巴哈姆特小屋連結
https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=6363881
===
若黎西恩手頭拮据，又打算向熟人脫手，多少會朝身邊的人探探口風。
所以薇爾娜有些意外多爾格對寶石之事一無所知、只惦記著那根古怪的鐵棒。
這下怎麼辦，要再去黎西恩的工坊瞧瞧情況嗎？
黎西恩的珠寶工坊在北岸，和南岸鐵匠街有些距離，搞不清楚他與多爾格是如何湊在一塊
兒。
薇爾娜心想，既然黎西恩不是那種隨意現寶的人，跑去監視他大概不會有什麼收穫，思及
此處，要循原路折返便感到不大情願，索性順著河流往西走，反正下游應該也有橋樑通往
北岸。
她注意到天色突然暗了下來，當即抬頭觀察，原來不知不覺間，已走至一處道路極度狹窄
的街區，兩旁建築物動輒五、六層樓高，越往上蓋得越是歪斜，甚至和對街的房子靠在一
起。
許多行人抱著紙卷腳步匆匆，有人像薇爾娜一樣服飾光鮮、腰間繫劍，但更多人身披破舊
長袍。他們交談的語言並非通用語，而是古王國語。
草棚下，一名白鬚長者，正對一群席地而坐的青年講解文法及修辭學。
路旁抄寫坊一間挨著一間，街上常見偷了麵包、被追得滿街跑的少年。
這是哪裡……？薇爾娜又拍掉一隻伸向她囊袋的髒手，才想起城外酒館掌櫃提過的「學舍
區」，一個讀書人多，窮讀書人更多的地方。
再往河川下游走了一段，來到王都的邊緣，薇爾娜總算看見一座橋，形制遠比上游石橋簡
陋，同時陣陣腥酸的惡臭撲鼻而來，讓她忍不住拉起圍巾屏息。
屠戶與鞣革匠盤踞的河岸，必定有這難以忍受的氣味。
她用盡剩餘的國王銅幣，向橋上一位神情莫辨的蜥蜴人攤販，買了幾呎皮繩，這東西既輕
且堅韌，纏武器握柄、捆物綁人都用得上。
是說要怎麼判斷蜥蜴人的表情？他開口時薇爾娜差點以為自己要被吃了。
過橋至北岸時，神殿敲響正午鐘聲，於是她拿出醃肉邊啃邊走，讓蘿蔔不悅地低聲嘶鳴。
黎西恩的工坊門窗深鎖，如同昨晚入侵時那般。
一名僕役裝束的小夥子，似乎把薇爾娜看作自己人，隨意靠了過來：
「我家夫人要我來跟黎西恩訂製幾件祭典上佩戴的飾品，你也是嗎？」
「是啊，放著錢不賺人去哪了。」薇爾娜分了一塊醃肉給他。
「真搞不懂，我這幾天都白跑一趟，難辦了，你也趕緊放棄，找別的珠寶匠吧！」
數日……與艾瑟蘭發現寶石遺失的時間大致吻合，這是一個有用的情報。薇爾娜由衷地拍
了拍小夥子：
「你說得對，謝啦兄弟！」
街上其他珠寶匠，此時皆敞開門窗，向每位往來者展示桌上的成品、金銀寶石原料，以及
他們埋首熔煉真金、雕琢白銀的模樣。
是為了炫耀手藝嗎？薇爾娜駐足欣賞了一會兒，可惜身上已無任何本地貨幣，感到有些懊
惱。
薇爾娜繞了大半個王都，於午後回到朝聖者小屋時，得知瑞兒已經出門。
真可惜，本打算邀瑞兒泡桶浴；嬌小的薇爾娜若不想洗到一半淹死在大桶裡，便只能使用
大浴場了。
大浴場保留了古王國的作風，設有冷、溫、熱三座水池，男女共浴。
受晨曦之神教會招待的客人大多舉止得宜，有人浸在水裡低聲交談，也有人躺臥池邊，由
侍者與侍女按摩、除毛。
薇爾娜婉謝了這些服務，徑自在熱水池尋了個偏僻角落坐下，泡得渾身暢快。
熱氣蒸得她昏昏沉沉，直到身後傳來聲音，薇爾娜才睜開眼。
「原來您躲在這裡呀？」
布琳不知何時已蹲在池邊，她收起樸實恭順的姿態，以嬌柔甜美的語調詢問：
