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蹄聲隨著馬嘯一路奔至蕭府。
蕭鶚、楊匡一行人下馬步入府內，內務總管王譽立即上前，楊匡握著刀柄上前擋住去路，王譽微微挑眉，但也僅得在離蕭鶚兩個手臂前作揖。
蕭鶚擺擺手。王譽方得靠前。
「大人，蔡學士前來相見。」王譽說
蕭鶚點點頭，接著說：「今日如何？」
「府垢盡除。」
「今朝如何？」
「陳如往昔。」
「今明如何？」
「蕭音繞樑不絕耳」
蕭鶚與王譽踏入堂內，楊匡隨即佇立在堂外。王譽撇眼看著守在門外的楊匡輕呿一聲，便隨著蕭鶚走入堂內。楊匡則如石雕一般，堅守門外，一眼也不瞧。
兩人穿過大堂、中廊，往後庭一處獨棟平樓走去。樓外掛著一塊泛著木香的匾額——「翰墨經世」。王譽看著落款人「安之」唏噓不已，那是陳高祖的表字。
兩人順著迴樓登上二樓，舉目望去，一覽蕭府各處。
蕭鶚一進房內，拿了塊黑墨石磨墨，彈指間黑汁盡瀉而出。
「胤兒去多久了？」蕭鶚問。
「已兩個時辰了。」王譽答。
「差不多了，召林安國過來，待會再請蔡學士前來。。」蕭鶚說。便提筆寫字。
些許後，外頭僕役說：「林安國到。」一位身著輕甲，尖臉細眉的男子進房向蕭鶚作揖。
「今日如何？」蕭鶚問。
「府內無事。」林安國答。
「那府外又如何？」
「府外亦無事。」
「府外豈無事？」
「鄙人不懂將軍的意思。」
「據報有賊人在京畿遊蕩，你可知？」
「鄙人不知——但鄙人認為那或是禁軍負責的？」
「哎，我也知那是禁軍所負責的。」
「禁軍統領傅將軍治軍嚴謹，區區小賊應該不足掛齒，將軍又有何擔憂？」林安國問。
傅將軍三字隨著林安國口中吐出，落到蕭鶚桌上暈成一片墨漬，化成傅年齊黝黑的深眸，眼白的血絲漫成一晃血池，只見他躺在其中，瞪大雙眼緩緩舉起手指著
蕭鶚嘆了口氣，闔上雙眼些許時，說：「京畿承平已久，今日有賊人已經是奇事了，京畿禁軍不像本將麾下連年征戰，本將擔憂他們大意了。」
林安國點頭，說：「將軍所言甚是。」
「但京畿地區領兵尚須慎重，待會你領二十人、著便裝，切勿露出本軍旗號，如有人問起，就說是地方義勇。這字條拿去，和楊匡領人。」
「將軍心思周密，鄙人定遵照將軍所言，不會和禁軍們爭功的。」
「況且，賊人似乎往李將軍府第那一帶活動，讓本將有些憂心。」
「李將軍與將軍親如手足，鄙人定會注意的。」
林安國領了字條，便行禮離去。過了些許，僕役說：「蔡學士到。」蔡白維一見蕭鶚，臉上的肉瞬間往上堆了起來，僅留著月灣的眼眸子。
「蔡學士有禮了，請坐。」蕭鶚說。
「賀！蕭將軍，噢不，是梁——」蔡白維說。
「蔡學士，你這就不對了，我等將領均為陳王所命。」
「是，蕭將軍，您說的是。」
「蔡學士，今日如何？」
「如蕭將軍。」
「本將又如何？」
「體察民心，民之所歸呀。」
咚的一聲，蕭鶚將毛筆按在桌上，說：「蔡學士——這大逆不道之言，可是要斬立決的呀。」
「呿，今朝陳王所作所為，背離民心呀，連年征戰，京畿外百姓早已苦不堪言。君有大過，臣當直諫！」
「本將就欣賞蔡學士直言敢諫。但本將十分疑惑，蔡學士真不怕引來殺身之禍？」蕭鶚問。
