《三等車票》是描述一群印度鄉村農民搭乘火車環遊印度一週的故事。本書撰成於
1980年，而故事取材源自作者1969年的實際經歷，和今日的印度現況已經有很大的
差異，但一路遊歷的知名古蹟景點、各地獨特的風土民情、以及村民在旅程中對所
見所聞而引發的各種議論，想必仍然能滿足讀者對南亞大陸這塊遠方國度的好奇心
。
和一般遊記不同，作者並非以歐美人遊歷異國的觀點來書寫，而是試圖從印度本土
處於下層階級的貧窮農民的觀點來敘述旅途上的見聞。我們很難判斷出在行文中是
否夾雜了作者自己身為歐美人的揣測，至少「從下往上看」這個視角或許更適合用
來描寫印度這塊稱不上是進步的國度（至少在1969年的時候），避免流於貧窮、髒
亂、迷信的刻板印象。
這群來自西孟加拉邦的村民，在印度國鐵局的安排下，棲身在一輛專用的三等車廂
上。每抵達一座城市，車廂停放在火車站的候車場，村民就以此為據點，跟著導遊
或步行或搭乘巴士，前往參觀城市週邊的知名景點，遊覽夠了，車廂就加掛到行駛
的列車上，前往下一個城市的火車站。村民沿途都睡在車裡的臥舖上，行李放在車
上，完全省了在旅館間搬運行李的麻煩！這倒是一個相當有效率的旅行方式，只可
惜火車車廂裡的廁所想保持清潔實在是很不容易……（笑）。當然事情也沒這麼順
遂，印度南部泰米爾納德邦的軌距和其他地區不同，到那邊的時候就……
話說旅行本身是令人興奮新奇的活動，但如果行程是由他人安排，每天來到一個新
的陌生地方，陌生的導遊催促大家乘上巴士，一路匆忙地走馬看花，全是此前從來
沒聽說過的景點，村民的抗壓性、心理素質還真的要相當強健才行！尤其安排旅程
的是印度國鐵局，公務員按照上頭的命令行事，對穿著破舊衣物的村民可不見得會
有好臉色，也不會體諒村民沿途趕行程的疲累，總之他只要把上頭交辦今天的行程
跑完就了事了。坐在辦公室裡規劃的行程往往和實際狀況有很大落差，因此整趟旅
程也稱得上是災厄不斷、挫折連連。幸虧一路上也接連遇到熱心幫助村民的貴人，
旅程就在惡言冷語和人情味交替之中延續下去。
當然，書中故事做了大幅度的改編，免不了也有虛構的部分。至少作者本人完全從
故事中隱形了——按照作者序中所言，她和這群村民共同旅行了七個月，顯然彼此
認識。如此一來書中某些情節就不可能如實發生。比方說，村民在某處火車站看到
有一名年輕的外國女生，因為病痛而蹲坐在月台上無法動彈，有幾名村民雖然不諳
外語，仍然熱心地上前扶助照顧。但實際情況下，此時應該有個身為歐美人的作者
在現場才對，難道作者就站在一邊旁觀嗎？這實在是說不過去吧。
本書既然是取材自實際旅途的虛構故事，那麼出現一些戲劇化的轉折，也就無可厚
非了。村民最初從加爾各答出發時，震懾於大城市的人潮，又對前途茫然無知，全
是一副惶惶恐恐，緊跟隊伍生怕走失的模樣。等到遊歷印度一週，再次回到加爾各
答的時候，已經變成旅行老手的村民甚至敢單獨、或兩三個人結伴，就自個兒走進
城市街道、尋找自己想去的地方。而他們解決晚上住宿問題的方式真是非常有印度
的人風格～（笑）
在如今這個網路時代，一面閱讀故事，一面上網搜尋資料：維基百科提供基礎知識
，谷歌地圖帶領你認識方位，順便還可以瞧瞧知名古蹟的空拍圖，過過乾癮（可惜
印度地區沒有街景服務），感覺上像是跟隨村民走遍印度一圈，這也是閱讀本書的
另類收獲吧。
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 111.248.180.170
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/book/M.1425823481.A.EAC.html