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11-4疏影清淺
沈遙歌到了靈州已是暮春時節，山野草木已吐嫩綠。
軍營東南角有條小徑，順著山勢蜿蜒而上，通往一處隱於林間的舊宅。那是父親沈崇山昔
年駐守靈州時所留，座北朝南，三進院落，松柏老樹簇擁其旁，如今卻是滿地荒蕪，落葉
掩磚石，蛛網掛門扉。
她跨過斷裂的石階，推門入內，指尖沾上一層厚厚的塵埃。
屋內梁柱尚存，但椽木多有腐朽，窗櫺破裂，泥牆坍塌。灶間瓦片歪斜，井口早被雜草掩
沒，院中枯井邊，還殘留著當初父親手植的一叢竹林，乾黃斑駁。
她站在庭中，靜靜望著這片殘破之地，胸中一陣沈寂而堅定。三日內，她便召來匠人和工
徒，重新整修舊宅。她親自動手，搬磚掃土，刷牆清瓦，砍除野藤，白日勞碌得滿身都是
灰，夜裡洗漱後仍捧著手稿細記所需，屋外柴火燒得噼啪響，青蘿便端來熱水與草藥湯，
一一備妥。
青蘿本是二哥沈之昊身邊的侍女，昔年主人戰死，她手捧骨灰罈步行回京，自此便一直陪
著其他侍女共同撐起沈府。如今年近三十，本沈家願替她指婚，但她不願出嫁，說如今紫
蘇走了，她便自告奮勇隨沈遙歌一道來靈州，帶了幾名沈府老僕，一路細心照拂，已然視
此為終身之歸宿。
宅邸修葺妥當後，他們又清理山坡上的荒地，開墾田畦，播下青蔥、胡豆與小麥。院牆外
種上花木，樹下修一道小渠引水過井，日日澆灌。她還將後院改成習武場地，鋪上青磚，
設有木樁箭靶；堂屋則空出兩間，設作書室與學堂。
與張淮安通信之後，軍中某些士兵的家眷與年幼子弟便被遣至此地。小小學堂雖不氣派，
卻備有課桌、竹筆、講書與墨，青蘿教女童繡字女紅，沈遙歌則親授認字書寫，簡史兵策
，偶爾還帶著孩子們練習騎射、跑陣。
孩子們的笑聲在林間飄蕩，有的赤足奔跑，有的爬上樹枝摘桑葉，有的蹲在石板前磨墨抄
書。
沈遙歌站在院中，看著那群天真爛漫的面孔，陽光從樹縫中落在她的肩上，輕風拂過額前
髮絲，這一刻她不再是領兵的女將，也不是曾身陷亂局的遺孀，而只是一位靜靜坐在山林
中、看著活潑可愛的孩子，跟著笑笑鬧鬧的女夫子。
她從沒想過，自己的安身立命，不在廟堂，也不止於戰場，而是這片隱在山間的清地，與
這群未曾參戰、卻值得她守護的孩子們。
這日午後，陽光從窗櫺斜落進來，落在書桌與地磚之間，溫暖而靜靜的。
沈遙歌正帶著孩子們練字，桌上竹筆在紙上沙沙作響，小小的背影們一字排開，神情專注
。
她在旁巡視，一筆一畫細細指點，直到下課的銅鈴響起，孩童們才忙著整理筆硯、把墨塊
擦乾，行禮道別後成群結伴走下山去。
她方才收起字帖，還未歇口氣，青蘿便端來一疊書信，「今早山下的驛夫送來的。」
沈遙歌點點頭，接過，信件用繩捆著，最上頭一封是張淮安的字跡，墨跡勻潤如昔。
這位昔日與父親征戰半生的副將，已逐漸進入花甲之年，如今已淡出戰事，多在府中安養
，偶爾還與她通信，說些軍中瑣務。
信中談及用人之道，說到營中已有幾位青年將領漸展鋒芒，問她是否願意見一見，與這些
孩子談談將來格局與志氣。
「我知道妳不只看得見武藝，更看得見人心，如今雖國泰民安，不再是打仗的時候，但因
為如此，便更須磨練心志。」張淮安信中這樣說。
她抿唇一笑，將信擱在桌角，忽而注意到信堆之中，那一封與眾不同的信箋，深墨底紋，
邊角織著細緞，落款熟悉得令她指尖微顫。
那是賀玦的筆跡。
她指腹緩緩撫過信上的字跡，那墨線彷彿還帶著他當年在邊關夜中書寫的溫度。信箋沉靜
，未開封的信口卻像一雙望著她的眼。
她望了一會終究將它擱回信堆，語氣輕柔卻帶著逃避：「這些先收起來吧。」
青蘿蹲身收拾，動作熟練又溫順，嘴角微彎，「姑娘這樣總是避著，也不是長久之法。」
她默然片刻，並不回應，只低聲道：「晚間吃筍吧。我前幾日上山時摘了些嫩嫩的，正想
煮湯給妳嚐嚐。」
「是。」青蘿聽出了她語氣中想轉移話題的慣性，也未多言，笑著退下。
書案上那個裝著信件的匣子已有些年頭，木色溫潤，蓋上後靜靜躺在窗下的一隅。沈遙歌
望著它，輕輕將手掌按在匣蓋之上，沉默良久，終於又慢慢將它合上。
有些話，她還無法承受；有些思念，她還無法回答。
春去秋來，山林的葉子換了一遍又一遍，風聲從窗櫺之間掠過，也未曾攜來任何催促。
信件愈積愈厚，她卻仍舊沒能打開其中一封，只能讓它們，在光陰深處緘默塵封。
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一朵有點腐爛的花。
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