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正如電影中父、子、孫三代之間盤根錯節的心結一般，范保德整部電影的敘事線相當錯綜複雜，不斷在時間點及敘事者間跳躍，電影越看越讓人感到困惑及難以消化。所幸在這龐大的毛線球中，導演還是有留下了幾處線頭，讓人得以順藤摸瓜重新梳理故事。
----以下會提及劇情內容，建議看過電影再閱讀，以免破壞欣賞電影的樂趣----
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由死亡激發的尋根之旅
當年戰爭時，政府給了每一個軍人一顆自殺藥丸，這些軍人不知道為什麼變得勇氣十足，也許是因為我們知道能掌握自己的生與死之後，就沒有什麼好害怕的了。
這是阿猴花天酒地之後對范保德說的一席話。面對自己將死的事實，賦予范保德勇氣與能量追蹤父親的足跡、探詢父親的故事與記憶、並去面對父親當年拋棄家人的選擇。在這尋根的路上，拉出了兩條不斷交互疊印的回憶線：年輕的范父與年輕的范保德，兩人同樣喜好女色、在不同女人間飛舞、追求個人自由與野心想要拋下家庭去日本發展、在對兒子說完「總有人要顧家，我以前也顧過」後離開。這段尋根之旅不斷在顯現父子兩人之間的複製性。
在范保德與范父之外，對映父、子、孫三代，范保德與范大齊（婚生兒子）及Newman（私生子）之間的相似之處，又再度強調父子之間先天（血緣）及後天（養育）造成的相似與複製。即使范保德在生活上與Newman沒有連結，但兩人依然有著相似瞎趴（siap-phānn）穿著、對天井中的水聲有同樣的感受性、Newman搭訕Nico的片段也在呼應當年范保德搭訕郭毓琴的片段。
由選擇帶來的化學變化
即使范保德與父親有這麼多相似之處，也差點走上棄家赴日之路，為什麼兩人有著如此不同的下半生？一人乘著自己的野心，拋家棄子前往日本成為人口掮客，穿梭於女人堆，於日本、美國、中國飄盪不定；另一人則是懷著發明的夢想，卻一直待在嘉義的小五金行，與家人共處一生。
電影一直到了尾聲才為這個謎題揭曉，也帶出整部電影的主軸。
水降溫變成冰，冰拿溫變成水，這是物理變化；雞蛋加溫變荷包蛋，拿溫後卻變不回雞蛋，這是化學變化。知道嗎？自從我的生命有了你也和化學變化一樣，回不去了。
范保德兩度提到化學變化，一次在談論他的死亡，一次在談論兒子的出生。儘管范保德說給兒子的這番話讓人動容，但兒子的出生並沒有真的帶來化學變化。范大齊於1988年1月出生，而Newman是在1988年年底出生的，代表兒子出生後范保德依然保持和范父一樣，持續捻花惹草，並在3月懷下了Newman。
真的為范保德帶來化學變化的是他自己做出的選擇，是他在離家後，決定不要和父親成為同樣的人，選擇了返家。內在自主的選擇，而非外來發生的事件，為他帶來了真正的化學變化，從此與父親走上分歧的人生道路。
年輕范保德片尾的這番話，由化學變化表面上的原因（兒子出生／血緣）帶出實際的原因（數年後自己的選擇），暗指著即使血緣與成長環境讓我們與親人相似，我們做出的選擇才是真正為自己人生帶來化學變化的關鍵。
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