作者wladimir (wladimir)
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標題[其他] 她改變了男性獲獎的歷史
時間Sat Nov 1 11:38:12 2014
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米爾扎哈尼是歷史上第一位女性菲爾茲獎得主,這位伊朗奧數史上第一位滿分獲得者,
最終成為第一位獲得數學界最高榮譽的伊朗人。
2014年8月13日,第27屆國際數學家大會在韓國首爾舉行。國際數學家大會每四年舉行一
次;在會上最令人矚目的是頒發菲爾茲獎。由于種種原因,諾貝爾獎沒有設立數學獎,
所以菲爾茲獎通常被認為是數學界的諾貝爾獎。
諾貝爾獎自頒獎以來,幾乎每個領域都有女性獲獎者,首位贏得諾貝爾獎的女性是瑪麗
·居里,她贏得了1903年的物理學獎。她還在1911年獲得化學獎。到目前為止,共有15
位女性曾獲和平獎,12位獲文學獎,10位獲生理學或醫學獎,4位獲化學獎,2位獲物理
學獎,1位獲經濟學獎。但在2014年8月12日之前,具有近80年歷史的菲爾茲獎仍然是男
性俱樂部。
2014年8月13日,第27屆國際數學家大會改寫了歷史。斯坦福大學教授瑪利亞姆·米爾扎
哈尼(Maryam Mirzakhani)成為了歷史上第一位女性菲爾茲獎得主,她也是第一位獲得
此獎的伊朗數學家。
有意思的是,給瑪利亞姆·米爾扎哈尼頒獎的是韓國歷史上首位女總統;而負責挑選菲
爾茲獎的國際數學聯盟(IMU)的現任主席也是一位女士——美國杜克大學數學教授英格
麗·多貝西(Ingrid Daubechies)。比利時人多貝西原是物理出身,由于對圖像壓縮和
信號處理的小波變換的研究而享譽數學界。三位女強人站在菲爾茲獎授獎儀式的中心也
將是值得紀念的歷史鏡頭。
樸槿惠頒獎時說:“我祝賀所有獲獎者,尤其是米爾扎哈尼。她的熱情和干勁使她成為
第一個獲得這一獎項的女性。”
國際數學家大會在頒獎聲明中指出:“米爾扎哈尼在數學技巧和數學理論方面有很高造
詣,同時兼有超凡技術能力和雄心壯志,富有遠見和好奇心。”
米爾扎哈尼1977年出生于伊朗首都德黑蘭。2008年受訪時,她稱兒時愛閱讀,夢想當作
家,從沒想過日后研究數學。直至高中時,哥哥告訴她關于德國數學家高斯的兒時逸事
,比如高斯10歲時輕而易舉就可以算出1至100的總和,使她對數學感上了興趣。
由于1994年和1995年連續兩屆獲得中學生奧數金牌,她中學時代在伊朗就很有名氣。這
位伊朗奧數史上的第一位滿分獲得者,最終成為這個國家第一位菲爾茲獎得主。同樣的
故事發生在上屆菲爾茲獎得主吳寶珠身上,這位名字看似女性的男士是1988年和1989年
兩屆奧數金牌選手,在法國取得博士學位后于2010年為越南贏得了第一枚菲爾茲獎牌。
吳寶珠因證明羅伯·朗蘭茲的自守形式基本引理而知名,其工作獲選為《時代雜志》20
09年十大科學進展之一。
中學畢業后,米爾扎哈尼進入了位于德黑蘭的謝里夫理工大學(Sharif University of
Technology),這所成立于1966年的大學似乎是所很好的理工大學。米爾扎哈尼回憶說
,自己就讀的高中很不錯,有很多優秀的老師,通過參加數學競賽,使她迷上了鉆研更
難的問題。“我很喜歡挑戰,之后,在謝里夫理工大學,我也遇到了很多給人啟發與鼓
舞的數學朋友,我花在數學上的時間越來越多,也就更加喜歡數學。”
米爾扎哈尼說:“數學很有趣,就好像猜謎或是破案時連接各個線索。我當時就感覺這
是我愿意做的事,之后就走上這條路。”
1999年大學畢業后,米爾扎哈尼進入哈佛大學攻讀博士學位,師從1998年的菲爾茲獎得
主麥克馬倫(Curtis T. McMullen),并于2004年取得博士學位。麥克馬倫被認為是當
今數學界遍歷理論與泰希米勒理論的權威。
博士畢業后米爾扎哈尼頭四年在克雷數學研究所和普林斯頓大學做助理教授,2008年,
在博士畢業四年后成為斯坦福大學數學系教授。
米爾扎哈尼的工作和幾位前輩菲爾茲獎得主都有關系。她的數學貢獻在于黎曼曲面的模
空間理論,其理論導致了兩位菲爾茲獎得主威騰(Edward Witten)和孔采維奇(Maxim
Kontsevich)模空間公式的簡化證明。她近期的工作興趣在模空間的泰希米勒動力系統
理論上。其代表性工作是證明了長期沒有解決的猜想:泰希米勒空間上的瑟斯頓地震流
是遍歷的。前兩年去世的瑟斯頓(William Thurston)也是一位菲爾茲獎獲得者。
米爾扎哈尼獲得菲爾茲獎后表示:“數學系變得更為男性主宰,而且有時令年輕女性畏
懼。但我從來未因為自己是女性而遇到任何麻煩,我深信,在將來幾年里,將會有更多
年輕女科學家獲獎。”“對于男性來說,長時間集中精力工作,并為其工作作出犧牲,
相對來說是容易一些的。另外,社會對女性的期望有時不同于做研究的需要。對女性來
說,很重要的一點是,要保持積極和自信。”
實際上,一位著名的法國數學家2013年告訴筆者,今屆有可能產生首位女性菲爾茲獎得
主,可能的候選人是法國科學院最年輕的院士,今年39歲的法國高師的教授Laure Sain
t-Raymond。由于在玻爾茲曼方程領域的杰出貢獻,她獲得了美國數學會和歐洲數學會的
大獎,并于去年成為法國科學院院士。但最讓人感嘆的是,這位年輕女院士居然是6個孩
子的媽媽!
寫到這里筆者有兩點慨嘆:
感嘆一:作為奧數金牌最強國,在數學最高獎上,我們比不過那些金牌小國,如巴西、
越南、伊朗、澳大利亞,他們的金牌數遠比中國少,但人家金牌最后變成金獎的成功率
高,他們這十年內都變成了菲爾茲獎俱樂部成員。雖然迄今這個俱樂部已經有近20個成
員國了,但我們的菲爾茲夢仍然是一個夢,值得深思。
感嘆二:信念和興趣可能還是最主要的因素。米爾扎哈尼說:“數學很有趣,就好像猜
謎或是破案時連接各個線索。是興趣,使我走上了數學研究這條路。”這恰恰點到了問
題的本質。
最后,我用一句話總結就是:強調金牌總數或某些指標這類耀眼的做法不一定能通向數
學頂峰,更重要的應該是啟發與引導青少年獻身數學的興趣和樂趣!
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