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伊麗莎白‧斯特勞特的獲得普立茲文學獎的作品《生活是頭安靜的獸》(Olive
Kitteridge)，讓人想起導演大衛林區在描述美國中產階級的驚悚電影《藍絲絨》(Blue
Velvet) 中的開頭場景。標準的美國郊區小鎮，陽光灑落在整齊乾淨白色的平房與街道，
一位正在自家庭院整理園藝的婦人，友善地對你揮手，露出100分的微笑，這時候鏡頭突
然不尋常的開始特寫婦人下方的泥土，噁心的黑色蟲子正在泥土中蠕動著。
中產階級在各類故事題材中，一向比有錢人更常當作偽善的代表。或許極端富有與窮困，
能使一個人為所欲為或大破大立。然而中產階級卻沒有這樣的本錢，比起當有錢人，他們
更渴望當個別人眼裡的「好人」，但就是這個「好」，好得讓人抓狂。《生活是頭安靜的
獸》聚焦一個美國臨海小鎮的中產階級生活，故事雖然是以短篇小說的形式進行，但在
13 篇的故事中，場景集中，人物又彼此穿梭，觀感來說是長篇小說。
小說的步調非常平靜，所構築的濱海小鎮場景，也在閱讀時給人寧靜安穩的視覺感。故事
留了許多空白空間，每篇故事的描述，是另一件重大事件的開始或結束，事件本身往往只
能透過前後人的話語去臆測，但這不是推理小說，就算不懂故事的來龍去脈，也不影響閱
讀上的理解，畢竟所關注的是這些中產階級們的心理狀態。
作者雖然是描寫中產階級的黑暗面，然而她的筆法卻絲毫嗅不到一絲的惡意與嘲諷，更多
是慈聲呼喊般的回頭是岸。這些為了讓眼前的美好凍結成畫的人，忘記生命的本該是蛀滿
了蟲，壓抑自我欲望，不惜以情感、血緣綁架周遭的人，最終只會讓可愛的小狗蛻變成猛
獸，互相撕裂，兩敗俱傷。
中產階級不該維持表面的假象，而是甘於自身的渺小與平凡。
註：《生活是頭安靜的獸》在 2014 年曾被HBO改編成迷你影集《愛，當下》，並拿下包括最
佳迷你影集、最佳男女主角等 8 項艾美獎。
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