作者: 鴉
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4.
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再差幾吋，這把劍就能穿刺心臟。
戰士倒在地上，鮮血染紅了地面。丹扔開劍，顧不得滿手鮮紅，衝上前替對方包紮。
「那種垃圾，死了就算了。」白銀之戟傭兵團團長雖然嘴上這麼說，還是蹲下來幫忙。他
們給那人灌了瓶治療藥水，確認他氣息平穩後，將他和昏迷的弓箭手和巫師捆在一起。
丹說：「他們知道我們會去找委託人。」
「那就動作快點，領完錢就走。」
團長看了眼身後熔岩巨蜥與牧師的屍身，低嘆：「傑可總說要退團…他早該這麼做的。」
分別前，丹的前團長堅持要他拿走三分之二的委託金。「你救了我，孩子。這是你應得的
。」年長劍士語重心長地說：「你值得更好的隊伍，而不是這些狡詐、毫無信用的垃圾。
但願你下次找到好隊友，再也不用遇上這種情況。」
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顯然厄運不想放過丹，現在他的處境和三個月前沒差多少——他被擺了一道，他的「新夥
伴」在他的背後捅刀。有一瞬間，丹想著他大可拋下這群混球，另找出路。但胸口盤踞著
一股不甘，混雜對那兩個混蛋的鄙夷，與對轟的難以置信。仿佛在呼應他的怒氣，他的腦
海中突然冒出那個斑貓人的聲音。
我知道你很生氣，但冷靜聽我說完。
丹瞪了斑貓人一眼。轟依舊面無表情，於是他移開眼神，裝作一副沉思的樣子。
那兩個傢伙已經知道了這個委託，就算我們接到委託，他們也一定會從中作梗。最好的作
法就是把敵人留在眼皮下，時候到了再甩開。還有……抱歉。
這個戰略爛透了，轟。丹咬牙想。他不知道這咒語是否能回話，他希望可以。他的手指摸
到腰間鐵盒，那股冰涼觸感提醒他要審慎做決定。這兩人完全就是他避免合作的類型，但
他也不贊同轟的作法：對方所謂的「半途擺脫」絕非單純道別，他不可能協助轟殺人。但
剩下的選擇就是一走了之，他不想放棄委託。
維勒嘆了口氣：「和我們合作真的這麼艱難嗎？這會違背你什麼人生原則？信仰？你知道
魔人和魔鬼不同對吧？」那騙徒的金色眼睛看起來竟真有幾分惋惜。
丹望向他：「…你就這麼想和我組隊？」
「我在意委託的成功率。」對方微笑，帶著哄騙，與半真半假的期待。
「要我加入的話，我有條件。」
丹看著對方的幽靈手在羊皮紙上寫下一串潦草字跡：加入隊伍者在任務上要相互支援，一
旦做出危害隊伍或任務的事，就要退出隊伍，拿不到半分酬勞。
即使有這個合約在，也極可能演變成內鬥的局面。丹不信任另外兩人，但他不想再經歷一
次隊友互相殘傷。走一步算一步，這隊伍能不能撐到任務結束就看眾神了。
轟接過羽毛筆，低聲抱怨：「這很沒必要。」
其他兩人毫無異議地簽字，似乎只認為是形式。維勒輕快地說：「合作愉快。」
丹不置可否地別過頭：「走吧，去見委託人。」
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「古物與奇異鑑賞」位於薛布爾山的山腳，外貌只是一間不起眼的小木屋。走進店裡，迎
面的是幾個帶著古老氣息的石雕，牆上掛著一只彩繪鮮豔的獸角面具。無人的櫃檯上擺著
鐵製音樂盒與飾品，一個巨大的金眼吊飾掛在櫃檯後方的門簾邊。店的另半邊則是各種施
