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＃29 破繭而出
「再不把她弄出來，會死喔。」夜瞳對艾芸戲謔地說，有點興災樂禍的味道。
艾芸自然是心急如焚，只是眼前還有幾個危險人物存在，就算夜瞳沒有敵意，但谷震天就像是一條受傷的毒蛇，正因為他快死了，隨時可以拼了老命，是個危險的威脅。至於陰山部隊的軍師，在谷震天被雪瞳的本命樹所傷後，就被谷震天給吞食了，這讓谷震天的傷口加速癒合。
谷震天也是一邊在提防著艾芸，同時一邊修復著受傷的部位。對他來說時間很寶貴，但此時有必要花一點時間拖延，他說：「看來我們都輸了。」
艾芸說：「我可從來沒想跟你比。」
谷震天說：「既然本命樹已經選了新的容器，我們的命運也就都注定了，那就是死亡。」
艾芸心想，以她的狀況早晚要死的，能活到現在已是奇蹟，況且還能再見到女兒一面，她更是感到萬分滿足。只不過她仍在心中堅定地告訴自己，即使要死去，也絕對不是現在。
「喂！木頭人，」夜瞳對著谷震天叫喝，然後說：「會死的只有你喔。」
夜瞳剛說完竟猛一閃身，唰地一聲，兩根手臂粗的木樁接連從她背後如閃電般破空而至，一支木樁瞬間刺穿谷震天的胸膛，強勁的力道更將他順勢帶起，硬生生地筆直刺入本命樹的樹幹，緊接著另一根稍慢的木樁再往他肚子上狠狠釘入。
一時鮮血、落葉以及木屑紛飛，緊接而來又是濃郁的腐朽腥臭，谷震天的雙手疲軟地垂下，只見他的雙手呈現兩把斧頭的樣貌，顯然他剛剛正計畫要動手殺了艾芸與夜瞳，卻沒意料到會被天外飛來的木樁給破壞了。儘管他此時被釘在樹幹上，已失去行動的能力，但竟然還保有意識，他的雙眼感覺即將要爆炸開來，目光直直射向夜瞳背後的漆黑夜幕裡。
樹蛹受到這波衝擊，綠光的明暗替換變得更加劇烈，而在蛹裡面拼命掙扎的雪瞳卻顯得越來越無力。
就在此時，樹妖型態的慕天與呂東亭從黑暗中走了進來，慕天的胸口泛著綠光，同樣以極快的速度忽明忽暗，彷彿是在與雪瞳所在的樹蛹相呼應。他手中還握著一根木樁，指向夜瞳蓄勢待發。很顯然剛剛的兩支木樁，一支是要賞給夜瞳的。
「艾芸！」呂東亭一見到艾芸便想衝上前，但他卻壓抑住內心的激動，最後只停在艾芸面前二步的距離，因為他看見頭上那忽亮忽暗的大綠燈籠裡，有著他熟悉的影子，如幻燈片般顫動掙扎，似乎想表達對生命的最後堅持。他焦急的淚珠悄悄從眼角冒出。
呂東亭發現艾芸也在哭，她任由淚水恣意滑落。
「來不及了。」艾芸說：「雪瞳她已經被本命樹回收了。」
「怎麼會這樣？」呂東亭說：「終究還是晚了一步。」
慕天還未卸下對夜瞳的防備，高舉的木樁就要射出，夜瞳見狀急忙大喊：「等等！」
慕天最後想收手卻也慢了，木樁已脫手而出，只不過因為最後反悔的勁道，讓木樁稍稍地改變了方向，只見木樁唰地一聲從夜瞳的耳際擦過，又射進了谷震天的胸口，谷震天悶哼一聲，這下連怒目圓睜的力氣都沒有了，他的頭軟癱在木樁上，已然昏厥過去。
慕天發出撕心裂肺的尖嘯，那是變成樹人後話語，儘管沒人知道他在喊什麼，卻都體會到那中間的憤怒與悲淒，隨即慕天手裡又生出了一根木樁，再次指向夜瞳。
