
可以用來比對某一特定電腦的文書處理
或試算表程式的文件，
這種慣例可能會對隱私造成威脅。
史密斯進一步發現，
視窗軟體的註冊程式模組可以讓客戶註冊尋求支援和更新版本，
註冊後產生的「全球獨特識別碼」會把部分註冊資訊回傳給微軟，
包括所有者的姓名、
地址及其他個人資料，
以及使用者電腦的軟硬體資訊。
微軟已經決定自下一批視窗九八修改註冊程式，
技術人員亦將檢查公司資料庫，
將先前版本不當蒐集到的資訊一併清除。
微軟也將研究建立免費的公用程式的可行性，
讓視窗軟體使用者從現在蒐集資訊的「註冊」選項的小型資料庫中，
將序號資訊刪除。
英特爾已經同意Pentium III晶片製造商設定晶片，
除非有使用者許可，
晶片上將不會記錄序號。
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