出乎意料：最原始的恐龍竟然長得像鱷魚
最早的恐龍和鳥類長著鱷魚一樣的踝關節
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http://pcdailyon.com/20170416_504279.html
近期發現的兩億四千五百萬年前的化石是恐龍的近親之一—用四條腿走路的巨型蜥蜴的，
這極大的改變了我們先前的理解也遠遠超出了研究人員的預料。
據紐約時代報道 Teleocrater 被歸為祖龍類，祖龍類還包括鳥類、恐龍、翼龍和鱷魚。
雖然 Teleocrater 並不是恐龍的直系祖先而只是近親，但科學家認為這是研究三疊紀時
期爬行動物進化的新契機。據芝加哥論壇報的報道，一個在坦桑尼亞南部盆地工作的小組
發現，Teleocrater rhadinus 化石顯示這是一種大型的雙足爬行動物，但實際上這是一
種用四條腿走路的長達七到十英尺的生物，而且他們的尾巴和脖子都比預想的要長。
周三的自然雜誌報道了弗吉尼亞理工大學的脊椎動物古生物學家 Sterling J. Nesbitt
發表在論壇報的言論，“這說明除此之外還有很多我們不了解的，尤其是史前更大的恐龍
群體是屬於主龍類的。”
這項發現改變了我們對恐龍進化的理解
據時代報道，兩億五千萬年前恐龍主要分為兩類，一類為翼龍類和恐龍 (鳥頸類)，另一
類是鱷 (鑲嵌踝類)。而 Teleocrater 最早是屬於翼龍和恐龍那一類的，比恐龍的出現還
早了一千萬到一千五百萬年。
Nesbitt 和他的團隊發現，盡管 Teleocrater 和恐龍是有關聯的，但它和我們所知道的
恐龍幾乎沒有一點點相似之處。它的大小和脖子長度與科莫多恐龍有一點相似，但踝關節
卻與鱷魚相似。據時代報道，這個發現表明，先前我們認為的主龍類生物的特點實際上是
兩類恐龍的共同特點。
Teleocrater 的踝關節真的是一個很令人驚喜的發現，因為所有主龍類的鳥頸類都長著像
鳥一樣的踝關節，有一個簡單的類似鉸鏈的結構，而主龍類的卻長著像鱷魚一樣的踝關節
。Nesbitt 接受論壇報采訪時表示，最早的恐龍和鳥類長著鱷魚一樣的踝關節。
芝加哥菲爾德自然史博物館的 Kenneth Angielczyk 在接受論壇采訪時表示，“這改變了
我們對恐龍進化的最初理解，這是我們第一次對翼龍、恐龍及鳥類的祖系有了新的想法。
”沒有參與到研究中的猶他州自然博物館古生物學家 Randall B. Irmis 補充道，這會引
發一系列研究，關於近親的翼龍和恐龍是如何演變成如此不同的樣子。”羊膜動物有兩大
主流分支，一支是合弓綱 (又稱獸形綱)，一支是雙孔亞綱，雙孔又分為兩大類，一類是
鱗龍次亞綱，一類是初龍次亞綱 (文中的主龍類)，主龍類又分為鳥頸類和鑲嵌踝類。
http://www.redorbit.com/news/science/1113417910/the-oldest-known-dinosaur-relative-looks-a-lot-like-a-freaky-crocodile/
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