顯然, 俗話說"需要"是發明之母是有其道理. 但要突破成規, 是要有很大的動力才能
有所改變. 創新要實現除了特殊的 know how 知識外, 要依賴別人的協助就不容易.
最有可能的做法是 完全自主的經費 示範性的前導, 引發多贏的改變.
==============
東元的電視機廠自成立一直處於近虧損狀況, 因此才會與成大合作研發電腦終端機, 隨
後才有了Intel MDS800 相容的中英文微電腦系統. 東元對此顯示器合作是滿意的, IBM
的訂單是很吸引人的現實利益. 畢竟研發之後的推廣行銷, 對落後地區言還是個辛苦又
未知的工作. 但東元還是保留了終端機的開發與行銷工作.
1984年底, 新聞報導了韓國對外的電腦終端機報價是 us$72元, 東元被媒體質問最低
報價是us$120元. 相差50us$, 幾乎無法再對外競爭搶到訂單. 這是台灣從電視機轉型
到高附加價值電腦終端機的一大挫敗. 但電算中心進口的的DEC VT-100終端機仍要每
台8-10萬台幣.
到中央大學協助遷移大型主機的M君此時深刻感覺到台灣的處境. 雖然教育部科顧室特
地補助了一筆款項給中央大學電算中心採購一批由工研院研發, 由精業生產的自製PC,
但該批PC沒有插槽無法外接自製的介面卡, 部份周邊裝置如串列界面與IBM PC 不同,
IBM PC的軟體也因不相容不能直接使用.
M君從國外報導知道在美國, IBM電腦的硬體一直有Plug-in Compatible Machine 的供應
來源, PC/XT 也不例外, 在美國就有相容的IBM PC. M君估計這些相容PC的電路板應該有
可能在台灣生產, 由於IBM公司已將產品布署到教育訓練機構, 已沒有時機再談研發改進
的可能. 就想直接在台灣找到這些來源.
由於搬移電算中心, M君要處理很多設備, 發現有十台IBM打卡機的租約, 租金很高但已
不常使用, 就依合約先退租八台留了兩台. 那年度的租金就留下來, 他召集了計算機管
理委員會替大客戶的地物系租購了Digitizer, 替大物系租購了大型繪圖plotter, 剩餘
約200萬就招標以租代購分兩期付款買 50台IBM相容PC.
得標廠商是台中一家製造電子電路板的公司, 掛的英文牌子是Galaga. 這老板先交一台
樣機並附上複印的IBM PC 手冊. 機器很快就發生 parity check error. M君找來老板
問為何電路板全裝IC插座? 老板答係照電路板旁的編號裝IC, 該板是美國公司送來生產
主機板, 看見招標就組裝了一台來試試看. 因不知何故, 系統跑久會蕩.
M君囑咐將parity generator IC換上軍規的高速IC, 並告訴他RAM電路可用插座, 附近
的電容零件不可少. 除了RAM, ROM, CPU 其他可不用IC插座. 交待老板立即寫信向美方
公司要來該電路板的授權生產使用同意書, 因台灣對電路板的高污染產業管制. 由於
換對了IC生效, 機器不再蕩機. 幾天後老板很積極的就拿到授權同意書來覆. M君又再
囑咐將交貨的PC BIOSROM 換上成大從新寫的 相容BIOS ROM. 最後就是 DOS OS 軟體的
問題, M君本來是要老板到日本的電腦商場買來玻璃紙包裝的 MSDOS 交差, 老板就問有
無更價廉的合法途徑. M君告訴老板到美國加州LA找 Digital Research 公司(CP/M)老
板的另一位學生詢問. 該公司老板的兩位學生之一位, 就是用 CP/M OS 將 8080指令以
8088 的8bit 指令直接代換而產生了 MSDOS 1.0 的版本. M君還告訴老板 Microsoft
是以每套us$5元隨機出貨, 一年後, 以會計帳計算, 繳納總軟體費就可. 老板終於在加
州找到另一個學生來源, 批價是每套10元的 FDOS. 這個版本的主機板上有界面卡插槽,
可以使用RS-232串列卡與列表機用的平行I/O卡, 可以用 terminal emulater 連接主機
當終端機使用.
老板詢以外銷美國要留意那些事? M君就囑以勿將彩色顯示幕與相容PC整套由台灣出口,
因為台灣政府給了IBM公司兩項美國未准許的專利, 其一是 DMA提供RAMrefresh, 另一
個則是彩色顯示器的 color bit 表示法.
