標題:減緩冰層融化，丹麥研究：北極巨型病毒是抗暖化救星
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科技新報
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作者 黃 嬿 | 發布日期 2024 年 06 月 25 日 12:25 | 分類 環境科學 , 生物科技 ,
自然科學
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北極冰層正在快速減少，到 2040 年，極地地區可能會完全沒有冰。現在似乎有自然生力
軍在幫助對抗暖化，科學家首次發現北極中的巨大病毒，這些超大的傳染源可能會殺死導
致北極冰顏色變深的藻華，幫助減緩冰層融化。
北極充滿生命，從海象和北極熊到鳥類、魚類、浮游生物和藻類。過去的幾十年裡，北極
海冰範圍一直呈下降趨勢，每十年約減少 13%。由於人為或人類造成的氣候變化，地球整
體變暖，北極變暖的速度是全球平均速度的三倍。
科學家擔憂，北極遲早有一天會無冰，冰層的消失會影響全球氣溫，造成極端天氣，危及
沿海社區，危及糧食穩定，導致野生動物數量減少，並帶來永久凍土釋放甲烷的風險。
導致北極加速變暖的一個因素是蓋在冰層上的藻類。藻類在格陵蘭島冰層處於休眠狀態，
春季開花，每年夏天，巨大的病毒都會在格陵蘭冰原上甦醒，使通常白色的景觀部分變暗
，由於深色表面比白色的雪和冰反射的陽光更少，導致冰蓋加速融化。
今年 5 月發表在《微生物組》期刊上一篇研究，丹麥奧胡斯大學科學家仔細研究格陵蘭
地區以藻類含量高為特徵的黑冰、紅雪和綠雪，以及冰芯和冰石樣本。除了藻類之外，科
學家還發現以藻類為食的細菌、絲狀真菌、酵母、非動物、陸地植物或真菌的原生生物，
以及第一次發現的巨型病毒。
1981 年巨型病毒首次於海洋發現，後來土壤甚至人類都發現巨型病毒蹤跡，這次是科學
家首次發現巨型病毒生活在含大量彩色藻類的冰雪跡象，團隊在格陵蘭暗冰和紅雪都發現
活躍的巨型病毒。
這些病毒並不是某種古老疾病，雖然肉眼無法看到，但比多數細菌都大，普通病毒比細菌
小約 1,000 倍，但巨型病毒大小和基因組都更大，能長到 2.5 微米，多數細菌只約 2
微米。巨型病毒的基因組約有 250 萬個字母，細菌通常只有 15 萬至 20 萬個。比這些
病毒大小更重要的是胃口，因它們往往會感染導致冰蓋變黑的藻類。
科學家相信，巨型病毒可能會減緩藻類的生長，讓極地雪地能夠在夏季保值反射陽光的白
色。接下來研究團隊將研究整個生態系統，確定巨型病毒感染哪些宿主、是否攻擊藻類，
答案若確定，這種病毒可能是人類對抗北極地區冰雪融化的強大天然盟友。
Arctic sea ice is declining at an alarming rate. A giant virus could stop that
There Are Giant Viruses on Ice Sheet’s Surface in the Arctic—But That’s a
Good Thing
(首圖來源：Flickr/pclvv CC BY 2.0)
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