蔡白維笑著搖頭：「哎，將軍這你就有所不知了。百姓之苦，我盡收眼底，只不過將親身耳聞轉述而已罷了。斬，不察民心之暴君，不斬，廣納雅言之明君。」
「或許是其他人，惦記著蔡學士，等待什麼時候參你一筆。」
蔡白維此時站了起來，走到窗旁向外望去，看著遠方的山河喃喃道：「為人將官，出生入死，為人之臣，捨身成仁。」
「好、好、好個——捨身成仁！本將就是欣賞蔡學士你這氣度。有心人稱蔡學士為蔡白丁、蔡隱士，根本就誤會了。蔡學士，你正是本朝棟樑呀。」蕭鶚說。
「不敢、不敢，蕭將軍謬讚了。」
「本將剛好有一煩心事，不知蔡學士是否願來相助？」
「將軍請說。」
「聽聞京畿地區有賊人，本將已經遣了林安國，但總有些不放心。不知蔡學士是否願意臨時任個監軍？」
「能為將軍分憂，當是為國解憂。」
「啊，對了，聽說那裡是李將軍的府第。」
「將軍的意思是——」
「哎，你也不是不知，李文斌身體羸弱，深怕他不小心受了驚嚇。想說讓他來我們府上休養。」
「將軍真是愛屋及烏呀。」
兩人相視一眼，大笑。
「我這寫了字條，你就拿去和林安國還有楊匡說聲。」蕭鶚提起一旁的朱筆，寫了張朱色的字條給他。
「敢問將軍，這紅色的意思是？」
「喜氣。」
蔡白維內心一陣竊喜，看來蕭鶚仍是接受了他的恭維——「梁王」——那個來不及吐出的詞。並拿著紙條下樓，來到前庭，將紙條遞給楊匡。但他實在不喜歡楊匡，一位冷冰冰、一版一眼的武夫，真不知蕭鶚是喜歡上他哪點。
楊匡仔細的檢查他的字條確認無誤後，便喚了兩名親兵並遞了字條，要他們跟著蔡白維。
接著蔡白維便策馬來到校場，一看到林安國並大呼其名。
林安國扭頭一看，挑了挑眉，問：「蔡學士，哪陣風請了您本人過來？」
「林安國，我今日可是監軍。」蔡白維說。接著並向後方的部從示意。
「噢，原來是監軍大人。」林安國看著字條說。眼神則飄向後方的蕭家親兵，那兩人身穿黑甲，蒙臉露眼，而眼神像弓箭般射了過來，令人難以久視。接著說：「將軍有令，輕甲便行。有請兩位兄弟換裝。」
當兩人換裝完成，從房舍裡出來時。林安國覺得十分怪異，那臉龐是露了出來，但膚質精緻如嬰孩，眼角、臉龐、頸脖如鵝卵石光滑圓潤，歲月似乎未在他們臉上留下蹤跡。難道是易容術？林安國僅在心中暗忖，未多加詢問。
「眾軍聽令，往——」林安國說。
「欸——等，眾軍聽我令，往李將軍府前去。」蔡白維說。
林安國不發一語看了蔡白維一眼，說：「眾軍聽令，往李將軍府——外——前去。」便拔師動身。他耳邊似乎傳來輕呿一聲，但也不想理了。
一行人急行約莫半晌，在一處池邊停了下來稍作休憩，已可在不遠處看到李府的輪廓。
咚咚咚咚咚——擊鼓聲大響，下馬的一行人隨著鼓聲，跨馬飛越，風馳電擊，奔踏不止。來到李府不遠處，只見硝煙四起，刀械聲不斷。
「十二人隨我支援救人，三人戍守在外，二人分別通知蕭將軍與地方禁軍。」林安國按兵遣將後，看了蔡白維，說：「另你、你、你，不要讓蔡監軍受傷了，否則為你們是問！」
此時一陣急蹄如震霆，飛聲而過。但林安國已顧不了來人是誰，僅注意點兵前去李府。
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