「我想，你還是變回人形會比較好溝通。」夜瞳說。
「你有辦法？」呂東亭說。
「不要相信她。」艾芸說。
「真的不想知道？這可能是唯一的辦法喔！」夜瞳語氣一派輕謔，指向頭上的樹蛹，接著道：「而且，剩沒多少時間了喔，萬一樹妖『轉生』完成，就真的沒辦法了呢！」她說完後見眾人仍在思考或猶豫，便又對慕天說：「那好吧！算了，你要射就射吧！反正也不會死，只是痛一下而已，正好我累了，乾脆學那老頭睡個覺。」
慕天也感覺到時間的急迫壓力，立刻變回了人形，他冷靜地說：「你說，什麼方法？不過一旦被我發現你說謊，我會把你殺了。」
「其實很簡單，只要換個容器就好了啊。」夜瞳說完，艾芸似乎才恍然大悟。
然而呂東亭跟慕天卻沒聽懂。慕天說：「什麼容器？」
夜瞳翻了個白眼，然後邊嘻笑著指向自己。
「喔！對！如果雪瞳是容器的話，你應該也是，畢竟...畢竟...」呂東亭後面的話始終無法說出口。
「因為你們是姐妹？」慕天問。
夜瞳見呂東亭生硬地吞下沒說出口的話，收起了嬉笑的面容，說：「嘖，如果是因為姐妹的關係那就好了，這樣就不會有人跟我搶『轉生』了，可惜，這邊還有兩個破罐子。」說完她的眼神瞥向艾芸與谷震天。
「原來如此，只要跟這樹妖有關聯的都是候選人嗎？」呂東亭說。
「對啦！」夜瞳不耐煩：「你們要不要快點決定？」
「既然你這麼想當容器，你怎麼不自己動手？」慕天問。
「可以的話我早就動手了。」夜瞳接著氣勢收斂許多，說：「因為我一個人的力量不足以把她拉出來。」
聽到有辦法救出雪瞳，艾芸跟呂東亭不自覺靠近了一些，兩人視線交會卻又立刻錯開，他們心裡都燃起了一線希望，或許是想第一時間與家人分享，但又覺得有幾分尷尬。艾芸接著問：「我們要怎麼幫妳？」
「你們知道，這些神木的弱點嗎？」夜瞳說。
「本命樹的弱點？」呂東亭回應：「砍掉它？」
「你是不是想害死你女兒？」夜瞳說。
艾芸聽完也狠狠瞪了呂東亭。
慕天這時卻想到平常玩的遊戲裡，都會有屬性相剋的屬性，木屬性會被火屬性克制，脫口說：「燒它？」
呂東亭與艾芸正想出聲叱責，夜瞳卻說：「哎呦！不錯喔！不過不是要真的燒死它，而是要讓它覺得『出問題』了。」
「什麼意思？」慕天問。
「簡單講就是讓它覺得現在的這個容器有問題。」夜瞳說：「它現在正處於轉生的過程，一旦出錯它就會死，所以它會很謹慎。」
「妳怎麼會知道這樣做一定有用？」呂東亭問。
「我可以花很多時間告訴你我是怎麼知道的，但到時你女兒也完全變成樹妖了喔。」
慕天說：「沒時間了，快點告訴我們接下來要怎麼做吧！」
夜瞳說：「我需要燃料。」
「什麼？！講了半天你根本沒有燃料，那燒個屁啊！」呂東亭覺得有點被耍著轉的感覺，臉上浮現微慍之色。
夜瞳笑瞇瞇地看向慕天，說：「我們這邊不是有隻可愛的小樹妖嗎？」
「我？」慕天覺得有點驚訝，說：「所以你要燒我？」慕天雖覺得此法有點跳脫思考，但他心裡早就做好犧牲自己來救雪瞳的打算了，於是說：「沒關係，只要能救出雪瞳，要我做什麼都可以！」
「你想到哪去了，我可不是要把你整根燒死，」夜瞳抓抓頭，說：「看來你還沒發現，你知道樹葬時燒的粉是從哪來的嗎？」
