《論語》中有一段子路與晨門隱者的對話，隱者以「知其不可而
為之」來概括儒家的性格，即使知道努力未必有結果，還是要繼續奮
鬥。雖然孔子說：「天下有道則見，無道則隱。」但儒家的退隱和道
家不同，道家的退隱是順勢而為，知道努力沒有結果，故不求外在事
功表現，先保全自己的生命不受傷。
儒家則不論天下有道或無道，行道之心是不變的，只是行道的方
式有別。天下有道，固然可以積極推動外王事業，有實際的表現；天
下無道，則將重心放在教育、文化，乃至個人的身心修養上，為未來
的外王事業打下基礎。所以儒家對人生永遠不會悲觀消極，無論外境
是順是逆，儒家都可以坦然接受，心完全是獨立自足的，不受外境影
響，故說「無入而不自得」。之所以能夠如此，則是因為心與天道相
通，如孔子說「知我者，其天乎」，天道生生不息，心的力量也是源
源不絕的。
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