准許這兩項專利的是M君的另位大學部老師, 該師當時曾徵詢M君意見, M君對 color
bit 表示法表示反對, 因為敘述實況的文件說明是版權而非技術方法的專利. 電腦軟
體叫用子程式都需傳送參數, 叫用硬體亦然, 世界上並沒有將參數規定訂為生產銷售
上的專利.
這位批可的教授是留美博士, 也贊嘆IBM公司有很多 Research Center, 認定IBM公司
極為先進. 但這專利申請在美國本土並未被接受, 這可證明盲目的崇洋並不能正確的
遵重智財權.
隨著這個 IBM相容 PC 採購之後, 當年的工專評鑑就開始使用國產的 相容PC. 不過,
該年的第一家受評工專先是擺了一整間進口的韓製終端機, 聽到評委說明終端機不如
PC的功能後, 就緊跟著他校換成PC教室.
PC教室的由來是當年的教育部配合工研院自製迷你電腦, 規定新設立的工專要有計算
機中心至少設置迷你電腦提供師生使用. 進口的迷你電腦都在千萬元以上, 雖然教育
部同意收取計算機使用費, 但費用從150-1200元/每學期都要教育部核准. 迷你電腦
性能上很難讓整班學生同時共用, 學生怨氣頻發經常就是一張明信片告到部裡, 所以
才會請評委於評鑑時到各校查訪, 同時查看使用費的運用與開放情況.
一台迷你電腦+50台終端機, 效果上不太可能比得上50台PC組成的教室. 就核定的使
用費言, PC教室收費在150-650元/生, 迷你電腦則在800元以上. 但PC教室無法支援
單一主機的大型運算, 這主要是程式軟體的平行化運算很難突破.
PC教室之後是叢集電腦的高速運算, 是多處理機的一種架構. 設計實驗這種系統需要
準備約十倍於單套完成後的經費來支撐. 台灣的非私營電腦中心所需的設備皆要主管
單位與行政院主計處核准才能動支經費. 這個制度先天上就淪落為官僚買辦, 審核單
位並不進行研發, 怎會知曉實際的問題與需要解決的困難?
需要動手做硬體的電子/電機系與純做軟體的軟工系, 在管理PC教室的立場上就有不同
的需求, 單一化並不能解決需求. 所以電機/電子與資工/軟工都有其自行管理的PC教
室.
在PC教室的時代, PC LAN 或 wifi+筆電 都還能適合學習資訊知識的需要. 但行動裝
置與雲端伺服器時代, 使用者的立場是要享受被服務, 這與設置公共設備由公務員管
理服務的想法完全不同.
台灣的 IBM 相容PC 的推廣與外銷, 其關鍵是促成此事的人除了專業知識外, 最重點
的是擠出了一筆可完全掌控的經費, 所以可以透過市場經濟選擇可發揮合作的供應來
源.
這個相容PC的合法採購, IBM公司還是有經理到中大電算中心與電機系以磁碟片偷錄
BIOS ROM 的內容, 不過被系主任發現而消毀磁片. 不過, 這相容BIOS ROM 是成大在
發展雙處理機系統時所開發的, M君認為這是不同的版權, 如同一本計算機網路教科
書, 內容大同小異, 功能相同 但並不是仿製抄襲.
M君將打卡機停租, 將租金轉移到租用其他周邊裝置. 審計與會計部門認為未報主計
處核准, 行文糾正. 中央大學余校長倒是照顧M君, 未做任何處罰. 雖然這個案是有
計算機管理委員會通過由眾多教授在會議記錄裡簽署通過.
以租代購, 買下的設備如何編列維護費? 很多教授對儀器設備的維護傷透腦筋, 一
天到晚就是吵著要經費. M君對相容PC 做出一個判斷: 組裝後的系統比各零組件的
買價還要便宜. 何況VLSI組成的PC, 同樣的價位兩年後可能有兩倍以上的效能與容
量. 要維護過時的PC, 其經費可能非常高. M君對其租購的相容PC 依舊照以租代購
買進整套系統, 舊設備故障後就直接以新系統替換. 故障系統則拆分下零組件供組
成堪用系統. 所需人力由受薪工讀生受訓而來. 組裝的舊設備可以捐贈.
當然, 這些購進的維護用完整設備, 其零組件都是編列料號財產以供追查. 不過,
過時的財產總要報廢. 隨著時代進步, 無法拆解替換組件的手機正流行, 手機是否
由公家供應管理, 總得隨時代而改變.
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 211.76.254.7
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/AfterPhD/M.1443503579.A.BE0.html