外太空神秘電波 首度發現來自矮星系
2017年01月05日 10:15 楊幼蘭
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藝術家筆下「快速電波爆發」脈衝射向地球的示意圖。（圖/北京天文館）
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圖為哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所觀測到的矮星系。（圖/NASA）
10年前才發現的神秘外太空無線電波引發人類無限想像，有些人猜測，這可能是外星智慧
發出的信號。如今天文學家首度發現，這電波很可能來自遠距地球約30億光年的矮星系。
但形成這電波的成因，至今仍無從得知。
據英國《衛報》（The Guardian）與法新社報導，科學家在國際期刊《自然》（Nature）
中披露了這項發現。而這所謂的「快速電波爆發」（fast radio bursts，FRBs）只要閃
現1毫秒，便能發出太陽1萬年所發出的能量。
不過，造成這高能量長電波的真正原因，至今仍是各方熱烈討論的話題。科學家說，新發
現雖不能提供解答，但絕對縮小了討論的範圍。
自2007年有紀錄以來，人類已發現了18次「快速電波爆發」，但唯有波多黎各阿雷西波天
文台（Arecibo Observatory）2012年所觀測到，編號為121102的「快速電波爆發」曾多
次重現。
那促使美國康乃爾大學（Cornell University）夏特伊（Shami Chatterjee）所領導的科
學團隊積極準備，以觀測重現的爆發現象。
果不其然，他們在為期6個月的83個小時觀測中，靠顏斯基（Karl G Jansky）甚大電波陣
列天文望遠鏡觀測到9次較清楚的脈衝。
夏特伊在聲明中說：「如今我們知道，這特殊的爆發來自距地球超過30億光年的矮星系。
」
率先於2007年發現「快速電波爆發」的西維吉尼亞大學（West Virginia University）天
文學家羅瑞默（Duncan Lorimer）指出，這是首度證實「快速電波爆發」的來源，的確是
相當重大的發現，而了解這些爆發，或許能開啟天文學的新領域。
由於它們穿越浩瀚的宇宙抵達地球，因此藉著相關探索，或許能填補星系之間研究的空白
，並成為探究宇宙物質分布的工具。
(中時電子報)
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