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這一輩子，她做過的好事很少。
最值得的一件，是將一個女孩的身契還給她。
那女孩原名湘玉，父母曾特意請夫子替她取名。可進園以後，兩位姑娘各嫌她名字中的一
個字衝撞自己，男主便先後奪走「湘」與「玉」，只剩下一個又豔又俗的「紅」。
湘玉辦事伶俐，記性又好。
大姑奶奶不過隨手指派幾件差事，她便將帳目、人情與回禮安排得清清楚楚。
大姑奶奶問她願不願意到自己手下辦事。
那女孩卻跪下來說：
「大姑奶奶，我想拿回身契。」
「我想以雇傭的身分為大姑奶奶效力。」
「若大姑奶奶答應，我願赴湯蹈火，在所不辭！」
滿屋人都說她膽大包天。
大姑奶奶卻看著她，想起了年輕時的自己。
一樣不肯認命。
一樣知道想要什麼，便得自己開口去爭。
於是她答應了。
她替湘玉贖回身契，又按月給她工錢。
不是因為心軟。
只是她欣賞敢爭的人。
大姑奶奶當時並不知道，這會是自己一生所做的事情中，最值得的一件。
兩年後，她失了勢。
從前掌管的財物被人逐一奪走，身邊得用的丫鬟與嬤嬤也被調往別處。丈夫不再回來，族
人更是各自推託，連探望一次都嫌晦氣。
偏偏就在此時，她患了下紅之症。
血流不止，身體迅速衰敗。
昔日精明強勢的人，不過幾個月便瘦得只剩下一把骨頭。
偌大的別院，最後只剩湘玉照顧她。
那時大姑奶奶已經付不起工錢。
她幾次讓湘玉離開。
湘玉卻只是照常請大夫、熬藥，再將染血的被褥換洗乾淨。
一天夜裡，大姑奶奶從疼痛中驚醒。
屋內只點著一盞微弱的燈。
湘玉趴在床沿，因為照顧她太久，累得睡著了。女孩的眉頭仍微微皺著，一隻手還握著尚
未放下的藥匙。
夜裡很冷。
大姑奶奶慢慢撐起身體，取過一旁的毯子，輕輕披在湘玉肩上。
她的動作很慢。
不只是怕驚醒女孩，也因為身體已經虛弱得連一張毯子都幾乎拿不動。
披好毯子後，她抬起頭。
床尾不知何時站著一個渾身濕透的女人。
不。
那並不是一個女人。
是兩姊妹的血肉與怨氣糾纏成的怪物。
左邊是姊姊被井水泡脹的臉，右邊則擠著妹妹流出血淚的五官。兩人的黑髮纏在一起，嘴
裡不斷湧出帶著腥氣的井水。
怨靈直直盯著她。
眼中全是恨意。
大姑奶奶沒有叫醒湘玉。
她也沒有呼救。
只靠回枕上，望著女鬼微微一笑。
「我一生要強，沒怕過任何人。」
「怎麼會怕鬼？」
怨靈緩緩靠近。
屋裡的燭火變成幽綠色。
大姑奶奶看見妹妹那半張臉時，終於低聲說：
「妳生辰宴那日，是我對不起妳。」
怨靈停了一下。
「那日我一早得知，丈夫又宿在外室那裡。」
「我滿肚子怒火，卻不能當著族人的面向他發作。妳身上那一點香灰味，不過是我找來責
罵妳的藉口。」
她沒有哭，也沒有求女鬼原諒。
只是將當年的真相清清楚楚地說出來。
「我知道妳姊姊是怎樣死的，也猜到妳失蹤後去了井邊。」
「道士說怨靈吞食至親血肉時，我便明白井底發生了什麼。」
「我沒有說。」
「因為我根本沒把妳們這些下人當成人。」
這句話落下後，湘玉在睡夢中輕輕動了一下。
大姑奶奶立即伸手護住她肩上的毯子。
怨靈的指甲已經碰到床沿。
她仍然平靜。
「我現在說這些，不是想求妳饒恕。」
「如果妳要報仇，我願意接受，不會逃避。」
她看了一眼熟睡的湘玉。
「只求妳安靜些，別嚇醒她。」
怨靈眼中的血色越來越濃。
井水沿著床腳漫開。
大姑奶奶忽然又笑了一下。
那笑容仍有幾分昔日的精明與挑釁。
「可是妳也得想清楚。」