術材料——吊掛的乾燥香草、獸羽，幾籃筐小型礦石、幾布袋礦砂。木架上一排玻璃罐裝
著不同顏色的藥水。
丹看向標註「治療」的架子，伸手拿了幾小罐。「就算有能使用治療魔法的同伴，保險起
見還是得帶一些治療藥水。」
「是啊！」維勒回道，卻沒有跟著伸手拿。丹不禁懷疑，比起正當的付錢購物，對方更傾
向其他途徑。但除非他親眼看到扒竊發生，不然也無從制止。
「你們需要什麼？」一個瘦高的婦人從櫃檯的門簾走出來，灰白頭髮盤成髮髻，臉上戴著
一副方正眼鏡。
「黛佛迪絲・米勒？」丹走上前，將那幾罐藥水放到櫃檯：「村長說妳有個委託，需要一
些可靠的幫手。」
「伯頓介紹你們來？最好別像前幾天來的那幾個不入流的冒險者…你們有任何隊伍名嗎？
」
丹頓了頓，生硬地說：「意外。」
「意外？」
維勒滑溜地補充說：「他的意思是——時機， 好時機！我們這支隊伍在天選的時機組成
，絕對會圓滿完成妳的委託！」
店主身後那只金色眼睛突然發出白光，點亮了幽暗的房間。黛佛迪絲瞇起眼睛：「那隻眼
睛只有在感應到堅定的意志力才會這樣……好吧，看來你們的確是好時機。」她走回門簾
後，沒多久帶著一口小盒回來。那是一只約八吋長、六吋寬的紅銅盒。盒身刻有精緻花紋
，開口由一把複雜的鐵鎖牢牢封住。「這就是你們的任務。把它分毫不差地運送到史密德
，交給一位『馬爾欽・沃夫 』，他才是真正的委託人，我不過是中間人。」
維勒揚起眉毛：「史密德？『機械結合魔法』的誕生地？一個人人都聽過，位置卻很偏僻
的地方。」
這種說法是過於輕描淡寫了。霍倫迪恩帝國憑藉魔法奠定下國力根基，歷代皇族幾乎都是
魔法師，但帝國的國力更躍升的轉折點，是在出身史密德的威爾海姆・凱斯勒發明第一台
結合通訊魔法的機器後。現在，結合符文與魔礦的發條裝置與機械不僅被應用在帝國重大
設施上，史密德工坊製作的器械也在各大城市流行。馬爾欽・沃夫這名字聽起來很陌生，
可能是新興的工匠。
丹握了握拳，感覺喉頭有點緊：「我有個問題。以一個運送委託來說，這份賞金相當優渥
。有什麼特殊需求嗎？我們能不能使用傳送陣？」
黛佛迪絲讚許地點頭：「你很謹慎嘛！我正要解釋…貨品本身帶有很特殊的魔法，會與傳
送陣相斥。所以你們一定得用傳統方式運送。」
當然了，兩千金的差事，怎麼可能輕鬆。丹默默計算了下從赫索到史密德的距離，覺得有
些頭疼。
「還有一點要切記，」黛佛迪絲語重心長地說：「絕對不可以打開箱子。」
「為什麼？」維勒笑說：「難道打開它會開啟通往煉獄的通道嗎？」
「嗯，」對方的臉色依然相當嚴肅：「差不多。」
丹伸手拿盒子，一隻紅膚的手也剛好伸來，和他的撞在一起，丹瞪了魔人一眼。維勒的眉
眼彎了起來，收回手，比了個「請」的手勢。丹把盒子接過來，重量不重，就和一只羊皮
水袋差不多。
黛佛迪絲接著拿出一只頗具份量的布袋：「對了！這裡是兩百金，作為預付訂金，剩下的
酬勞會由瑪爾欽付給你們。要我先扣掉治療藥水的錢嗎？總共是三十二金。」
「就扣掉吧！」維勒笑嘻嘻地說，轉過頭對丹說：「既然你拿了委託品，訂金就由我負責
保管吧？」
「要負責保管是可以，」丹警戒地說：「但你也要負責採買公用物資，買完後所剩的錢再
四人均分。」
「沒問題！」維勒聳聳肩，收起錢往店門口走：「治療藥水買好了。還要買什麼？」
「食物、水、營帳用品…還要買四匹馬。」
「馬？」黑髮青年的臉閃過一絲懷疑。「有必要嗎？」
