夜幕降臨，一盞盞明燈接連照亮重根神社前的道路。沿途攤販吆和逐漸起勁，空氣中
瀰漫炒麵醬汁與烤魷魚的香氣。遊人絡繹而至，身著浴衣，木屐踏過石板路的聲響，彷彿
應和各自心中擂鼓般的悸動。
這份悸動，也許感染自節慶氛圍，也可能被角落風物所觸。林立攤位間，有一家僅有
茶几長寬的方寸。攤位上，幾塊磚頭墊高的整理箱內注滿水，十數尾金魚悠游其中，橙紅
鱗光閃動，如盛一泓夕照。魚霞底下，棉白月輪逐漸浮升，托起攤前等候多時的兩雙目光
。
「來了！」見魚兒對下頭的紙撈子毫無防備，浴衣打扮的少年，抑不住欣喜地低喊出
來。那聲低喊，只有身旁的她聽見。她怔怔望著那尾魚翻入少年手中的水盆，餘光隨著他
經過自己時，瞥見旁側破撈子已堆成小丘。對於得來不易的成果，心中依舊未起半分歡愉
，只有無以名之的情感，在心口盤桓。彷彿自己身在人群與燈火圍成的迷宮裡，時空錯置
的茫然模糊了方向。
「牡丹。」少年嗓音自耳際響起，她轉頭，頰上忽地貼上一抹冰涼。
「咿！」她撫著臉顫了一下，瞪向眼前早已笑開的少年：「小閻王──大人……」但
和平素穿著不同的他對上眼，卻也不由得靦腆起來。眼前人一襲墨藍色浴衣，配上淡青色
腰帶。樣式若與幽助等人的相比，或許略顯老氣，然而衣領、袖、與下擺，有雲彩暗紋點
綴，恰好稱出小閻王氣質中，未受時代侷限的風雅。
「妳啊，上班發呆就算了，連難得的盆休也捨得？」小閻王邊笑著，邊將裝了金魚的
水袋遞給牡丹：「可得盡情玩啊！今年託了幽助的福，我們才有理由推掉留守。」
「偵探助手萬歲！那再做十年我也願意。」
「別鬧了。妳跟螢子在學校被追著跑那次，就讓我做了一個月的噩夢！」
「啊哈哈，人家當時真的以為死定了嘛~忘記是在人界的身體裡了。」
「……牡丹，再等一陣子就好。」
「等什麼？」
瞧牡丹歪著頭的疑惑表情，小閻王忍不住別過臉暗笑。然而越笑著，收緊心口的苦澀
越發強烈。百年前，相同的場域、時節，相同長相的兩個人，但還記得一切的，就只剩下
自己了。
「煙火。」他笑著，藏起落寞，向她伸出手：「不用跑的來不及喔。妳不是一直很期
待人界的煙火嗎？」
牡丹遲疑著，指尖卻已放入小閻王的掌心。她看著他的背影，發覺夢境與現實疊合瞬
間，周遭景物開始向後移動。混亂的時空感，隨著步伐逐漸尋回軌跡。夢裡流螢被燈火取
代，在曾經寂靜的堤道上，閃避熙來攘往的遊人。昔日木橋已改為磚砌。未變的是橋上行
人的仰望、牢握著的炙熱掌心，還有夢中人的背影。
一道銀光衝上夜空，伴隨磅然巨響，漆黑中綻出第一朵金菊。酒紅、雪白煙花齊放，
新開與殘影層層疊成荼蘼，那絢爛一世界的色彩，忽在牡丹眼裡模糊，凝為珠淚，悄然殞
墜。迸碎在另一人手背上的濕潤，嚙起他心頭往事。
在那個氣候還沒變得炎熱、迷信仍橫行的時代，人類祭典中閒晃的他，忽然被一雙手
逮住。
「求求你！」撞入他懷裡的少女披頭散髮，面上妝容已被眼淚與汗水濡花。在還沒搞
清楚狀況時，少女便拽著他領子向後一倒。所幸長年遇襲訓練出的反應，小閻王才能及時
伸手撐住，否則早一頭撞上少女身後的樹幹。他正要開口發難，身後卻傳來騷動。
「讓開讓開讓開──！」
「這死丫頭！抓到看我不打斷她的腳才怪！」
「跑這麼快，平常病根本是裝的吧。」
幾個男人沿街粗聲叫罵，紛亂腳步與棍棒擊地的聲響越發接近。瑟宿在他懷中的少女
顫抖越劇，緊咬著下唇彷彿要滲出血來。然而她淚眼婆娑的眸子裡，比起恐懼，更多的卻
是不甘與乞求。
聽見咒罵，再看少女衣著，小閻王大概猜到緣由，也不再意外她能找上自己。見眼前
