Re: [心得] 自修，三個月私立大學低GPA申請心得1

[chrono3 (chrono)]

※ 引述《chrono3 (chrono)》之銘言：
: 網誌版  https://goo.gl/KHZoWF
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: 對私立大學低GPA畢業的申請分享，申請留學沒有公式也沒有對錯，這篇文章僅為分享個人申請留學的心得與經驗，請理解自我，斟酌使用。
: 記得那時候是2013的九月，我離開了內湖一間美商硬體工程師的工作，放棄了比下有餘的薪水，而且離家只有十分鐘的工作，至於為什麼要離職，是什麼原因決定要留學，雖然我認為比怎麼準備留學更重要，但這不是這篇文章的重點，就等有機會再分享了。先說結果，我從Texas 的 Rice University, Master of Mechanical Engineering Program 畢業，現在在密西根州的德國大廠寫汽車主動安全軟體及懸吊控制軟體，也是我一直以來最喜歡的電控領域。
: 稍微背景介紹一下，各位可以更客觀的看待我的分享對你的參考價值有多高，2013年九月底離職的當下，私立大學電機碩士(如果我都說私立大學了還有人想戰是哪間私立大學，我只能告訴你在美國名校眼中他媽都一樣)，大學GPA
: 3.03(很有決心的每學期固定被當一至兩門)，TOEIC能力820分(從小愛看好萊屋電影)，美商硬體工程師工作一年，只知道留學需要考托福跟GRE，其他關於如何申請和以我的條件能不能申請上理想學校的這些分析等等的認識…毫無概念。我只知道我要改變，我要找出路，而且我認識自己，我相信自己有機會。這也是你在決定留學的這一天，唯一需要的。
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離職後的第一天，我立馬進入全時準備留學申請的狀態，第一件事是了解各個學校的申請時程，這一天我才了解到，大部分的學校申請截止是每年12月，我他媽只剩下三個月!然後我花了大概三個小時震驚，(為了自己的無知)貓了枕頭幾拳並補了個髒話，然後煮了杯咖啡坐回電腦前，冷靜下來繼續找資料，由於我沒有補習(沒錢，也不夠時間補習了)，也沒有找留學代辦(很討厭別人在我嘗試之前就告訴我什麼事該怎麼做)，我同時也發現在各個大學網站上找到適合自己的Program、申請條件、時程和學費是多麼地耗時耗心，這時候我心裡有些時間不夠的緊張，但我的工作經驗告