「我如今病痛纏身，眾叛親離。每日醒來，都得再受一日折磨。」
「妳現在殺了我，豈不是反而讓我痛快？」
怨靈怔住了。
姊姊與妹妹的兩張臉，同時露出思考的神情。
大姑奶奶坦然與她對望。
過了很久，漫進屋內的井水開始退去。
女鬼也漸漸消失。
臨去以前，妹妹那半張臉仍怨恨地看著她。
沒有原諒。
只是決定讓她繼續活著。
大姑奶奶鬆了一口氣。
她阻止怨靈殺死自己，不是因為怕死。
她只是貪心。
想讓湘玉再多陪自己幾天。
她低頭看著熟睡的女孩，溫柔地撫過她的長髮。
「傻丫頭。」
「我連工錢都付不起了，妳還留下做什麼？」
湘玉沒有醒。
第二日，大姑奶奶讓湘玉去請一位仍效忠娘家的老管事。
管事帶來她名下所有產業的帳冊。
從前，她手裡有數十間鋪子。
丈夫拿走一些。
族人侵吞一些。
失勢後又被變賣、抵債了一些。
如今真正還屬於她，且來得及處置的，只剩下三間。
一間綢緞莊。
一間藥鋪。
還有一間位置不錯的雜貨鋪。
大姑奶奶翻完帳冊，直接對管事說：
「將這三間鋪子，全過戶到湘玉名下。」
湘玉嚇得跪了下來。
「不成！」
「大姑奶奶當初替我贖回身契，已經是天大的恩情。這些鋪子應當留給您的女兒。」
大姑奶奶冷笑。
「留給我女兒，也只會被她父親與族人以代為掌管的名義吞掉。」
「我早已替她留下不經他們手的東西。這三間鋪子給了她，反倒未必守得住。」
她轉向管事。
「還站著做什麼？盡快去辦。」
湘玉仍不肯接受。
「我照顧您，不是為了這些。」
「我知道。」
大姑奶奶不耐煩地打斷她。
「正因為妳不是為了這些，我才敢把鋪子交給妳。」
她喘了幾口氣，才重新看向湘玉。
「妳不是總說情分要還麼？」
「當年我放妳身契，妳便在我失勢後留下照顧我。」
「如今妳陪我走完最後一程，我也該將這份情分還給妳。」
湘玉眼中滿是淚水。
「可是三間鋪子太多了。」
大姑奶奶望著她，忽然又恢復了從前管家時不容反駁的氣勢。
「閉嘴。」
「我還沒死，便還輪得到我作主。」
管事立即低頭應是，抱著帳冊出去辦理。
大姑奶奶這才向湘玉招手。
湘玉走到床邊。
大姑奶奶握住她的手。
那雙曾掌管整座府邸、也曾決定無數下人命運的手，如今瘦得只剩骨節。
她卻仍用力握著湘玉。
「以後做了鋪掌櫃，只許比現在更強悍。」
「再也不許像從前一樣，連自己的名字都讓出去。」
「知道嗎？」
湘玉已經哭得說不出話，只能不斷點頭。
大姑奶奶看著她滿臉淚痕，忍不住笑了。
她這一生做過太多惡事。
因為嫉妒遷怒無辜，為了掌權踐踏下人，也曾明知一個小丫鬟因自己而死，仍懶得表演半
分愧疚。
她不會因為臨終前送出三間鋪子，便忽然變成好人。
那些被她傷害的人，也不必因此原諒她。
可是至少有一件事，她做對了。
她曾將一張身契還給一個敢為自己爭取的女孩。
那女孩因此不再是誰的奴婢。
也因為自由，才能在她眾叛親離時，選擇留在她身邊。
大姑奶奶終於明白，這世上最珍貴的忠誠，從來不是手握身契逼出來的。
而是對方明明可以走，卻願意留下。
湘玉伏在她床邊哭泣。
大姑奶奶抬起手，最後一次替女孩擦去眼淚。
窗外的陽光落在兩人身上。
她想起年輕時與姊妹爭奪衣料、首飾與長輩疼愛的自己，也想起婚後為了不被丈夫與妾室
踩在腳下，日復一日爭權奪利的自己。
她爭了一輩子。
最後真正留下來的，只有三間鋪子，以及一個已經不受她控制、卻自願陪在身旁的女孩。
大姑奶奶笑著閉上眼。
這輩子，值了。
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