「需要我陪您嗎？」
咦？布琳在這工作，那瑞兒呢？
莫非躲在一旁偷看？薇爾娜笑著揮了揮手：
「這裡不是那種場所吧？謝謝妳，我泡得十分自在，不用陪伴。」
「真可惜。那您今晚會去鹿角酒館？」
依比賽規矩，薇爾娜不能與瑞兒的調查對象有牽扯，正要隨口敷衍，布琳卻補上一句：
「您的同伴說，只是聽歌的話沒關係。」
「咦！」薇爾娜轉過身：「妳知道我們在──」
「是的，我也清楚結果早已註定。今夜恭候您大駕。」
布琳行禮後起身離去，反倒使薇爾娜鎮定下來。
原來如此，是瑞兒的心理戰術，她還是那麼調皮；會用這招搗亂，就表示她也沒啥進展。
不過，薇爾娜這邊也有點卡住。
如果黎西恩另有脫手寶石的管道，那會是誰？
更關鍵的是，他這幾天工坊沒開張，人去了哪裡？
薇爾娜重重呼出一口氣，面前瀰漫的水霧微微散開。池子另一端，一高一矮兩道身影正涉
水而來。
她早該想到，浴場自古以來一直都是社交場所。
艾瑟蘭笑著，和琪絲莉一道坐在薇爾娜身旁：
「您今日使用大浴場呀？泡得還習慣嗎？」
「是不同於桶浴的開放感，客人們也都安靜有禮，我很喜歡。」
「那真是太好了。」
薇爾娜留意到琪絲莉瞅著自己身上鱗片，笑道：
「您別擔心，這不是皮膚病，我的夥伴常說，我像是蜥蜴人與半身人的混血；為免驚動旁
人，我才待在角落。」
她很中意這番說詞，既不用解釋太多，也沒講半句謊話。
「呃、不，吾主在上，我只是覺得您的鱗片十分華麗，不是在想什麼失禮的事情，請見諒
。」
琪絲莉儘管嘴上道歉，卻瞇起眼靠得更近。
「蜥蜴人啊。」
艾瑟蘭點點頭。
「他們在古王國時期，都是法師或鍊金師的助手，如今反倒傳承了最多古王國的知識。」
薇爾娜還是頭一遭聽聞這秘辛。
──「助手」，艾瑟蘭講得含蓄。呵，她可不認為蜥蜴人願意買帳。
他朝自己搭話，肯定不是為了閒聊，但琪絲莉對整件事了解多少？
薇爾娜如是想時，艾瑟蘭一派輕鬆、以討論天氣般的口吻說道：
「請問寶石一事有進展嗎？」
這麼直接？薇爾娜似乎得重新評估這委託的急迫性。
她瞥向琪絲莉，半身人牧師拉長臉道：
「會不會你收在別處了？你總是亂放東西……」
「我哪有。」
薇爾娜唯恐兩人吵起架來，連忙插嘴：
「實不相瞞，我尚未確認寶石的下落，所以想再跟您請教當時的細節？」
艾瑟蘭挪了挪身子，至薇爾娜前方坐下。
「幾天前的深夜，黎西恩少見地前來拜訪我，於是我們稍微多喝了點，然後他說想要看看
那顆寶石，我便從『平常收納的木盒』取出給他觀賞。」
艾瑟蘭講著講著，瞪了琪絲莉一眼，琪絲莉則是對薇爾娜做了個怪表情。
「可能真是喝多了，隔日清晨我才醒來，打開木盒，寶石已不翼而飛。」
「我請教一下，您平時都將寶石收於盒中嗎？」
「是的，我只在建國祭典期間配戴它。」
艾瑟蘭赧著臉搓了搓手：
「──它是很久之前的王賜予我的，雖然是顆沒有用處的魔法道具。」
那寶石居然是這般意義重大的物品！薇爾娜尚未決定該作何反應時，琪絲莉突然揮舞雙拳
，弄得水花四濺：
「它才不是無用的道具呢，對無法夜視的種族而言，黑夜裡任何光源都很珍貴！你應該天
天戴在身上，向大家展示它的光輝！」
「祭典是為了那些王公貴族，不得不戴；神職人員持有華麗飾品成何體統……」
「你這個老頑固！」
兩人終究是起了爭執，即便如此，他們仍剋制地壓低音量不驚擾旁人，令薇爾娜相當佩服
。
「二位勿擔憂，我對幸運女神起誓，一定盡快給你們交代。」