的人福德皆薄，他哪裡忍心再借其力，苦笑著，消耗本用作護身的微弱靈力，為她張開常
人看不見的牆。
不知道經過多久時間，人聲漸散。少女仰起淚痕已乾的臉龐，望向天際，發出喟嘆。
他循少女眼光看去，劃破夜空的火光轉瞬暗淡。
「結束了。」她說。語調裡，沒有一絲哀愁或惋惜，平淡如同早預見的必然結果。
「謝謝你。」少女露出比煙火更燦爛的笑容，而那份燦爛裡的平靜，令小閻王心中隱
隱作痛。儘管夏季煙火年年有，但小閻王明白，她已錯過此生的最後機會。畢竟只有靈能
者與快死的人，才能見到靈體形態的他。
「還沒結束。」他笑了笑：「我記得那邊的渡口，水燈才要開始不是嗎？」小閻王指
著她原先奔往的方向。她遙望著，果然有一幢幢熒光自河津擴散，隨流水漂沒。
「要再走近一點看嗎？」
「在這就好。追我的人應該也在那。」她輕聲笑著。
祭典早已結束，攤販與遊人散去，入夜的堤道逐漸響起蟲鳴。草叢間游移黃綠色的光
團，其中兩點恰好落在小閻王兩側髮上閃熠，滑稽的模樣不禁逗得少女格格發笑，一面揮
趕他頭上的螢火蟲：「螢火蟲真的很喜歡你耶。躲人的時候，就有好幾隻在你背後發光呢
。明明那時聚集這麼多，居然還沒被發現。」
「……大概因為，我是個變戲法的。」小閻王面上雖笑，心中卻沉。因為她不僅能看
見靈體，也開始看得見靈力之類的能量，本該似錦的花樣年華，卻早早開到荼蘼。她的來
日，至多半年吧。
「唉啊！」少女急急搜尋地上，卻一無所獲。「我的燈籠！」
「來接妳的人呢？」小閻王張望四周，心想從那裡逃跑的少女，應有情郎或親友接應
。然而他卻感覺不到附近有其他人的氣息。
「沒有人。」她深深吐了口氣，緩聲道：「只是今年不想再錯過煙火。結束了，我也
該回去了。」
「回去？妳好不容易逃出來了不是嗎？」
「打從被帶出村子那一刻起，工作就是履行義務。儘管無從選擇，日子也就這麼過來
了。而且……再不久就能離開了。我有這種預感。」
「義務嗎……」她的話，令小閻王想起自己的處境。他微微牽動唇角，卻如何也擺不
出平常掩飾心波的淡然。「讓我送妳一程，好嗎？」乾澀沙啞的話語，透出他壓抑許久的
疲累，感覺到表情再也不受控制。少女凝視他所不知道的神情許久，眼光流露容納一切的
溫柔，頷首。兩人沿途無語，卻是無聲勝有聲，越趨近燈火通明處，彼此步伐越加放緩，
直到足履盡頭現出了橋。揹負義務的人昂起頭，向前邁步；理解負重的人目送背影，拳心
始終緊握。
「螢。」橋上少女回眸一笑。「我的名字。」
橋畔的他同樣回報自己的名字，未解對方困惑，逕自將緊握著的手，伸向一步之隔的
她，示意接下。落在螢掌心裡的，是發出藍色光澤的珠子。
「南蠻的戲法道具，在它完全融化前，能稍微減輕皮肉痛。」
「這……」
他沒有給她拒絕的機會，借前來接引自己的舜潤之速，在她視線轉回橋畔時，所見只
剩無邊夜色。
此後，在他結束公務、她高燒逐漸頻繁的夜晚，小閻王帶著她那沒有病痛負累的靈魂
，一起遊歷兩人白日到不了的地方。日出前的回憶總是如夢，夢，終究不敵世事殘酷，血
水中崩解。崩解他預期該延續的未來，怎料竟匯集成她死前求不得的新生契機。
既是新生，他的事、他和螢的回憶，就該成為過往。因此，他以牡丹的上司、生前友
人的身分，繼續守護她諸多事仍被註定的新生。至少，感情的事情，他希望為她保留與生
前不同的選擇。
百年流轉，夏季煙火依舊。這一回，她終於趕上了。昔日橋畔分別，小閻王向她伸出
手；今日同立橋中，凝看她側臉，他默默抑下為之拭淚的衝動。能以某個角色參與牡丹的
生活；有一份緣由，能在化為結界前向她告別，自己是該心滿意足了。
