這個時代的女孩，通常不值得父母花太多心思。
名字尤其如此。
富貴人家的女兒，或許還能請族中長輩翻閱典籍，挑一個寓意吉祥的字。尋常人家的女孩
，大多只按排行叫大姐、二丫，或者隨意取個賤名，只求容易養活。
可她不同。
她出生不久，父母便備了禮物，親自登門拜訪族中的夫子，請他替女兒取一個好名字。
夫子想了許久，指著案上一塊溫潤通透的玉說：
「最上等的玉乃瀟湘美玉，就叫湘玉吧。」
父親大喜，回家後特意擺了一桌酒，將女兒的名字寫在紅紙上，仔細收進箱中。
於是，她有了一個高雅的名字。
湘玉。
這兩個字不是為了方便旁人使喚，也不是主子一時興起賞給她的稱呼。
是父母在她尚不懂事時，真心替她求來的。
父親是豪門中的管事。
雖然名義上仍是下人，手中卻掌管著不少田莊、採買與人事。逢年過節，求他通融的人總
要送些禮物，家中的日子因此比普通下人寬裕許多。
湘玉從小不缺吃穿。
旁的下人女兒穿粗布時，她已經穿上柔軟的絲綢；其他女孩幫著家中洗衣做飯，她卻能請
夫子識字，也學過算帳與管事。
母親常替她梳著頭髮笑道：
「我們姑娘看起來倒比主子家的小姐還體面。」
湘玉小時候也曾相信，自己與普通下人不同。
她的衣裳與小姐們一樣漂亮，家中也有小丫頭伺候。父親走在府中，連許多管事嬤嬤都要
給他幾分面子。
直到懂事以後，父親將她安插到全族最受寵的男主身邊當差。
父親說，男主身分尊貴，又得老祖宗與長輩疼愛，將來必定前途無量。若湘玉能在他身邊
站穩腳跟，一家人的身分便能跟著水漲船高。
湘玉穿著絲綢走進園子。
男主院中的丫鬟見了她，都暗中打量。
她看起來儼然像個副小姐，父親又是得勢的管事，初來時確實沒有人敢隨意欺負她。
可無論衣裳多好，她仍得跪下向男主請安。
無論父親多有體面，她的身契仍鎖在主家的帳房裡。
那身絲綢不是她的體面。
只是父親押在她身上的一筆本錢。
有一天，男主的一位表妹來園中找他。
表妹偶然聽見有人喚湘玉，當即皺起眉頭。
「她叫湘玉？」
表妹的名字中也有一個「湘」字。
她不高興地說：
「一個丫鬟，怎麼能用與我相同的字？叫人聽見了，還以為我們是姊妹呢。」
湘玉站在一旁，臉頰微微發熱。
她想說這個名字不是自己冒犯主子取的。
是她出生不久，父母請族中夫子鄭重求來的名字。
可男主根本沒有問她。
他只笑著哄表妹：
「這有什麼難的？既然衝撞了妹妹的名字，改掉便是。」
男主打量她一眼。
見她那日穿著一件紅色衣裳，便隨口說：
「將『湘』字改成『紅』吧。以後叫紅玉。」
表妹這才笑了。
所有人都稱讚男主體貼。
湘玉——不，紅玉——也只能低頭謝恩。
那日回家後，她第一次向父親抱怨。
「那是爹娘替我求來的名字，少爺怎麼能說改便改？」
父親正在清點旁人送來的禮物，聽見後只皺了皺眉。
「不過改一個字，有什麼值得生氣？」
「可是那是我的名字。」
父親放下帳冊，語重心長地說：
「咱家不缺錢，缺的是體面。」
「妳要是能成半個主子，咱這輩子便沒有遺憾了。」
紅玉沉默下來。
父親又道：
「少爺肯親自替妳改名，至少證明他注意到了妳。旁人求還求不來，妳怎麼反倒不知足？
」
她只能將不高興壓下去。
從那以後，她開始更加努力地在男主面前露臉。
男主要茶，她搶著送；男主找東西，她總先一步尋來；院裡來了客人，她也盡量挑能進屋
回話的差事。
她口齒伶俐，辦事又快，確實比普通丫鬟出色。
可男主身邊的兩名大丫鬟早已將位置佔滿。
她每往前一步，便會招來幾道白眼。
有人故意將最髒最累的活推給她，也有人在背後嘲笑：
「不過仗著有個管事父親，便真把自己當成副小姐了。」
「整日在爺面前晃，也不看看自己配不配。」
紅玉知道她們討厭自己。
可是她不能退。
父親的期待、家中的體面，全押在她身上。若她安分做一輩子普通丫鬟，從前那些絲綢、
識字與特別照顧，彷彿便全都白費了。
再後來，男主的另一位表妹搬進園子。
那位表妹名字中恰好有一個「玉」字。
男主再次想起丫鬟的名字。
