沈從文| 中國人的極度自私，源於我們只能盡義務卻不享有權利
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在媒體的廣泛宣傳和人們津津樂道的話題裡，沈從文給人的印像似乎就是幾首情詩、一段
浪漫情史，以及著名的《邊城》故事。世人皆知魯迅是批判現實的匕首、投槍，沈從文卻
好像被塑造成了一個不關心世事的風流才子。
然而事實並非如此，他曾經發表過很多非常有見地的社會評論。本文這篇觀點獨到、論證
翔實的文章，眼光甚至是超越魯迅先生的。與魯迅批判國民性的觀點完全相反，沈從文認
為，國民的自私根性源於這個國家掌權者的無能，國家體制的崩壞；更源於我們依然遵守
著幾千年的儒家傳統等級秩序，毫不尊重人權，只要求人民盡義務。批判國民性是對普通
人民不公平的，因為他們從未享受過身為公民的權利。
中國人的病
文／沈從文
國際上流行一句對中國很不好的批評：“中國人極自私。”凡屬中國人民一分子，皆分擔
了這句話的侮辱與損害。辦外交，做生意，為這句話也增加了不少麻煩，吃了許多虧！
否認這句話需要勇氣。因為你個人即或是個不折不扣的君子，且試看看這個國家做官的，
辦事的，拿筆的，開舖子作生意的，就會明白自私的現象，的確處處可以見到。當政大小
官僚情形且格外嚴重。它的存在原是事實。它是多數中國人一種共通的毛病。但責任主要
應歸當權的。
一個自私的人注意權利時容易忘卻義務，凡事對於他個人有點小小利益，為了攫取這點利
益，就把人與人之間應有的那種謙退，犧牲，為團體謀幸福，力持正義的精神完全疏忽了
。
一個自私的人照例是不會愛國的。國家弄得那麼糟，同自私大有關係。
國民自私心的擴張，有種種原因，其中極可注意的一點，恐怕還是過去的道德哲學不健全
。時代變化了，支持新社會得用一個新思想。若所用的依然是那個舊東西，便得修正它，
改造它。
支配中國兩千年來的儒家人生哲學，它的理論看起來是建立於“不自私”上面，話皆
說得美麗而典雅。主要意思卻注重在人民“尊帝王”“信天命”，故歷來為君臨天下帝王
的法寶。前世帝王常利用它，新起帝王也利用它。然而這種哲學實在同“人性”容易發生
衝突。表面上它彷彿很高尚，實際上它有問題，對人民不公平。它指明作人的許多“義務
”，卻不大提及他們的“權利”。一切義務彷彿都是必要的，權利則完全出於帝王以及天
上神佛的恩惠。
中國人讀書，就在承認這個法則，接受這種觀念。讀書人雖很多，誰也就不敢那麼想“我
如今作了多少事，應當得多少錢？”若當真有人那麼想，這人縱不算叛逆，同瘋子也只相
差一間。再不然，他就是“市儈”了。在一種“帝王神仙”“臣僕信士”對立的社會組織
下，國民雖容易統治，同時就失去了它的創造性與獨立性。平時看不出它的壞處，一到內
憂外患逼來，國家政治組織不健全，空洞教訓束縛不住人心時，國民道德便自然會墮落起
來，亡國以前各人分途努力促成亡國的趨勢，亡國以後又老老實實同作新朝的順民。歷史
上作國民的既只有義務，以盡義務引起帝王、鬼神注意，藉此獲取天祿人爵。待到那個能
夠榮辱人類的偶像權威倒下，鬼神迷信又漸歸消滅的今日，自我意識初次得到抬頭的機會
，“不知國家，只顧自己”，豈不是當然的結果？
目前註意這個現象的很有些人。或悲觀消極，念佛誦經了此殘生。或奮筆揮毫，痛罵
國民不知愛國。念佛誦經的不用提，奮筆揮毫的行為，其實又何補於世？不讓作國民的感
覺“國”是他們自己的，不讓他們明白一個“人”活下來有多少權利，不讓他們了解愛國
也是權利！
思想家與統治者，只責備年輕人，困辱年輕人。儼然還希望無飯吃的因為怕雷打就不偷人
東西，還以為一本《孝經》就可以治理天下，在上者那麼糊塗，國家從哪裡可望好起？
事實上國民毛病再用舊觀念不能應付新世界，因此一團糟。目前最需要的，還是應當
從政治、經濟、教育、文學各方面共同努力，用一種新方法造成一種新國民所必需的新觀
念。使人人樂於為國家盡義務，且使每人皆可以有機會得到一個“人”的各種權利。要求
“人權”並不是什麼壞事情，它實在是一切現代文明的種子。一個國家多數國民能自由思
索，自由研究，自由創造，自然比一個國家多數國民蠢如鹿豕，愚妄迷信，毫無知識，靠
君王恩賞、神佛保佑過日子有用多了。自私原有許多種。有貪贓納賄不能忠於職務的，有
愛小便宜的，有懶惰的，有作漢奸因緣為利，販賣仇貨企圖發財的。這皆顯而易見。如今
還有一種“讀書人”，保有一個鄰於愚昧與偏執的感情，徒然迷信過去，美其名為“愛國
”；煽揚迷信，美其名為“復古”。國事之不可為，雖明明白白為近四十年來社會變動的
當然結果，這種人卻卸責於白話文，以為學校中一讀經書，即可安內攘外；或委罪於年輕
人的頭髮、帽子，以為能干涉他們這些細小事情就可望天下太平。
這種人在情緒思想方面，始終還不脫離封建遺老秀才的基本打算，他們卻很容易使地方當
權執政者，誤認他們的捧場是愛國行為，利用這種老年人的種種計策來困辱青年人。這種
讀書人儼然害神經錯亂症，比起一切自私者還危險。這種少數人的病比多數人的病更值得
注意。真的愛國救國不是“盲目復古”，而是“善於學新”。目前所需要的國民，已不是
搬大磚築長城那種國民，卻是知獨立自尊，懂拼命學好也會拼命學好的國民。有這種國民
，國家方能存在，缺少這種國民，國家決不能僥倖存在。俗話說：“要得好，須學好。”
在工業技術方面，我們皆明白學祖宗不如學鄰舍，其實政治何嘗不是一種技術？
倘若我們是個還想活五十年的年青人，而且希望比我們更年輕的國民也仍然還有機會
在這塊土地上活下去，我以為——
第一，我們應肯定帝王神佛與臣僕信士對立的人生觀，是使國家衰弱民族墮落的直接因素
。（這是病因。）
第二，我們應認識清楚凡用老辦法開倒車，想使歷史回頭的，這些人皆有意無意在那裡作
糊塗事，所作的事皆只能增加國民的愚昧與墮落，沒有一樣好處。
第三，我們應明白凡迷戀過去，不知注意將來，或對國事消極悲觀，領導國民從事念佛敬
神的，皆是精神身體兩不健康的病人狂人。（這些人同巫師一樣，不同處只是巫師是因為
要弄飯吃裝病裝狂，這些人是因為有飯吃故變成病人狂人。）
第四，我們應明白一個“人”的權利，向社會爭取這種權利，且擁護那些有勇氣努力
爭取正當權利的國民行為。應明白一個“人”的義務是什麼，對做人的義務發生熱烈的興
味，勇於去擔當義務。要把依賴性看作十分可羞，把懶惰同身心衰弱看成極不道德。要有
自信心，忍勞耐苦不在乎，對一切事皆有從死裡求生的精神，對精神、身體兩不健康的病
人、狂人永遠取不合作態度。這才是救國家同時救自己的簡要藥方。
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