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10-3寒燼餘煙
烈山軍逼近遂州當日，天色陰沉，風雪交加，戰鼓隆隆如雷。謝韞似乎終於發現事情的嚴
重度，面臨即將鎮壓自己的大昭軍隊，也終於感覺到害怕，這幾天正準備突圍，四野火光
燎天，煙塵彌漫如幕。
他站在營帳前，披甲執劍，神情緊繃。
四野火起，戰鼓如雷，烈山軍的陣勢已將整個遂州圍得密不透風。他尚未出兵便已陷入死
地。帳內地圖鋪開，士兵們害怕不已，皆言應該早早突圍，否則將成瓮中之鱉。
於是他回到帳中，面色凝重，打算帶沈遙歌出發。他自認武力強勁，若非世途多變，豈會
落得今日地步？他緩緩轉身，看向身後坐於帳中一隅的女子。
沈遙歌一襲紅衣，髮上插著一枚素銀簪，正低頭為自己整理包袱。她的動作細緻冷靜，與
外頭戰局的喧嘩形成強烈對比。這段時間，她一直留在他身側，她的溫柔幾乎讓他相信，
一切都還有機會。
他走近，抬手握住她的手臂，眼中燃著決然與熾火：「遙歌，跟我走。只要我能衝破這一
線天，我還能起兵，還能收復益州，甚至西都。天下，終究會是我們的。」
她抬眸，眸光深處像是藏著一汪死水，無聲無浪。
然而下一瞬，銀光一閃。她右手寬大袖口中早已藏著一柄銀色匕首，寒芒直刺，刀鋒穿透
衣甲，斜斜沒入他左胸心口。
刀鋒穿骨入肉，鮮血驟然濺出，染紅了她的衣襟與臉頰。謝韞身形劇震，難以置信地低頭
看著那柄熟悉的短刀，聲音顫抖：「……為什麼？」
她拔出匕首，俐落得如刀刃般斬斷過往，但語氣中卻帶了些顫抖，「因為我始終是大昭的
中郎將，不是你們父子任何一人的棋子，更不是你可以擁有的女人。」
謝韞踉蹌後退，重重倒在帳中地毯上，血自唇角溢出，染紅胸前衣襟。他望著帳頂，表情
空茫無神，一如被抽離魂魄。
他想他是太習慣她宮裝華裳、珠翠簪花的模樣了，習慣她低眉順眼、溫聲細語，習慣她在
燈下寫字讀書，手指一寸寸理著書頁的靜好神情。他以為那樣的她柔順可依、可以長留身
側。
卻忘了，她曾領兵策馬、弓開如月，曾立於風雪山巔，目光比劍鋒還冷。她不是誰的附屬
，更不是任誰馴服的女子。
她是一朵野花，自在盛放。
直到此刻他才終於明白，從頭到尾，她從未真正站在他這一邊。他以為傾心相待、共走荊
棘便能換得一顆真心，卻不知自己在她眼裡，只是一場可憐又愚蠢的妄執。
沈遙歌從營帳中拿出了藏在其中的佩劍，轉身間紅衣飛揚，如烈焰破帳奔出，刀光一閃便
斬下第一個試圖阻攔她的，謝韞的副將。
沈遙歌彷彿烈火中走出的殺神，一柄長劍在手，身手矯健，連斬數人，破帳而出。謝韞部
將驚呼四起，亂作一團，卻無人能攔住她的身影。
謝韞躺在帳中，耳邊聽著外頭呼喊與兵刃交錯聲，血湧入喉，眼前漸漸模糊，鮮血自胸口
湧出，在他最後的視野中，只見她遠去的背影決絕冷峻。
他想起自己與父親決裂，與葉思順撕破臉，籌謀奪位，鋌而走險，雖不是單純為了沈遙歌
，但是他的夢想中總有她在身邊，哪怕她曾經背叛過他，哪怕她可能誰都不愛，他仍寧可
相信那溫言細語中，有過一分真意。
謝韞以為只要他得到父親的位置，她會慢慢愛上他，就向她即使萬般不願，最後也還是守
在父親身邊一樣，他想等她回心轉意，等她有一天將他放在心上。
可如今他連那分安慰自己的「自欺欺人」都維持不下去，她從頭到尾，只是為了完成她的
使命，她從來沒有愛過他們任何一人。
沈遙歌身法如燕，劍光如星，所過之處無一合之敵，闖出營帳後，謝韞的意識已漸漸消散
，她最後的身影，也無法看清。
她連砍數人，終於在人群中有位負責接應的侍女拉來一匹馬，高呼：「三姑娘！上馬！」
她翻身跳上馬背，轉頭疾馳而去。
身後喊殺震天，烈山軍已全面攻入，對謝韞殘部展開圍剿，殺聲震野，血染遂州，沈遙歌
伏在馬背上，頭髮凌亂，衣袍濕透血水與雨泥。
她終於找到了那兩個人，曾經欺辱墨尋，恣意調笑的人。其中一個肥頭大耳、笑聲低俗刺
耳的男人，正站在不遠處的營帳旁拿著武器，準備迎戰。
她下馬從陰影中現身，長劍入喉，血濺衣襟，他連慘叫都來不及發出，便軟倒在地。
另一人是個高個子，蓄著亂卷鬍鬚，左頰有顆醒目的痣。她記得那張臉，記得他曾將墨尋
按倒在地，笑得猙獰。這一次，她闖進營帳，看著他一臉茫然的回頭，手中的長劍已從背
脊直穿入心口。
她回身上馬，神情冷峻，看著後面周圍的士兵已經開始動亂回擊，她只是笑著回首望了眼
那座曾囚她數月的營帳，眼底無悲無喜，只餘冰封一線。
奔襲半日，她終於回到烈山軍主營。帳中，她見到了久別的嫂嫂，兩人相擁痛哭，淚水溫