「紅玉也犯了妹妹的名諱。」
他想了想，笑道：
「那便把『玉』字也去了。往後只叫紅兒吧。」
紅玉站在門邊，手裡還端著男主剛要的茶。
她先失去了「湘」。
如今連「玉」也被拿走了。
父母替她求來的高雅名字，只剩下一個又豔又俗的「紅」。
院裡的丫鬟笑著喚她紅兒。
男主的兩位表妹終於滿意。
她也跟著笑了笑。
這一次，她甚至沒有回家抱怨。
因為她已經知道，自己沒有資格不高興。
主子的名字是名諱。
丫鬟的名字只是稱呼。
主子覺得衝撞，便能拿走一個字；另一位主子再覺得不妥，便能將剩下的字也拿走。
她擁有名字，原來只是因為主子暫時沒有反對。
園中鬧鬼以後，男主身邊的兩名大丫鬟接連離開。
其中一個病重時被趕出園子，最終死在外頭。
另一個則因為得罪主子，被貶去廚房做事。
從前最靠近男主的兩個位置，同時空了下來。
男主又被井中的怨靈嚇得高燒不退。
他夜裡不敢獨睡，白日裡也總疑心屏風後藏著什麼。房中只要傳來一點水聲，便會立刻驚
醒。
原本那些爭著在他面前露臉的丫鬟，如今都找藉口躲遠。
照顧男主的任務便落到紅兒身上。
她也怕鬼。
替男主守夜時，她經常聽見窗外傳來濕漉漉的腳步聲。有時睜開眼，還會看見一道披散長
髮的女人身影，貼在窗紙上一動不動。
她的雙腿會發抖，端茶的手也幾乎握不住杯子。
可是她仍死死抓住這個機會。
男主身邊一個大丫鬟已死，另一個又被趕到廚房。只要自己照顧得好，男主或許便會真正
注意到她。
父親的話仍時常在耳邊響起：
「妳若能成半個主子，咱這輩子便沒有遺憾了。」
她開始比從前更加細心。
男主服藥，她守在旁邊。
男主半夜驚醒，她便點燈安慰。
男主因為夢見那個被趕出園子、最終病死在外頭的丫鬟而落淚，她也不嫉妒，只默默遞上
手帕。
她想，那位丫鬟已經死了。
另一位又被貶去廚房，不知何時才能回來。
活著並且留在男主身邊的人，才有將來。
只要自己肯熬，總有一天，別人不會再叫她紅兒，而會喚一聲紅姨娘。
一日，她照常前往男主房中伺候。
走過熟悉的長廊時，四周忽然起了霧。
她明明記得男主的院子就在前方，可走了許久，眼前的景物卻越來越陌生。
華麗的樓台消失了。
長廊盡頭出現一間低矮樸素的院落。牆角長滿青苔，窗紙也已破損，怎麼看都不像園中會
有的地方。
紅兒停下腳步。
屋內傳來陣陣咳嗽。
那咳聲極重，像有人要將肺一同咳出來。過了許久，一個嘶啞的女聲才斷斷續續地問：
「大夫……來了嗎？」
另一個像是丫鬟的聲音回答：
「紅姨娘，少爺說這幾日雜事繁多，改日再請大夫過來。」
「請紅姨娘多休息養病便是。」
屋內安靜了很久。
最後，那個咳到嘶啞的女人低低笑了一聲。
「改日……」
「又是改日……」
那聲音裡只有無盡的滄桑。
紅兒站在門外，渾身冰冷。
她想推門進去，看看那位紅姨娘究竟是誰。
可她的手才碰到門板，整座院子便突然如同水中的倒影一般扭曲起來。
咳嗽聲、牆壁與窗戶一同消失。
她回過神時，仍站在男主房中。
手裡端著的茶還冒著熱氣。
男主躺在床上昏睡，嘴裡正反覆念著那個被趕出園子、後來病死的丫鬟名字。
他的聲音滿是痛苦。
「是我對不起妳。」
「我應該早些去看妳。」
「妳再等一等我……」
那份深情令人動容。
紅兒站在床邊，心中也生出幾分酸楚。
她告訴自己，方才看見的樸素院落只是恍神時生出的幻覺。
或許是這些日子太過疲憊，又聽多了園中鬧鬼的傳聞，才會胡思亂想。
男主醒來後，紅兒餵他喝了幾口水。
她遲疑許久，終於問：
「少爺很喜歡那位被趕走的姑娘嗎？」
男主立刻答道：
「當然。」
他的眼中再次浮起淚光。
「她病死以前，我還曾偷偷溜出園子，見了她最後一面。」
「長輩不許我去，我仍冒著被責罰的風險去了。她看見我時，哭得那樣傷心，我至今想起
仍覺得心痛。」
紅兒聽著，幾乎又要相信他的深情。
可那間陌生院落裡的咳嗽聲，仍在她耳邊揮之不去。
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