薇爾娜牽起他們的手，信誓旦旦保證。
抱歉啊瑞兒，既然寶石這麼重要，儘管羊皮紙的線索是妳發現的，我也必須得使用它了。
薇爾娜整裝再度出陣，同街坊行人打聽之後，於傍晚抵達學舍區深處，由貓人經營的抄寫
坊。
架上堆滿羊皮紙捲，沿窗邊設置六座抄寫台，抄寫坊內不准點明火，暮色低垂時自然不會
有客人。
一名黑色斑紋貓人坐鎮店內，懶洋洋地抬起頭，聲音聽來是女性：
「我快打烊了，妳想找什麼直接跟我說。」
薇爾娜不禁愣了一下，她原以為會見到幾天前在王都東邊小村結識的灰毛貓人，菲德爾，
但來都來了，也不能就此打退堂鼓。
她扔了枚普隆斯特銀幣過去：
「這裡收南方銀嗎？」
貓人接過銀幣觀察了下邊緣，金色細長的瞳孔瞬間擴張，變得又大又圓。
「呵，原來是『買火的客人』，那就請妳關上門窗囉。」
薇爾娜照做之後，室內頗為昏暗，出於某種心態，她示意對方無需點燃油燈。
「別麻煩了，我看得見。」
「紅髮華服、佩戴細劍的半身人，妳一定是薇爾娜，我聽哥哥提過妳，他目前不在城內，
我是安潔，菲德爾的妹妹。」
「幸會幸會，我正是薇爾娜影捷。」
長得跟菲德爾沒有半處相像的安潔，自桌下取出兩具天秤，外觀看起來殊無二致。
「妳換這些錢是要在王都『執業』嗎？」
薇爾娜心中一凜，這問題看似輕描淡寫，卻千萬不能隨便回答，於是脫下手套，攤開掌心
露出公會紋章，並將銀幣倒在桌上。
「我沒有與本地公會競爭的打算，純粹是受邀來享受祭典，我對面具之主發誓。」
「金錢恆流轉，情誼永長存。」
安潔點點頭，撤下了其中一具天秤，她測重後，身形一矮，似乎是蹲在桌下。
木板掀動、硬幣碰撞的聲音流入薇爾娜耳朵，或許是安潔故意讓她聽見的。
貓人拿出一只木盤，擺著兩疊印有國王側臉的銀幣及銅幣。
「妳帶來的南方銀幣可換這麼多。」
的確是比橋上要划算。於是薇爾娜和她握了握手，安潔身形嬌小，肉球也比菲德爾更柔軟
些。
「願黃金女神眷顧妳我。」
薇爾娜覺得時機差不多，接著開口：
「我想順便找找有沒有金屬加工的書？」
安潔沉吟半晌，應該也察覺到這才是薇爾娜的真正目的。
「啊，想不到妳會對鍊金術有興趣。」
她移步至某個被鐵鏈捆住的架子前，解鎖後抽出一卷羊皮紙。
「既是同行，我便直說，真工夫只在鍊金術士師徒相傳，我店裡這些多年來被人抄了又抄
的所謂古文獻，全是假的，會鎖在架上是為了裝模作樣騙那些冤大頭。」
薇爾娜攤開卷軸，內容和昨晚在黎西恩工坊找到的那張很像，是關於點鐵成銀的密方，不
過這張的「銀」是寫成「銀色的金屬」，可能多年前某人抄著抄著就失真了。
「早知以前與鍊金術師旅行時，就多請教她幾句。」薇爾娜自嘲地道。
「現在要找到鍊金術師是不大容易，他們很忌諱現身人前，可以的話我也很想認識妳那位
同伴。」
「不過我只看過她製作解毒劑而已，用強酸『嘶』地融解葉片──」
薇爾娜忽然愣住。
那股酸蝕的臭味，她不久之前才聞過。
鞣革坊裡，使用各種藥水浸泡、軟化獸皮時，也帶著同樣刺鼻的酸臭。現代的鍊金術士若
要隱藏於市，躲在鞣革坊附近是個好選擇。
黎西恩工坊裡的那張羊皮紙沾有金屬粉末，他很有可能依樣做過嘗試。
但工坊裡沒有留下任何像是成品的玩意兒。
若他真試過卻發現結果不對，那他想實現點鐵成銀，便只能去找尋真正的鍊金術師。
持有各式貴重金屬的珠寶匠，也許能以提供材料為酬，請鍊金術師代為驗證配方。
該不會，那枚魔法寶石就是他付出的酬勞……！