: 訴我，準備及規劃時程的階段最為關鍵，絕對要耐著性子仔細地蒐集資料並根據資料決定方法及做法，我拿出了張紙列出了我的留學需求(不要覺得拿了張紙是句廢話，寫下目標，常常給自己看到是非常重要的)，我喜歡電控領域，我要念電控，我要念好學校(請自我定義)，我沒那麼多錢，我必須要念學費相對低廉的學校，畢業後我絕對要留在美國工作，絕對要(握拳)! 接著我開了個excel表，收集有興趣的學校及program和申請資訊，並且規定自己在五天內完成資料收集工作，簡單一句話，做過的人就知道是大工程。
: 在此同時，我在PTT留學版大量蒐集托福和GRE考試的準備資料和大家的心得分享，並且向以前留學過的朋友見了面，問了些準備建議，然後厚臉皮的借了些補習班的考試準備參考書和電子檔，但是跟真正補習過的人所得到的參考資料相比也只是冰山一角，蒐集考試準備資訊和擬定念書計畫也是在頭五天完成，辛不辛苦，辛苦，但是跟我們科技業加班比起來，也是差不多而已啦。在蒐集了所有PTT資訊之後我大概歸納出了幾點，會在下一篇描述細節:
: 1. 時程規劃和執行是關鍵中的關鍵，寧願多花時間準備也不可馬虎
: 2. 選擇真正適合你背景和需求的Program，亂槍打鳥多半是事倍功半，特別如果你錢不多，更應該仔細斟酌
: 3. 考試準備方式因為每個人當下條件(英文能力、全時準備或是邊工作邊準備、)和背景不同(天分、財力)，每個人路數都不相同，時不時PTT 還會看到因為考試準備方式論戰，個人認為，第一步是認識自己，參考大家成功方式，然後為自己設計一個"對自己"可行、有效，並且能達到目標的念書方式最為重要，很重要的再講一次，認識自己! 不要看到人家台大電機的上哈佛，我跟著他這樣念準沒錯，等你執行到一半才發現這不適合你的時候就來不及了，
: 弱水三千，唯取一瓢飲，適合你的，學，不適合的有多遠拋多遠，管他是誰。所以認識自己，為自己設計最好的讀書方式，來的及的就努力念，念到自己厭世，但來不及的就別念了，管他去死。認識自己並決定方式，開始漫長的執行階段以後，在這過程中，你也許會聽到和看到許多跟你的方式衝突和各式各樣的資訊及意見，這時候，就是相信自己，硬頸的執行到底，別人是別人，你是你，前提是你在認識自己並規劃方法的這一步，做的徹底了。在下一篇會分享我看待考試分數之於申請機會的心態
: 4. 找到三位有力的推薦人寫推薦信，有留學經驗，你能信任且真正認識你的人，通常推薦人會希望你起個草稿給他，說是草稿其實也是要99%的完成度，這個部份其實花了我不少時間，我會在下一篇分享很多人都忽略的，和推薦人充分溝通的重要性，對於非名校畢業的，這一步更為重要
: 5. 讀書計畫(Statement of Purpose, SOP)，這是我認為我申請上的關鍵因素，如果你也跟我一樣低GPA、非名校畢業，考試準備時間短暫，我相信這也是你申請上的關鍵。我花了大概一周時間，暫停所有考試準備，關掉筆電，買了一本A4 計算紙窩在我喜歡的咖啡廳開始寫SOP，滿意地留下，不滿意的撕掉，過程中許多細節，最後的結果是修修改改超過30個版本，整本計算紙被我寫完，我會在下一篇分享寫SOP 的心態準備工作
: 6. 錢，這個部分在Ptt留學版上鮮少討論，出國後也發現，現在大多數的留美台灣留學生，幾乎都沒有金錢困擾，大部分都是沒有工作過直接出國，頂多靠北一下零用錢不夠，缺過錢的人才懂缺錢的苦，如果你跟我一樣是工作後才決定留學，或是靠自己淺淺的口袋在準備申請以及未來付學費及國外生活費的人，我會在下一篇分享找錢、使用錢、和我看待經濟能力對於留學申請及留學生活的影響
: 待續...

建議使用網誌版閱讀:
https://goo.gl/HrBeW8
留學筆記2— 三個月，私立大學低GPA，申請美國研究所心得(二)

其實我知道我應該要發在studyabroad版，但我認為那個板上有很多人是已經在國外留學的人了，不全然是正在準備留學的人，可是托福版的人絕對都是正在準備留學的人，如果大部分的人覺得studyabroad比較合適，我下一篇會發在那的。
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針對私立大學低GPA畢業的申請分享，申請留學沒有公式也沒有對錯，這篇文章僅為分享個人申請留學的心得與經驗，請理解自我，斟酌使用。

1. 時程規劃:
即使在PTT留學版上已經可以看到各式各樣的工具和excel表，根據不同人的背景、個性與學習能力，以及準備一年跟三個月的這種時間差異，都需要完全不同的時程規劃，這裡想要對話的對象是跟我一樣，不擅長考試，從小都不是什麼讀書很厲害的這種人，這個部份其實重要的都不是你用什麼工具或是參考了誰的方法，這些你暫時都不需要擔心，你所需要靜下心來思考的只有一個重點，認知。在留學版上你看到的分享很大部分都是有兩下子的人，要嘛是台清交要嘛是什麼全系第一名書卷獎，以前段考考了90分會說自己失常的這種也不少，而這種時候通常你只考了9分，你參ꘊ狴L們的心得雖然有幫助，但不見得適合你，想想以前你們的全班第一名或是前幾名，他們是因為補習班講義好棒棒才名列前茅嗎?也許多多少少吧，但其實這些人自己念書也是嚇嚇叫，而不是這種人的你和我，應該吸取其準備的精神，但不全然是他們使用的工具，功課好的學生最不理解的問題就是為什麼我們這些人的功課可以這麼差，講這麼多無非就是想分享一個重點，了解自己，為自己設定一個有效而可行的時程表，而不要因為別人一天讀50頁，你就要讀50頁，然後忘了40頁，一旦了這個認知，這個表長什麼樣子，其實已經不太重要了。
我的時程excel表僅分成兩個tab，分別是各個學校申請日期及重要資訊、TOEFL與GRE各個考試材料念書進度，關於考試的念書進度，以大目標開始往回建立小型目標，以字彙的力量(Verbal
Advantage)這本書當作例子，你希望在三個月內全部讀完，往回推到你每周必須要念多少，更細的是到你每天要讀幾頁，每天確認自己完成每一天的小目標，我會在隔一天或隔兩天驗收我前兩天的讀書效果，用Quizlet網站建立清單，用一些小遊戲來考自己，確認自己有吸收進去，再往下一個目標邁進，先實驗一周，一旦發現自己完成不了目標或者是無法吸收，馬上調整進度以及念書心態以及方式，在兩周內確定下進度表，寧可讀不完，也不要以無效的方式持續下去，然後每個教材都要建立類似的表單，每天每天的，徹底執行。再說一次，其實我的表格進度長什麼樣子一點ꐊ]不重要，如何準備考試的文章已經非常多了，資訊都已經有了，這裡強調的重點是認知，建立一個屬於自己的有效方法，勿盲目學習。