夜空再度恢復清寧，祭典高潮結束，橋上遊客逐漸散去。一群年輕人終於找到失散的
同伴，堤道上揮手高呼。
「幽助──啊啊！你們中途怎麼不見了！」牡丹回喊，立馬拉著小閻王乘槳飛過去。
「是你們脫隊了吧！不然那個是怎麼回事？」幽助指指掛在牡丹腕上的水袋。
「耶……啊哈哈，這麼說來，我好像一直盯著金魚攤，說了金魚好擠好辛苦、想撈上
來之類的話就……」
「人界的活體，也可以帶去靈界嗎？」藏馬納悶道。小閻王與牡丹兩人面面相覷，才
雙雙想起這不怎麼美麗的現實。牡丹嘆了口氣，將魚兒委由螢子代養。
忽然，遠方再度響起轟隆，一朵紅色的牡丹煙火點亮夜空。桑原忍不住高舉雙手歡呼
：「出現啦──本地人才知道的壓軸！」
飛影仍舊不為所動，繼續盯著幽助手上那坨蓬鬆的粉紅色食品，推測這玩意兒在魔界
的價值。幽助早就察覺飛影目光，正在心中盤算奇襲的下手時機。
小閻王見眾人齊聚，背景又有煙火陪襯，趕緊拿出相機，招呼大家站攏拍照。
「喂！飛影！」「什──」抓緊快門時機，幽助把棉花糖塞進飛影嘴裡後馬上開溜
，螢子追著幽助，藏馬、桑原追在飛影後頭看熱鬧。牡丹看著照片，已在原地笑彎腰。
「是說，我們也該回靈界囉。」已經笑完的小閻王趕緊拍拍牡丹肩膀。
「咦，晚點還有水燈不是嗎？」
「等到水燈結束，靈界通道早就擠滿亡者了。」小閻王看著她失落的表情，心裡如何
不為難？但這時耳根子萬萬軟不得！一想到送螢回去那天，他跟舜潤可是排隊排到天亮，
索性直接進審判之門上工。最後也懶得數那天究竟灌了多少濃茶，直到夷平一座又一座文
件山，他的胃痛才終告消失。
「唔──如果有個地方的節慶，是賞在陸上的燈，也有夜市，運氣好的話也看得到煙
火，而且只要等個半年多，妳會想去嗎？」
「聽起來挺不錯的，是在哪裡？」
「某個南方島國的上元節。」他看著她的表情，不用猜也知道回答是什麼。只是說完
上元節三字，才突然想起，那似乎也曾是該地類似情人節的日子。但這種枝微末節的事她
才不會發現呢！偶爾享受一下這種只有自己懂的小確幸，應該不為過……吧？小閻王想著
，心虛地吞回另一個提案。
「那個……如果、人家是說如果喔！只有我們兩個去，會不會比較好……」牡丹本身
也扭捏地快把左右食指繞成結，儘管兩頰由熱轉燙，仍舊努力壓下逃跑的念頭，直面等
待已經愣掉的小閻王的回應。
相處這麼多年來，她可不是瞎的。也不是不曾困惑過，對小閻王的好感究竟源於生前
的記憶，還是後日的相處點滴。但是就算喜歡上同一個人，都未曾改變自己是「牡丹」這
件事。暗黑武術會決戰時，小閻王同意左京的賭注時，她便徹底明白自己的心意。但是，
對方呢？
在牡丹逼視下，小閻王發覺自己再也不能裝傻了。雖然不是沒有考量過這種可能，但
距離他可以真正放心談戀愛的時局，卻又早了些。不論他所揭弊的幕後高層是誰，在政局
安定前，實在不希望遇上必須犧牲她以全大勢的狀況。但那等待，或許又是下個百年。在
此之前，小閻王寧可她作個局外人，即便不願陪他蹉跎而另覓良緣，總也省了些糾結。
思緒回到牡丹所拋出的問題，雖然懂她的意思只是不想有電燈泡，但基於自己有一
瞬間起了不甚純潔的想像，他決定留待恢復冷靜再回覆。
他仰頭看了看天頂，靈界因應盆休歸潮，通道已開始拓寬。
「牽好，別被擠散了。」小閻王拉過牡丹的手，不經意十指交扣。牡丹甜甜笑起，
也不說破。她想，這該是多所顧慮的他，所有迂迴裡，最直截的回應。
(End)
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