公都子問曰：「鈞是人也，或為大人，或為小人，何也？」孟子
曰：「從其大體為大人，從其小體為小人。」曰：「鈞是人也，或從
其大體，或從其小體，何也？」曰：「耳目之官不思，而蔽於物，物
交物，則引之而已矣。心之官則思，思則得之，不思則不得也。此天
之所與我者，先立乎其大者，則其小者弗能奪也。此為大人而已矣。
」（《孟子‧告子上》）
這一章區分出大體和小體，大體是指心官，小體是指耳目之官。
在孟子的時代科學知識不發達，這樣的劃分比較粗略，如果更精細地
看，小體除了感官以外，應該還包括我們的大腦，感官由外界攝取資
訊以後，這些訊號都要送到大腦處理，我們才能夠理解，進而採取行
動。過程中也可能出錯而產生幻覺，如同電影《美麗境界》所演的。
耳目和大腦都屬於身體或物質層次，而與屬於心靈或精神層次的大體
心官不同。
有了兩層的區分後，可以進一步問：耳目之官與心官之間有什麼
關連性？這兩者不是同一回事，但也無法完全切割。孟子有一個非常
經典的實例：「今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心。」（《
孟子‧公孫丑上》）為什麼無法完全切割？怵惕惻隱之心雖然屬於大
體，但對於沒做修養工夫的一般人來說，只是處在潛存狀態，並未充
分彰顯朗現，所以要在某些特殊情境的刺激下，比如看見小朋友即將
掉進井裡，才會有所觸動。這「看見」當然是小體、耳目之官的作用
。在這個實例當中，大體和小體是一起呈現的。
從另一方面來說，孟子主張「先立其大」，我們不應該消極被動
，依靠外在情境來使良心朗現；應該自覺、主動地做修養工夫，尤其
是大腦的部分，如同前文說的，大腦才是選擇如何理解外在世界和行
動的關鍵，因此一定要以良心而非外物來主導我們的大腦才可以。
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