2. 選擇學校與Program
上一篇提過我三個月準備也沒有找留學代辦，一切自己搞定，那時候決定自己搞定一切一個原因是沒錢，另一個原因是我不希望有個人在那告訴我，申請這個我沒機會，申請那個來保底什麼的，我不像留學代辦那樣可以把那麼多學校的申請條件倒背如流，或是可以根據幾百個申請經驗告訴你申請的訣竅或是潛規則是什麼，但是，我比誰都了解我自己，在這裡我分為三個不同角度來看申請學校及選擇Program，學校、留學代辦，和你自己。
學校:
當然每個學校和每個Program的流程不同，但基本上每個科系會有一個機制，每年系上的幾個教授來組成review申請者的委員會，基本上每年會換人，但是總會有幾個教授可能去年是委員今年也是，換句話說，錄取的標準有點緣分緣分，今年看分數重一點，明年看SOP多一點，hard to
say，學校教授最在乎的其實不外乎幾個重點，你有沒有能力在美國學習(語言能力)，你的專長背景跟他的研究領域有沒有直接關聯，你是不是一個有潛力的學生，你在你的競爭群體中有沒有獨特性。打個比方，假設今年A系所碩士班有15個名額，大概系上會預設個不精確的數字，也許40%的國際學生名額，有些更仔細的甚至會有20%亞洲學生等等，而大部分錄取的人都是典型的菁英，然後會有幾個漏網之魚的被錄取，擁有與大部分人不同經歷(人生或專業)，也許10%或更低的名額。這也就是許多美國名校所重視的Diversity，多樣性。整屆錄取者都是白人和亞洲人的，總會看到
那一個黑人被錄取，90%都是男性申請者的program總會有那麼一個女性錄取者，95%都是傳統菁英的錄取者，但就是有那5%的人考試不怎麼樣，學術紀錄也普普，但你認識他了以後會發現，他的確似乎有一點特別，你就是拚那個，那一條漏網之魚，美國教育體制給那些擁有自我獨特性，但學術紀錄不怎麼樣的申請者開的一小小扇窗，叫Diversity。
留學代辦:
你給錢，代辦的最低目標是讓你申請上一間學校，你去念，根據他們多年的經驗，以你的學歷、考試成績，以及人生經歷，推估你的幾個落點學校和Program，然後申請幾個保底的，在他們經驗中，給你幾個所謂的夢幻學校來申請，讓你去碰碰運氣，在他們的專業範疇及流程中，盡可能讓你在申請上"不犯錯"，在SOP和推薦信上，以他們的認知中盡可能地達到大部分人認知中的"優秀申請者"為目標來協助你，在你自己尚未做功課和靜下心來思考之前，很容易接受代辦業者豐富的經驗所得出的結論，把自己和所謂大部分申請上的申請者相提並論的去衡量自己，這個以統計學上來
說是完全沒有錯的，對大部分想留學的名校畢業生，這樣的準備方式是穩當當的，但如果你是跟我一樣的背景，我個人認為，這樣的邏輯去準備留學申請，等於是把你獨特性的影響力降到了最低，而用標準化和分數去跟大部分的菁英申請者競爭，這時候，像你我這種條件的人除了當炮灰，大概也只能期待行政疏失而被錄取了。講一個小故事，當年我在準備完一切資料後到一間代辦去寄資料，好像比較便宜還怎樣的，然後聽到旁邊一個小隔間一個大學生在跟顧問對話，客客氣氣有點沒自信的跟顧問說我想申請這間，覺得這個program很適合他自己，然後顧問跟他說你的預算只ꘊ酗Q間學校，以你的分數申請這學校我可以告訴你不可能申請上的，建議換成這間保底的學校，顧問有錯嗎?沒有，他是代辦，他的工作是拿錢辦事，至少要保你能夠出國，錯的是你心裡明明知道你要什麼，但是你把決定權放在別人手上，然後逃避自我下決定的責任和風險，如果你一定要找代辦幫忙，那很好，他們很有經驗，但記得，所有的決定權都在你自己，只有你最了解你自己，前提是，你真的徹底了解了自己。
自己:
看完上面兩個角度，我的對話對象是跟我一樣非名校畢業，低GPA，考試成績非頂尖的人，你要認清一個事實，你和大家一樣的準備方式去做，去拚托福成績、GPA、或是學歷，只會更突顯你是多麼的普通，多麼不夠優秀的申請者，你要拚的就是在學校角度中，獨特性高的那10%的漏網之魚，你說這樣我錄取的機會很低，對，是比那些菁英來的低，但那是應該的，因為你不是典型的菁英申請者，如果你不去強調你的獨特性，那你要嘛降低標準去申請那些不怎麼樣的學校(留學代辦角度)，要嘛用大家溫拿菁英的準備方式去申請然後當炮灰。(打那麼多次菁英，好容易把這兩個字打
錯…)所以除了在SOP和推薦信中主打獨特性以外，仔細的選擇學校和Program對你而言非常重要，這些選擇一定要跟你的背景有非常強的關聯性，去那些Program的教授網頁上看他們的研究領域和論文，尋找那些跟你關聯性很高很高的，直接寄email給他們，詢問他們關於研究主題的專業問題，表明自己的身分和相關背景，附上自己以前的研究論文和對於未來自己研究的規劃，也同時表明你準備申請他們的program，尋求他們的建議，聊學校、聊Program、聊研究領域，這簡單幾句話，其實這些背景調查其是非常非常花時間，而常常你也得不到回覆，重點是不要放棄，繼續嘗試ꄊA尋找直接和學校教授對話的管道，表達你的熱情和動機，展現你的企圖心和獨特性，你只要成功建立了一個好印象，你的機會就來了。如果有個申請委員挺你要錄取你，除非你一些硬標準沒達到，不然是很難擋得住的。如果你按照留學代辦的邏輯去準備，或是菁英們的標準申請流程，也沒有不對，但我能說的是，你會被拉到他們的競賽標準中，就像籃球場上一個後衛擠到籃下跟中鋒打低位單打一樣，也不是沒有機會啦，總之...你懂我意思啦。