熱，洗盡風塵與屈辱。
一別已是數年，二人相擁而泣，痛哭失聲。
那些曾經的夜、曾經的戰與恨，如潮水般一湧而上，終於在這一刻得以釋懷。
營外喊殺聲仍在延續，烈山軍如摧枯拉朽般將謝韞殘軍徹底掃蕩。遂州城破，血流成河，
巷道中、宮牆下皆是屍橫遍野，百姓或早逃亡、或被裹挾為兵，眼下只剩下驚懼與餘生的
顫抖。
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10-4寒燼餘煙
從嫂嫂口中沈遙歌得知，大哥沈之策當年在戰死後，被烈山軍舊部將士妥善的安葬於靈州
南麓，與二哥沈之昊的骨灰一同合葬於山野之間。那裡地勢寧靜，林木蒼翠，四時清幽，
是沈家兒郎長眠的歸處。而父親沈崇山則葬於沈家祖墳。
她靜靜地聽著，良久不語，只低聲說了一句：「他們終於可以歇一歇了。」
六年光陰倏然過去，曾是沈清芷貼身丫鬟的紅棠，如今早已是侯府內外的總管事。她忠心
不二，心思縝密，處事穩妥果決，無論是帳務還是人事安排，皆打理得井井有條，許多舊
部都讚她一聲「當得起內當家」之名。
而沈清芷，亦早已從少女蛻變為堅韌的沈氏當家。她雖已過議親之齡，卻遲遲未嫁，一肩
挑起沈府重擔。戰亂之際，她親自領人修繕殘屋，收容流民，分發糧米，使得整條街坊漸
漸恢復生機。她生得清秀柔婉，性子卻極剛強，是許多人心中的希望與敬重。
烈山軍中，曾有幾位忠厚青年，欲以照顧沈氏遺孤的名號要迎娶她為妻，皆被婉拒。她只
是淡淡一笑，道：「我堂姊還沒回來，我得等她。」
此話一出，無人再勸。後來皇上聞其事，感其忠義，特封她為縣主。俸祿和食邑雖不多，
亦無實權，卻是天下人對沈家忠烈的肯定與表彰，沈遙歌聽聞後，與嫂嫂相視而笑，輕聲
道：「什麼縣主，我們清芷才不稀罕這些虛名。」
清算各部餘孽之時，她也再度與賀玦相見。
一別六年，戰火與風沙將往昔的俊朗青年雕琢得更加堅毅，他身披黑甲，肩背風塵，盔甲
磨損斑駁，身上仍纏著新近的紗布，看得出是連夜趕來。
而沈遙歌也在這六年光陰中，從一位明媚陽光的少女，成為歷經波瀾的女人。她一身輕甲
，裁剪合體，包裹住俐落挺拔的身姿，眉眼依舊清麗，卻多了一份冷靜與決斷，她的眼神
如水凝霜，不再輕易顯露情緒。
賀玦站在她面前，眼底有難掩的熾熱與熟悉，那股沉靜又執著的目光，讓左右的親兵都忍
不住相視而笑。
沈遙歌被他的眼神看得心緒微亂，卻仍強作鎮定，避開那灼人的視線。
「事情還沒結束。」她聲音清冷，略一頓，才輕聲補上一句：「謝昱川可能還沒死。」
她將心中的疑問緩緩道出，幾個月前益州刺殺事件，宮中大亂，火光衝天，謝昱川身受重
傷，應該是殞命於宮中，然而至今未見屍首，葉思順身為大梁皇帝，沒有替先皇大辦喪儀
實在說不過去。
且當時有一名叫孫太清的武將，為後期謝昱川最信任的人，也是當時欺辱墨尋的男人之一
，雖然官職不高，但素來盡忠職守，除了米平之外，幾乎不離開謝昱川身邊，自亂後不知
為何也是亦音訊全無。
「他消失得太突然，沒有遺物，也沒見過屍身。若只是死了，葉思順一定會大型操辦，並
且把錯推給弒父的謝韞。」她緊握的指尖微微發白，「我覺得孫太清一定是帶著謝昱川逃
走了，只是不知被藏在何處。」
她說到這裡，終於望向賀玦，目光沉定，毫無閃避。
「我們不能放過他，否則有一天他還有機會東山再起的。」她語氣如刃，冷靜而決絕。
她知道自己如今需要賀玦的幫助。
以往對謝韞與謝昱川兩個男人，她總能遊走於情與權之間，以柔克剛，借情義求助。然而
面對賀玦，她卻怎麼也使不出那樣的手段。
她試圖想要對他說些溫言軟語，卻覺得自己生硬得像是朗誦軍令；試著微笑，卻連嘴角都
不願隨心而動。
她慢慢明白，自己不是對他沒有感情，反而是太在意了，才會如此手足無措。她害怕承認
這份悸動，害怕在歷經風霜之後，心底竟還藏著些許柔軟的部分。
賀玦沒有多言，只靜靜地看著她，然後點頭：「行，我幫妳。」
他的語氣與往昔無異，簡短，卻篤定。
於是兩方軍馬故意放出風聲，聲稱烈山軍已準備返回靈州，黑水軍也打算北撤回東北地區
，只留下些許劍南區的當地兵力，協助重建地區，實則大部隊僅留他們兩人帶著兩名親兵
，暗中潛伏在益州周邊，尋找蛛絲馬跡。
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一朵有點腐爛的花。
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