「你的意思是我能做出粉來？」
「不是誰的粉都可以，只有你才行，」夜瞳邊說看了一眼雪瞳的蛹，閃爍越加急促，接著對慕天說：「我直接說重點了，你變成樹妖後，找一下身體裡面，有種黑色粉末，把它們挖一些出來給我。」
慕天聽完點頭，轉眼間已變成樹妖，他閉上眼睛開始讓心思在身體內流竄，他自從可以變身以來，已經慢慢與這個身體協調，他發現只要掌握身體內某種物質的流動脈絡，就可以隨心所欲控制身體每一寸細胞，真要比喻的話，那感覺大概就像是人類的血液，只是變得更加可控，能力更加強大。
沒多久慕天突然尖嘯一聲，眾人受到驚嚇紛紛作出防禦姿態。
呂東亭擺手示意眾人別動，說：「我想他是說他找到了。」呂東亭不知為何特別懂慕天變身後的每聲尖嘯代表的意思。
緊接著從慕天口中開始發出沙沙聲響，由於夜色太暗，必須在他的胸口亮起時才能看見，有一道黑色的砂瀑，正從他的嘴中噴洩而出。
呂東亭想上前查看卻遭到夜瞳制止，只說：「別靠近，這東西對人不太好。」
接著夜瞳走上前，彎腰掬起一把細砂，開始在手中搓揉。夜瞳本來就是全黑的膚色，手中開始搓著黑色細砂後，卻令人有種越來越黑的錯覺。
呂東亭始終沒有看出變化，不免著急地與艾芸說：「沒用？」
夜瞳喊：「仔細看！」
這時呂東亭與艾芸才又更靠近夜瞳，這才發現她早已全身大汗淋灕，搓動的雙手沒有停下，卻已然被一團黑色的火焰所包覆，顯然這火焰會對她造成某種程度的傷害，她一直在勉力支撐著。看到這裡艾芸心裡也燃起了一絲不捨，即使已經是樹妖，但終究是從她肚子裡出來的『女兒』。
「夜...」艾芸正想上前說些什麼，卻被夜瞳的一個動作打斷。
夜瞳將手中的黑色火焰拋向天空，直往雪瞳所在的樹蛹飛去，火焰附著在蛹上的瞬間，眾人似乎都聽見類似慕天樹妖化的尖嘯傳來，只是聲音聽起來悶悶的，不像是從周遭傳來，而是來自於蛹裡面。
夜瞳見狀，心想奏效了，趕緊又拾起一把黑砂使勁搓出火焰後，再將火焰甩到蛹上。這種黑火的燃燒似乎不需要其他燃料輔助，自己便能燒起來，而且黑色的火焰能持續很久的樣子。
就這樣不段重複，不停地傳來鬱悶的悲嘯，直到整個樹蛹已經被黑火包覆了九成以上夜瞳才停了下來，樹蛹僅餘部分縫隙，持續透射出裡面閃爍的綠光。
慕天看夜瞳停止動作後便變回人形，與眾人一起凝視著眼前的巨大黑蛹。
「接下來呢？」慕天問。
「最關鍵的時刻要來了。」夜瞳嚴肅地說：「你們可別嚇到。」
突然樹蛹的綠光閃爍消失了，火焰因為是黑色的，所以失去綠光後根本看不出來是不是還有在燃燒。在場只剩下慕天胸口的綠光，不過原本也是閃爍得很厲害的胸口，此時已趨於緩和，熄滅後隔了幾秒才又亮起來，如此反覆交替。
慕天憑著胸口微弱的光，以及樹妖本身的敏銳五感，他察覺了異常，說：「好像有東西掉下來了。」
話音剛落，眾人立刻察覺到一股陰寒氣息席捲而來，同時有一個女子的聲音，隨著陰風在眾人的耳旁輕拂說道：「我希望你們已經做好面對死亡的準備。」
未完待續...
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