薇爾娜嘴角抽了一下，朝安潔問道：
「安潔，妳知不知道，最近幾天，哪間皮革坊出現過奇特的訪客？妳好好想想，認識鍊金
術師的機會全靠妳了！」
「什麼呀，妳那皮笑肉不笑的怪表情，簡直跟橋上的腓力可一模一樣！最近是有個珠寶匠
常來找他。」
「那位腓力可，是不是個蜥蜴人？」
「是又怎樣？」安潔歪著頭，貓鬚顫了一下。
太好了！薇爾娜急急忙忙收拾桌上錢幣，轉身便衝到店外，臨走前不忘扔下一句：
「謝啦安潔，替我向菲德爾致意！」
思路豁然開朗的暢快感，激得薇爾娜渾身發燙，急需透透氣。
好在學舍區街道狹窄陰暗，是她再習慣不過的環境。她輕而易舉地鑽進一條乏人問津的小
巷，沿著房屋外壁俐落地攀上屋頂。
解開髮束，任由一頭紅髮在冷冽夜風中恣意飛舞。
可惜終究還是被人瞧見了。薇爾娜低頭一看，一名抱著紙卷的長袍少年正瞠目結舌地望著
她。
她拋了個飛吻，嚇得對方落荒而逃。真是沒禮貌！
薇爾娜束回頭髮，深吸一口氣，時而躍過一幢幢傾斜相接的屋頂，時而踩踏窗板抓住外牆
木樑，翻越巷弄直往河岸掠去。
要不是剛剛才答應安潔，她幾乎就要重操舊業，入室挑幾件順眼的東西帶走。
薇爾娜跳到某幢屋頂上，靜靜伏於茅草間俯瞰。河川橫亙前方，此處能將下游簡陋木橋、
岸邊屠宰及鞣皮廠一覽無餘。
隨著神殿敲完晚鐘，她眺見橋上攤販紛紛收拾歸去，蜥蜴人腓力可也將他的皮革製品捆成
一包，顫顫巍巍地走下橋，然後晃進南岸某間屋內，應是他的工坊兼居所。
那幢屋子比周遭木房低矮，又不直接面對街道，路過很難察覺，從高處一瞧，它居然全由
磚瓦搭建，因所費不貲，在這一區頗為罕見。
腓力可這般富有，令她更加相信他以皮革匠身分作掩護，另有點石成金之道。
腓力可換了件寬鬆長袍走出磚房，一派學者風範，後面學徒般亦步亦趨的兩人，一位是拿
著細長坩堝的黎西恩，另一位則是扛著大袋子的多爾格。
多爾格也在這？薇爾娜壓根忘了他，矮人嘴巴動個不停，老遠就能聽到抱怨：
「他娘的，這地方臭到連鐵石都會哭著逃走！我回去肯定得剃了這餿掉的鬍子。」
這話說到薇爾娜心坎，她嗅嗅自己的頭髮，可惜鼻子已死啥也聞不出來。
河邊有許多為浸泡皮革而挖的土坑，腓力可朝一座閒置的坑一指，多爾格便一股腦兒將袋
中物事倒入坑裡，原來是木炭。
腓力可澆了一罐液體，大手一揮便燃起熊熊焰火。
多爾格哼的一聲，將早上薇爾娜見過的那支鐵棍插進炭堆裡；黎西恩則默默擺上坩堝，往
鍋內扔了幾塊灰色金屬。
從一旁看，只覺三人挨著篝火取暖，根本不會想到他們居然在鍛造！
薇爾娜可不想錯過鍊金術士的表演，於是躡手躡腳爬下屋子，悄悄靠近他們。這一帶雜物
甚多，薇爾娜躲在某個木桶後面，並打定主意不碰到它、也不去想桶裡裝了什麼。
--
「要是讓小優變成御宅族的話，有希應該會生氣吧？搞不好會被她解除情報連結呢。」
──泉總次郎《幸運星》
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.162.70.112 (臺灣)
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/CFantasy/M.1783777016.A.4E6.html
※ 編輯: wayneshih (1.162.70.112 臺灣), 07/12/2026 00:15:05