推 abbasxu: 推太平天國之秋 06/01 21:17
推 yenlindy: 推～感謝分享 06/02 13:53
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結論走在前面，如果滿分十分的話，我給《太平天國之秋》八點五分。
雖然這樣形容一本學術專著很奇怪，但我還是要說「這本書超好看DerLa！」
這本書之所以好看，主要有兩大特點。
第一，作者史蒂芬．普拉特在寫這本書時，繼承了其師史景遷寫論文的筆法，著重於「敘
事」，將史料與論述揉合在一起，不生硬的排列材料，而是以流暢的敘述，將發生過的歷
史揭示在讀者面前，彷彿在看一部歷史小說，但是背後卻有嚴謹的學術精神。
第二，史蒂芬在寫《太平天國之秋》時，挑了一個不同於傳統史觀的角度來論述。他不站
在清朝統治者這一面描寫這一場「叛亂」，也不選擇太平天國這一側來宣揚「革命」，反
而是側重在當時全球最強帝國──「英國」的角度，描述一個外國國家如何介入一個國家
的內亂，以及其帶來的種種影響。
從史蒂芬的論述來看，他以為太平天國從壯大到毀滅，都與英國脫離不了干係。
英國以鴉片戰爭為手段，迫使清廷開放多個通商口岸。其中上海的開放，大幅的改變茶葉
的出口路線。原本產於長江上游的茶葉想要出口給外國，必須千里迢迢的從長江上游運往
廣州，這條貿易路線養活了中國南部廣大的平民。但是自從上海成為通商口岸之後，大批
茶葉只要順著長江，就能輕易的抵達港口。這個改變便宜了靠貿易維生的洋商，但是卻迫
使靠著舊貿易路線吃飯的百姓失去飯碗。
這批餓著肚子的百姓成了太平天國壯大聲勢的溫床。
當太平天國壯大到足以與清廷南北相抗衡時，英國國內對於這個「組織」該如何認定，對
於太平天國未來的發展，起了相當大的影響。
太平天國晚期，美國本土也爆發了「南北戰爭」。與南北戰爭中英國立刻承認南方邦聯的
中立態度不同，英國政府雖然對中國交戰的清軍、太平軍雙方宣稱中立，但一直都把太平
軍視為叛亂團體，而非另一個具有合法角逐政權的交戰國。是以雖然太平天國在洪秀全的
族弟「干王」洪仁玕的領導下，一直想方設法要拉攏包括英國在內的洋人，但都因為這些
「偏見」的影響，完全無法實現。
相反地，對於洋人不甚友好的清廷，卻受到不少英國人明的暗的、直接的間接的支援。
如李鴻章的淮軍，就受惠於英國船隊的幫忙，直接從安徽的安慶快速的運兵到上海，威脅
到太平軍在東方的據點。這也迫使太平軍為了救援，必須往東方調兵。而太平軍這次調動
，正好給曾國荃進兵包圍南京開了一條坦途。
英國當然不是笨蛋，並非隨意選擇幫助清廷。對於他們來說，自是估算過幫助清廷重振聲
勢，有助於繁榮他們的海外交易。但史蒂芬在其書中用大量的資料指出，英國的助清的判
斷，基本上都是奠基於極少數有權勢的人的偏見。而這些人是「英國駐華公使」卜魯斯、
「通譯兼領事」巴夏禮、「駐中國海軍司令」何伯等人。
他們忘了英國在中國取得的一切貿易條件，都是英國以武力迫使清廷屈服而得來的，清廷
自始至終對於洋人都是抱著不甚友好的態度。相反地，太平天國不斷表現出欲結交洋人的
友善態度，在貿易上也抱持相對開放的心態。可是正是偏見的影響，讓他們以為太平軍只
是一群酷愛殘殺的盜匪（但湘軍屠城的事蹟可不遑多讓）、以為太平天國治下的城市都是
廢墟（但他們卻沒有注意到太平軍治下的寧波貿易情況相當正常）。
雖然太平天國無法成功取清廷而代之有其他歷史條件影響，但是從史蒂芬本書的觀點來看
，英國自視中立，卻胡亂的插手中國內戰，也對太平天國的隕落造成了一定的影響。
史蒂芬在書中引了一段時人密迪樂的文章，在讀完全書之後，更令人不勝唏噓：
「密迪樂：『時而發生的王朝叛亂乃是確保該國人民福祉於不墜所不可或缺……在政治氣
氛變得窒濁而壓迫之時，只有靠這些叛亂風暴，才能恢復政治的清明。』……他還說，干
預失敗導致的傷害算是最小的；干預成功則遠為糟糕，其『必然的結果』將是『內部衰弱
的政府；而內部衰弱的政府無異於懦弱的政府、邪惡的政府、失敗的政府』。」
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