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考古學家日前在英國劍橋郡諾伯庄園（Knobb’s farm）的一座墓地發掘出五十二具遺
骸，年代距今約1700年，其中十七具是被斬首的骸骨。這十七具遺骸的年齡均超過25歲，
其中九具為男性，八具為女性，部分案例可見被砍下的頭顱擺放在腳邊，陶罐則置於頭
顱原位置；某些案例則呈俯身葬。發掘者Isabel Lisboa考量到公元三到四世紀的羅馬帝
國因國安、外患因素執行死刑的案量大幅增加（從14案上升至60案），而諾伯庄園在當
時是羅馬軍隊的補給中心，因此推測這些人可能是因為違法而遭到處刑。研究團隊在期
刊論文中指出，按當時羅馬法律規定，人犯被處決後其親屬、友人得以要求取回遺體，
這可能是其中一位被斬首的女性墓葬中仍可發現兩個陶罐和一件褐煤珠鍊作為陪葬品的
原因。這些被斬首的死者應該不是奴隸，因為奴隸沒有社會地位，也就沒有墓葬、棺木
或甚至陪葬品。
部分學者不完全同意Isabel的看法。伯明罕大學教授羅馬考古的Simon Cleary榮譽教授
從羅馬法律執行面的角度思考，認為羅馬帝國的刑罰通常是在大城市或城鎮公開執行，
以達示眾、震攝效果，但諾伯庄園在當時既不是主要城鎮，也不是大都市，且當時的羅
馬法律在偏遠地區通常難以確實執行；法律的執行主要取決不是皇帝，而是地方行政官
或地主。如果當時羅馬法律的執行具有普遍、有效性，便不會幾乎只在不列顛找到這類
被斬首的墓葬。Simon認為這些人的確是被處決了，但可能和違反羅馬法律無關。公元四
世紀以前駐紮在不列顛的羅馬軍隊本身就是法律，也不可能在執法後將遺骸交還給老百
姓；這些人被砍頭的原因不好說，因為羅馬帝國時期不列顛除了斬首、俯身葬之外，還
有許多奇怪的葬儀。
蘇格蘭聖安德魯斯大學法律與憲法研究所所長Caroline Humfress也對Isabel的看法持保
留態度，認為這些人被砍頭的原因可能與羅馬法律無關，而是地方上的私刑，且人犯很
快就被草率處決了。不過亞特蘭大埃莫里大學羅馬史教授Judith Evans持不同的意見，
她認為羅馬法律下的公開處決應是這些人被斬首的最佳解釋；這些人應該都是羅馬官法
律下的罪犯，而不是私刑受害者。Judith提到，使用巫術或通姦是當時女性常被指控的
罪名，而這兩種罪在羅馬法律下都有可能被判斬首。
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