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6-2山河失色
沈遙歌前後花了將近二十多日終於抵達靈州，到時早已氣力耗盡，在長兄軍醫的治療幾天
後，轉由沈之策派出的親兵一路護送，才得以安然回到大興城府中。
她肩上幾處箭傷雖痛但未傷要害，稍作處理包紮便可，但是在雨雪夾雜的天氣下舟車勞頓
，腹中的胎兒已成死胎，她沒有太多傷心，反而有些慶幸，她本就不想生下謝昱川的孩子
，就算回到京城後，也曾想過是否要將之處理掉。
但終歸是她對這個孩子不起。
墨尋的傷情遠比她嚴重，原本的舊傷未癒，又經過長途顛簸，傷口反覆發炎，抵達京城後
，大夫連夜診治，多次割膿清創，方才止住潰爛和高熱。
墨尋臥床多日方能撐坐，神色仍顯虛弱，但最後至少安然無恙，沈侯日日在女兒與墨尋身
邊守護著，終於放下了懸著的心。
皇帝李昀坐於丹墀之上的龍座中，面色鐵青卻強作鎮定。自謝昱川謀逆以來，朝野動盪，
邊報日日如雪飛來，整個紫宸殿中瀰漫著沉重焦躁的氣息。
中書令江天衍上前一步，拂袖高聲道：「陛下！謝昱川此獠目無君上、謀逆弒宗，罪無可
赦！臣自請纓出征，十日之內，必斬此獠首級，獻於陛下御前！」
這聲音猶如洪鐘，大殿之中迴盪不止，幾欲震耳欲聾，但是眾臣聞言皆屏息不語。
四十萬大軍，那可是整個大昭王朝一半以上的兵力。即便臨時調派外地軍隊回防，來回也
需數月之久，更何況邊疆本就不可空虛，稍有調動便等同放任外敵長驅直入。他江天衍到
底是哪來的自信，竟能如此輕描淡寫地說出這種話？
皇上倒是聽得熱血上湧，拍案而起：「好！朕便倚重愛卿！令烈山軍自北而下，黑水軍由
東入關，雙方合圍，必誅此賊！」
江天衍頓首稱是，轉頭望向殿下列位，眼神鋒銳，彷彿早已看見謝昱川斷頭於旌旗下，隨
即他奏請任命南方常勝之將鄭戎為征西主帥，率軍征討鄯州。
鄭戎接旨時心知事勢艱難，他年紀不過二十五歲，雖然在南方征戰多年，素有威名，卻從
未經歷如此倉促之調度。
更何況他在劍南的兵力遠在天邊，僅有的不過是前幾天開始徵集，不到月餘又毫無實戰經
驗的現場五萬臨編兵卒，而就在此兵力尚未整頓妥當之時，洮州慘報傳也隨即來到。
謝昱川親率主力，自西道轉向突襲洮州，直取仙華公主府。
仙華公主年逾五旬，為陛下同父異母的妹妹，自夫婿早逝後，長年隱居洮州，清修讀書。
其子為官清廉，素有賢名，然而此番卻與全府上下百餘人一同慘死於屠刀之下，無一生還
。
有逃出來的下人哭著報道：「賊軍一刀斬下公主的頭顱，還將人掛在府門上……孩童、老
僕、女眷皆不放過……」
皇上聽罷，手中玉如意「喀啦」一聲斷作兩截，他的臉色慘白，強忍怒意下令追封仙華公
主為「懿華公主」，並再令鄭戎不得延遲，立刻啟程，務必守住西都。
可回到京城的鄭戎知曉，情勢已非初定之時那麼簡單，士兵未加訓練，援軍又還沒有來，
西都本身是舊都古城，無重兵駐守，若貿然赴敵無異送死。
當晚，他前往拜見沈侯府去見沈之昊。原來沈之昊與鄭戎曾經在同一部隊服役，年齡也接
近，是熟識的關係。
兩人於沈府私堂對坐，燭火前兩人皆是沉默。
鄭戎猶豫了許久，才開口問：「仲飛，如今洮州已破，賊軍士氣正盛，而我兵馬未成，倉