丹揚起一邊眉毛：「從赫索往薛布爾山走，接辛克勞山再往北行，騎馬都要一個多月了，
步行要走更久。」
對方還是一臉不苟同：「為什麼不走海路？從約里海岸沿岸北上到汎班克港，航程只要一
週半。剩下的路程也不需要馬。」
「這裡的海盜猖獗，我們還沒抵達那裡就會先被洗劫一空。」
維勒的眉頭微微抽動了下，但隨即用一個笑容掩蓋：「說得好，就這麼辦吧。」
丹頓了頓，回看對方：「你會騎馬吧？」
「當然會。」
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維勒不會騎馬。
從對方一上馬時丹就發現了。不僅不會騎，還很厭惡。黑髮青年極不信任地盯著身下那匹
馬，雙手緊揪著韁繩，最後對著馬比劃了一個圈，說：「好傢伙…我們好好相處行不行？
」
那匹栗色馬噴了幾口氣，突然嘶鳴著跳起來。
「煉獄！」維勒狼狽地落馬，勉強雙腳著地。
丹忍不住勾起嘴角：「我知道有些法術能讓人跟動物溝通，但魅惑術不在那之中。」
「是啊！不使用魔法的人最懂魔法了。」維勒諷刺地說：「我這是具備實驗精神。」
丹下了馬，牽過對方的韁繩，輕輕拍撫馬的頸部，讓牠冷靜下來。「馬能感覺到你的情緒
，如果你緊張，牠也會跟著緊張，所以放鬆點，不會有事的。」
「我們真該買輛馬車，讓你負責駕馬。」維勒笨拙地再度爬上馬，丹注意到對方的尾巴微
微捲曲起來。「如果你想，我可以先牽著牠慢慢走，讓你適應一下？」
「我不想，把韁繩給我。」
丹確認對方不會再摔下馬後，轉頭看向轟，斑貓人意外地騎的很好，但還是臭著張臉：「
應該買對應我們體型的坐騎。」
「所以你更想要騎驢子？」
轟瞪了他一眼：「很好笑。」
一聲驚叫傳來。圖莉勉強將一隻腿跨上馬背，但那匹馬對她來說太高大了。丹快步走向她
，但一隻淡藍法術手橫亙過來，搶先將紅髮少女扶上馬。
「謝了，維勒，我可以應付。」圖莉說，但聲音在顫抖。
他們倆倆併行，踏上薛布爾山的商路，丹與維勒騎在前頭。一路上，維勒和圖莉沉默著，
似乎還在適應馬背，轟更不可能主動開啟話題。這樣的氣氛絕不利團隊合作。即使丹對那
兩人有著不滿與懷疑，但他們現在是同隊伍，至少要有點基本熟識。丹故作隨意地開口：
「維勒，這不是你們第一次冒險吧？」
維勒正在把韁繩纏在自己的手上：「我和圖莉是有一些冒險經驗，但不多。」
「你們去過哪裡？」
「百望、馬拉曼…都是些沿海地帶。這幾年帝國境內平靜下來了，才打算往內陸走。你呢
？」
「跟你相反，我在三年前就加入一個冒險團，主要在內陸中北部活動。」
「三年！」維勒誇張地說：「你的冒險經驗一定能帶我們度過各種困境！你一直都想當冒
險者嗎？」
丹搖搖頭，平淡地說：「我之前在家鄉的警衛隊工作，後來想要有些改變才開始冒險。」
「警衛隊……」 黑髮青年竊笑道：「所以才這麼執著打擊犯罪？團長。」
「我不是…誰是團長這件事要由所有人決定。」
對方用一種歌唱似的語調說：「經驗多的人就是團長啊！妳說對不對，圖莉？」
女孩不苟同地說：「維勒也有很多經驗——」
「我是和妳一起巡迴演出了三年，但這哪能和真正的冒險者相比呢？」維勒說，側過臉看
向後方：「小貓，你覺得誰該當我們的團長？」
轟陰沈地說：「不甘我的事，團長是在危機時承擔責難的人。」
「哈！這是苦差事，只有最有能力的人足以勝任。所以，小花，你就別卸責啦！」維勒的
尾巴得意地打在馬臀上，那匹馬震了一下，嚇的他抱緊馬頸。