3. 考試分數之於申請機會的心態
根據版上經驗分享、留學代辦的數據，以及事實陳述，托福沒有破百基本上申請到名校的機會很低，這個結論完全正確。看完前面幾個段落很容易得到一個我認為考試成績不重要的結論，這個認知是錯誤的，我的想法是托福成績在你現有的準備時間和你的條件，考不到非常理想的分數，所以這不是你該強調的，也不會是你被錄取的原因，講坦白話，還真的有很多人是單單因為托福考非常高被錄取的，而他的其他專業領域都非常非常普通，但那個人不會是你，人家是考試機器，紀錄良好的典型菁英，你不是。所以你的目標是一定要達到學校系所申請的托福最低標準，然後以此
標準去往上衝刺，如果連申請最低分數標準都達不到，那什麼獨特性都不用談了，因為你會被定義為沒有能力在英語環境學習的申請者。而如果你盡了力，考過了申請標準，但是不到很理想的分數，你會看到很多人說如果你沒有XX分，你就不用申請這些學校了，不要急著反駁，以統計學的角度，他們完全正確，但記得，你要拚的是那些以獨特性被錄取的漏網之魚，所以他們是對的，但你也沒有錯，所以如果這個program和你的專業背景關聯性極高，儘管申請吧寶貝，當一條對自己有清楚認知的漏網之魚。而那些亂槍打鳥的策略，如果你錢多就去弄吧，對於那些與申請者背景쌊鶬p性不高的申請目標，我個人沒有任何意見。
(待續…累了，下禮拜再寫)

4. 推薦信的準備
5. Statement of Purpose
6. 資金

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