[新聞] 琥珀藏千萬年奇蹟！ 罕見「塵土蟻」化石顛覆演化認知

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1.媒體來源:自由時報電子報


2.記者署名:陳成良


3.完整新聞標題:琥珀藏千萬年奇蹟！ 罕見「塵土蟻」化石顛覆演化認知


4.完整新聞內文:

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存在1600萬年前多明尼加琥珀（化石樹脂）中的新發現已滅絕「塵土蟻」。（圖擷取自
NJIT專頁）

2025/04/20 12:59

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家在一項非凡發現中，窺見了地球生物多樣性遙遠過去的
清晰樣貌。美國紐西理工學院（NJIT）的研究團隊，在距今1600萬年的多明尼加琥珀中，
發現了首個加勒比海地區「塵土蟻」（dirt ant）的化石。

英國《BBC》報導，這種古老的螞蟻被鑑定為一個已滅絕的新物種，命名為Basiceros
enana。其體型比該屬現存的所有近親都小，為理解該地區昆蟲譜系的演化、遷徙路徑及
滅絕事件，提供了極其關鍵的線索。這項突破性的研究成果，已發表於國際知名期刊《英
國皇家學會報告B刊》（Proceedings of the Royal Society B）。

這枚被「時光膠囊」封存的掠食者體長僅略超過5毫米，雖然微小，卻蘊含著巨大的演化
意義。「塵土蟻」得名於牠們卓越的偽裝能力，利用身上特化的毛髮黏附土壤顆粒與環境
碎屑，達成一種稱為「隱蔽擬態」（crypsis）的生存策略。這枚珍貴的化石顯示，這種
複雜的生存機制在數百萬年前就已演化出來。

借助先進的微電腦斷層掃描與3D建模技術，研究團隊得以精細檢視化石內部結構。影像揭
示了其大顎上具有12顆三角形牙齒、獨特的梯形頭部，以及兩層分明的、用於黏附塵土的
體毛。這些特徵強烈暗示，B. enana是一種活躍的掠食性物種，可能是古老加勒比海森林
中眾多已消失掠食者的一員。

研究中最令人驚訝的發現之一，是體型演化趨勢的逆轉。過去的理論推測，「塵土蟻」的
祖先體型較大，隨時間逐漸縮小。然而，B. enana化石的發現徹底顛覆了此觀點：這個古
老物種體型顯著較小，其現代近親的體型幾乎是牠的2倍大。研究指出，這凸顯了化石對
於理解物種演化歷程的無可取代的重要性。過去兩千萬年間體型的快速增大，挑戰了學界
對該族群演化壓力的既有假設，也引發關於其體型增長與地理擴散驅動因素的新疑問。

此發現亦證實，加勒比海曾有現今僅存於中南美洲的物種棲息，暗示古代陸橋可能促進了
牠們的遷徙。然而，該加勒比海支系最終在中新世時期滅絕，未能像其他地區的近親存活
至今，研究推測環境劇變、生態位崩潰或物種競爭是可能原因。研究人員指出，自多明尼
加琥珀形成以來，當地已有逾3分之1的螞蟻屬滅絕，理解這些古老的滅絕模式，對今日面
臨氣候變遷挑戰下的生物多樣性保育工作，具有重要參考價值。

https://imgur.com/jPmVxZu
Basiceros enana琥珀化石重建圖（CT掃描）。黃色部分為其頭、足用於沾黏塵土的特化
毛。（圖擷取自NJIT專頁）


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