丹輕笑出聲。他知道轟的尾巴能透露情緒，也許魔人的尾巴是同樣道理。
維勒冷哼：「看來我的騎術給你帶來很多樂趣。」
「不！我只是在想…魔人的尾巴與斑貓人的有點像…」對方皺起眉頭，丹突然意識到自己
可能說錯了話。「抱歉，如果有冒犯到你……」
「冒犯？當然冒犯！」維勒揚起眉，一掃剛才被馬嚇到的萎靡，振振有詞：「如果你說龍
裔和青蜥族的尾巴很相像，龍裔和青蜥族也會覺得很冒犯！」
「可是他們的尾巴真的長很像嘛。」圖莉說。
「別來亂！圖莉！我只是打個比方。魔人尾巴是全加爾特大陸最好的尾巴！可以保持平衡
，也可以讓其他人失去平衡！有次我在港口把一個搬貨的水手重複絆倒三次，最後那傢伙
都對石磚產生心理陰影了！」
轟陰沉的回道：「為了惡作劇而弄髒尾巴實在愚蠢。」
「我的朋友，只要你懂清潔尾巴的訣竅，那根本不成問題——」
尾巴的話題已經跑偏到丹無法跟上的境界，但至少全隊的氣氛變好了。他看了眼兩人的尾
巴，維勒的尾巴輕快的在馬鞍上左右擺動，轟的尾巴低垂著，不耐地輕拍馬的側腹。
果然蠻像的。他閉上嘴，暗暗下了結論。
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紅霞輝映在林間樹梢時，他們在一條小溪邊紮營。丹和轟搭帳篷，維勒則搭起木柴堆。「
圖莉！來幫我點火。」
在不遠處撿拾乾枝的少女聞言，做了個預備投擲的手勢。
維勒搖搖手指：「不行，走過來點。」
「我練過了！」
「不行。」
「你又不怕火燒！」
「妳上次就是這樣燒壞我的外套，這件是我的最愛，所以休想。」
圖莉大步走過去，嘟囔著可以用修補咒。
丹搖搖頭，但還是不禁因此莞爾。
火焰在木堆上劈啪作響，維勒用兩根粗枝搭成一個簡易支架，將鐵鍋懸在火上。丹湊過去
看，鍋裡是幾顆沒削皮的馬鈴薯。
「你就打算這麼煮？這才第一天，食材還很充裕。」
「反正都可以吃。」維勒散漫地聳聳肩：「如果你有這麼多意見，那請自便。」
丹將鍋子從火上移開，將那幾顆看起來有些悲慘的馬鈴薯移到盤子上，將一小塊羊油扔進
鍋裡。接著他加入一點切碎的醃肉與野洋蔥，最後加入切塊馬鈴薯，蓋上鍋蓋。他在營地
附近找到幾株野生蒔蘿，用小刀剁碎，撒入蒸氣靄靄的燉鍋裡。
黑髮男人一直在觀察他的動作，金色眼睛閃爍著高度興趣，像隻打量獵物的貓：「你會做
飯？這最好不是做做樣子。」
丹笑了笑，他不是老鼠或鳥，也對自己的做菜水準還有點自信，「吃的時候就知道了。」
他們圍著火堆，用黑麥麵包配燉菜吃。維勒和圖莉的臉皆亮了起來。維勒笑著讚嘆：「眾
神啊！貝佐德先生，這樣我們只能靠你做飯了！」
「為什麼要把菜切這麼碎。」轟咕噥著，用爪子挑出菜裡的蒔蘿。
圖莉放下空碗，拿起薩茲琴彈了幾聲，輕快地哼唱起來。那是一首即興小調，關於營火、
旅行和馬鈴薯。女孩的歌聲清亮有力，轟與維勒的尾巴都隨著音樂微微擺動。
一曲完畢後，丹問：「真的很厲害，妳有學過唱歌嗎？」
圖莉微笑道：「我在鄂菲蘭吟遊詩人學院讀過三年。」
「鄂菲蘭…是馬拉曼的首都吧？」
「嗯。」圖莉頓了頓，感嘆：「…如果有繼續上學的話，我現在應該已經畢業了。」
「我很遺憾。」丹柔聲說。
圖莉聳聳肩：「沒關係，至少我不用再看到那群爛同學和老師了。就因為少了角和尾巴，
他們就把你當醜八怪和怪胎。」她揪著嗓子學著尖細的腔調：「『教授，圖莉這麼會燒東
