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Michael Brantley’s decade in Cleveland: 3 scenes from an illustrious tenure
that feels incomplete
By Zack Meisel Jan 28, 2023
https://tinyurl.com/ez726n4w
讓我們重溫三個令人痛苦的時刻：
第一幕：
在2016年的芬威球場，
Michael Brantley站在克里夫蘭球隊休息室的慶祝活動的邊緣，
小心翼翼的保護著他經過手術修復的肩膀，
一邊享用肉和土豆泥，一邊看著隊友們互相噴灑香檳。
第二幕：
2017年八月初的某個晚上，
Michael Brantley坐在Progressive Field的外野草地上，
在右腳踝受傷後，他感知到他的賽季很可能就此結束。
第三幕：
在2019年明星賽前的克里夫蘭市區會議中心，
Michael Brantley不是本周的家鄉主持人，而是一個局外人，
同時他穿著前一年秋天在季後賽淘汰克里夫蘭的球隊的球衣。
有很多場上的精彩鏡頭講述了Brantley在克里夫蘭的優秀生涯。
但這三張快照卻詳細地描述了一段讓人覺得...這是不完整的生涯。
在檢視Brantley在克里夫蘭取得的成就時，
很難不會想到他那些因傷提前結束的賽季，他缺席後的結果，
以及要是他健康待在Francona打線的話，球隊那幾年在十月的命運是否能被改變。
現在每個人都知道這個故事了，
我們現在可以回顧CC Sabathia交易案是隊史FO做出最史詩般的失敗交易之一，
他們把前一年的賽揚獎得主換成四個在大聯盟從未有過實績的新秀。
Matt LaPorta是最有價值的主菜，但這個一壘手打不出來。
投手Zach Jackson跟Rob Bryson基本上沒有貢獻。
然後就是那個默默無名的PTBNL，稍後再決定的球員。
Taylor Green 2011年和2012年合計在大聯盟出賽了78場比賽，.609 OPS。
過去七年他在釀酒人FO擔任球探和國際球員發展部門的副處長。
如果Sabathia在2008年沒有把釀酒人扛進季後賽，
那Green本來會是時任GM Mark Shapiro夢靨中第四個前往克里夫蘭的球員。
不過最後Brantley是該筆交易的最後一塊拼圖。
15年之後，他仍然在場上打球，
仍然能和他的父親，一位前大聯盟打擊教練，討論揮擊的機制。
他仍然能敲出不同方向的安打跟二壘安打，並且不容易被三振。
他在2023年以一年12M的合約再次回到休士頓。
這是他在太空人的第五年，剛好是他在克里夫蘭生涯的一半。
不過，這還是讓人感覺他在克里夫蘭的生涯太短了。
回到前面提的第一幕：
Brantley在2015年的11月接受了右肩手術，原本預計他到四月或五月會回歸。
他在四月下半回到場上，但僅僅兩周後他又進入到傷病名單上，並且再也沒回來。
當球隊衝向世界大賽的時候，他只能眼睜睜地在旁邊看著。
Jose Ramirez開始成為打線中的中流砥柱，
Mike Napoli將他的領導力帶入球隊，
投手群拼命堅持住，
這讓球隊取得了令人驚異的成果。
但如果有個健康的Brantley能有什麼不同呢？
最起碼在世界大賽G7的後半段，不會看到Michael Martinez上去代守克里夫蘭的左外野。
畢竟，Brantley在前兩年已經展現出他的巔峰狀態，
那兩年他打出了.319/.382/.494的成績，保送次數多於被三振，
40次盜壘嘗試中成功38次，而且有聯盟最多的90隻二壘安打。
他在2014年AL MVP票選中名列第三，那年是他生涯最好的148 OPS+。
接著是第二幕：
他2017年的傷痛同樣的不幸。
在克里夫蘭開始歷史性的22連勝前的幾周，Brantley扭傷了右腳踝。
起初，他以為自己撕裂了阿基里斯腱。
結果他實際上是遭受了嚴重的腳踝扭傷。
Abraham Almonte取代了他的位置。
然後是Jay Bruce通過交易來替代他。
Brantley努力想在季後賽時回到球員名單上，
但一直到Edwin Encarnacion在ALDS對戰洋基的G2扭傷腳踝時，才看到他開始動作。
Brantley在2018年反彈並且再次入選明星賽，
然後在季後賽快速被淘汰後，一切就結束了。
當他會見Francona和總裁Chris Antonetti進行離職面談時，他流下了眼淚。
大家都知道他已經為克里夫蘭打了最後一場比賽。
克里夫蘭選擇不提供他合格報價，
因為擔心他可能會接受，並讓球隊背上一筆他們不想付的薪資，
特別是考慮到他的受傷風險。
不過，他的打擊並沒有因此退化。
在休士頓的四個賽季中，Brantley合計成績是.306/.368/.464
最後是第三幕：
即使好幾年過去了，穿著不同球隊球衣的Brantley看起來還是有點奇怪。
太空人三個月前贏得了世界大賽，但Brantley再一次因為肩傷無法出賽。
在克里夫蘭，你幾乎會期望每一個左外野手能處理19尺高的牆的反彈球，
然後以一個正中靶心的快傳到二壘，把試圖將一壘安打跑成二壘安打的貪心跑者觸殺。
(到目前為止，Steven Kwan令人印象深刻的好)
Brantley是克里夫蘭打線的穩定主力，同時也是和過去時代的最後連結的幾人之一。
當他2009年9月1日大聯盟初登場時，他在當時的先發九人就是這樣守備的。
那時候的前面打序是Grady Sizemre, Asdrubal Cabrera, Shin-Soo Choo，
第四棒是Jhonny Peralta，而先發投手是Carlos Carrasco。
(如果你好奇的話，接下來的打線順序是Luis Valbuena, LaPorta, Andy Marte，
跟Kelly Shoppach，再來才是九棒的Brantley。的確是過去的時代了。)
感覺克里夫蘭如果要贏得世界大賽的話，Brantley就需要在左外野。
當然，他還能繼續打，而且他下個冬天會再進入自由市場，
所以或許還有機會也說不定，誰知道呢？
Ramirez在去年創造了他的季後賽時刻，
Francisco Lindor則在以前對戰洋基的那場神奇的ALDS G2締造了他的專屬時刻。
Brantley的克里夫蘭季後賽故事還缺少不少頁面。
Brantley在這支大聯盟球隊待了十年，
從一個只能敲一壘安打的短槍外野手成長成全方面的明星球員。
在Nick Swisher被交易後，Brantley一直佔據了球隊休息室位置最好的置物櫃，
最靠近出口的雙隔間，通常是給予球隊領袖。
Brantley總是保持冷靜，是場上球員的領導人物，也是年輕打者的引導人。
Brantley可能永遠沒辦法抓到那虛無飄渺的克里夫蘭世界冠軍戒指，
但他必然會在隊史展覽區中有一席之地。
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