《巴別塔之犬》（The Dogs of Babel）是美國新銳作家，
卡洛琳．帕克斯特（Parkhurst, Carolyn）正式出版的首部小說，一出版就佳評如潮。
這是個有關悲傷男人追溯愛妻死亡原因的哀傷故事，引起讀者熱烈迴響。
我要說，讀後讓我有備覺孤獨的感受。
「保羅．艾佛森」，大學的語言學教授，
有天下午在毫無警訊之下，美麗的愛妻從後院的蘋果樹上摔下死亡；
這過程除了她們家養的羅德西亞背脊犬「蘿莉」之外，沒有任何的目擊證人。
究竟妻子的死亡是意外、自殺，甚至是凶殺？難以接受妻子就這麼過世的語言學教授，
除了訊問那知曉秘密但只會汪汪叫的愛犬外，還有其他方法知道亡妻過世之謎嗎？
警方從各種現代科學證據判斷，
從八、九公尺高蘋果樹上摔下來的女人，「毫無疑問是一場意外」就此結案。
完全沒有被警方懷疑殺妻的保羅，卻發現一些只有他能發現的跡象，
顯示愛妻的死亡並不像表面那麼單純，像是：妻子死前曾更動過 49 本書的位置、
還不尋常地用一塊 20 盎斯的好牛排餵了蘿莉……等只有他才會知道的謎團，
而且警方告訴他說妻子死亡時已經懷了身孕，這跟死亡事件有什麼關連？
一個悲傷無已的「丈夫」、資深「語言學教授」，加上「謎題」與一隻「狗」，
所以會激發什麼樣的火花呢？對的，就像您所想的那樣：教會狗說話事情就解決了。
就像《聖經》創世紀裡還沒有產生分別前的「巴別塔」，
只要教會愛犬講出當天牠所看到的秘密，一切問題就迎刃而解。
想到歷史上頗有些成功讓狗說人話的鄉野軼事，所以這事是大有可為（？）的。
不過就連「報告狗班長」的西薩教官，也沒能教會他的狗說話，
所以保羅的努力，一開始沒那麼順利是可想而知的。
但是科學都這麼發達、狗都能上外太空了，那麼透過一系列的訓練和實驗，
增加愛犬蘿莉的各種能力，讓牠開口說話是指日可待的？
想想看，如果這實驗成功將能造福多少狗男狗女！啥？這詞不是這樣用的嗎，抱歉抱歉！
咳咳！總之不是有人教會黑猩猩「露西」用手語溝通嗎，
證明了動物也有溝通表達的能力，大型狗蘿莉經由語言學教授的訓練，
能夠侃侃而談說起人話嗎？
至於愛妻死亡前留下的謎團。保羅除了教蘿莉講話之外，
也從認識愛妻的第一天開始，回憶起他們的過往，愉快與不愉快的、希望與失望、
和諧與脫序……直到死亡的前一天。
這些記憶與保羅或有進展或沒有進展的教狗說話實驗交互穿插，
形成了「巴別塔之犬」敘事主線。
究竟保羅的美麗妻子，是為何而死呢？這是個令人感到悲傷的探索，
不管在教狗說話或是回憶妻子的過往，在各方面而言！
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出其東門，有女如云，雖則如云，匪我思存，縞衣綦巾，聊樂我員。
出其闉闍，有女如荼，雖則如荼，匪我思且，縞衣茹藘，聊可與娛。
＜詩經．鄭風．出其東門＞
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