西，作曲教室一定是她燒的！』我當時根本不在場！我在宿舍練琴！但沒人聽我說話……
我被學校開除，琴也被沒收……」圖莉咬著唇：「幸好那天我遇到維勒。」
「是啊，」維勒說：「從沒看過有人可以哭這麼慘的。我還以為她被水妖詛咒了。」
圖莉推了下黑髮青年。「維勒把那群爛人全整過一輪，還幫我偷了這把琴。」她抱住維勒
的肩膀：「那本來會是我的人生中最慘的一天，結果變成最棒的一天！」
維勒拍拍女孩的頭：「沒這麼誇張啦…妳還有很多機會創造更美好的回憶。」
丹問：「所以你們之後就一起旅行？」
「對啊！」
「妳父母呢？他們不擔心？」
圖莉哼道：「我在孤兒院長大，他們就跟學院的人一樣壞，在街頭過活還比較好。」
一股沉悶的厭惡在丹的胸口凝聚，他知道他最好讓話題就此打住，但那股怒火促使他開口
：「靠偷竊、欺騙過活，妳覺得這樣更好嗎？」
少女瞪著他，臉微微漲紅了：「是啊！至少我很快樂！你不懂我經歷過什麼，不要亂講！
」
「圖莉說得沒錯，」維勒插話道：「你不了解我們為什麼要這樣生存，把你的高道德標準
收一收。」魔人的聲調依然輕鬆，但眼裡透出幽微的敵意。
營火還在劈啪作響，但他們之間的暖意似乎瞬間消退了。丹嘆了口氣：「抱歉……我們差
不多該討論守夜的排班了。」
「抽籤決定？」黑髮魔人笑道，露出尖尖的犬齒。
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丹與轟抽到今晚守夜，轟先值班。在丹和斑貓人交班時，他輕輕地說：「轟，和你想的相
反，我希望他們真的可以成為我們的隊友，而非敵人。」
轟漠然地說：「只要能達到目的，扎人的工具還是工具。」
丹皺起眉頭。「人不是工具。」
「你太心軟了。」
「你希望我更冷酷？」丹哼道：「第一次見面時我再冷酷一點，你早就被那隻蠍尾獅吃掉
了。」
「我不是抱怨你救我，也不是會對救命恩人捅刀的類型，所以才更要說……你展現越多仁
慈，就增加越多被人利用的破綻。」
「我知道。」丹盯著營火：「我之前待的白銀之戟傭兵團，就是因為團員背叛而解散。前
團長的作風強硬，但很有原則。現在回想起來，也許他的仁慈反而助長了其他團員的異心
。我們最後一次委託是取得熔岩巨蜥的眼睛，戰鬥時其他隊員故意不配合，巨蜥殺死了我
們的牧師。我們終於打倒牠時，其他隊員趁亂偷襲團長…那是一場醜陋的打鬥。我希望能
盡力避免這支隊伍落得同樣結局。」 丹看到轟張嘴打了個哈欠，打趣地說：「對我的故
事感到無聊了？」
「你對冒險團抱有錯誤的期待。 不過是一起工作的人，不是朋友，更不是家人。但如果
那兩人想在你背後捅刀，我會幫你捅回去。」話畢，斑貓人轉身走開。
丹說：「晚安。」
轟擺擺手，鑽進帳篷裡。
營火邊只剩下丹一人。他抬頭看向星空。點綴墨色天空的繁星之中，可清楚看到象徵春天
的盧爾星，冬歡節已經過去三個月了。在帝國境內，冬歡節是家庭團聚、共同送走冬天、
迎接新年的重要節日。在他的家鄉，人扮成的怪物與樂隊一起遊行，向各家各戶發送白糖
霜炸餅，象徵去除前一年霉運。
去年丹還是沒有回家。無從得知慶典景象為何，也不知道家人是否還會原諒他。
也許，與各種惡人結伴的旅程是命運給他的報應——不，應付頑劣的隊友，也勝過與他自
己的思緒獨處。
如果真有所謂因果報應，那他就應該繼續做個孤獨的被放逐者。
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