促成軍，恐怕難敵謝昱川。再者，西都雖是古都重地，但空守孤城，豈非羊入虎口？」
西都一直都是古都，自漢魏以來，西都便是華夏文明的重鎮，和大興共稱天下之中心，山
河環抱，水脈交匯，素有「神都」之稱。
經貿繁華，文教薈萃，是天下歸心之地。城中九衢並列，宮闕壯麗，亦是百族雜處、絲路
東端的重要節點，商旅雲集，胡音漢語交錯於市井，佛寺道觀相間共存，皆見大昭兼容並
包之風骨，每逢節慶，車馬盈門，萬燈齊放，士庶齊樂，為天下難得之勝景。
鄭戎深知西都地位非凡，卻也明白此城久無駐軍，空有城池難御敵鋒，想要固守談何容易
？
沈之昊沉吟良久，似乎明白他的意思：「若讓謝昱川得西都，的確如芒刺背，但西都整片
都為平原要地，根本是無險可守。反倒是後方的秦西關，居高臨下，東控大興、西擋西都
，乃天險之地。」
鄭戎一拍大腿：「沒錯，正合我意。我本願請命守關不守城，以拖待援，待烈山軍南下，
與我軍合擊，方能成事。」
沈之昊目光沉靜如湖水，道：「此策雖有風險，但比起貿然直接迎戰，已經是當下最穩妥
之計。只是……怕難過朝廷江相那一關，鄭將軍，您真有把握說服得了他，撐得住那滿朝
非議嗎？」
鄭戎神色一凝，沉聲道：「如今兵力空虛，若貪圖虛名，葬送萬人性命，才是千古罪人。
江相不通兵事，卻自信滿滿，妄言可十日之內擒謝昱川，更是無異於草菅人命！」
二人對視一瞬，皆默然頷首。
沈之昊隨即命書吏擬旨，向皇上奏報實情，建議棄守西都，轉而死守秦西關。並暗中調動
工部與兵部人手，加緊修繕關口設防。
翌日朝會，鄭戎語氣懇切，直陳軍情：「臣請求棄守西都，堅守秦西關。此策並非棄地，
而是為大興築起第一道牆。臣願以項上人頭為保！」
江天衍蹙眉，聲色俱厲：「西都乃大昭舊都，承載千年文脈，豈可輕言放棄！」
皇帝沉默良久，指節在御案上緩慢敲了一下，聲音不重，卻讓殿中眾人不自覺屏住呼吸。
他抬起眼來，眉宇間的倦色尚未散去，目光卻如舊鋒利，低聲問道：「依二位愛卿之策，
若事成，自不必多言。」他語調微頓，聲線沉了下來，「可若關隘失守，軍敗城破，鄭卿
何以向朕交代？」
鄭戎默然難言，喉頭微動，卻終究沒有開口。
沈之昊已然上前一步，俯首叩地，道：「微臣長年往返靈州與京城，深知邊關虛實，也明
白鄭將軍所慮並非無因。然此策若成，足以轉危為安；若敗……」他語氣一頓，聲音低沉
卻篤定：「微臣願以此身擔之。關破之日，臣自赴關前請死，絕不連累他人。」
殿中一時寂然，連呼吸聲都彷彿被壓住。幾位老臣目光交錯，神色各異，卻無人再敢出聲
。
皇上良久未語，只是端坐龍榻之上，目光在二人之間來回停留。那目光不甚銳利，卻沉重
得令人無法承受。過了許久，他才緩緩開口，聲音低啞而決斷：「好。」
短短一字，已定生死。
「既如此，沈二郎，」皇上抬手一指，語氣不容置疑，「你便隨鄭將軍同赴邊關。成敗在
此一舉，朕不再多言。」
話音落下，殿中無人敢應，唯有內侍低聲唱諾。
一紙詔令，風雲再起。
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一朵有點腐爛的花。
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