[情報] Dartmouth CS Ph.D. 入學申請審查

[FRAXIS (喔喔)]

我想要分享一下我在 CS 系上幫忙審查 Ph.D. 申請者資料的經驗。
我不知道了解審查過程對於申請者有沒有幫助，只是版上好像相關資訊
不多，雖然很多人都有審查經驗。

不過請注意，我只是就我審查的該年（非今年）的狀況來描述，或許
不適用於其他學校/科系或是你要申請的年度。
同時，我的工作只是分類學生和檢查申請資料而已，決定 offer 是教授
們的工作。如果你曾經被我們系拒絕，冤有頭債有主，請不要怨恨我。

我們系一般會招 10 位上下的博士生，但是每年的申請者大概是 200 ~ 300 人。
所以在申請截止之後，系上會找一些高年級的 Ph.D. 學生來幫忙審查
資料，不過我們不會審已經在本系就讀的 Master 和大學生的申請。

審查是由一個教授帶領，他一開始先在白板上寫 TOEFL 和 GRE 的要求，
要求不高（TOEFL 只要 80 就可以了，GRE 要求也不高，而且只看
V 和 Q ），避免刪除太多申請者，至於教授最後會不會依照 GRE 分數
來決定 offer 就不知道了。

然後寫下一串國際名校的校名，當然他不可能窮盡所有的名校，所以在
審查的過程中遇到沒聽過的學校都會互相詢問一下，然後更新名校的名單。

我們的工作是要把學生分成三類：
1. A 類：排名前 1/6 的申請者，條件基本上是名校 + 高 GPA +
         在國際知名會議/期刊有發表。
2. B 類：排名前 1/3 的申請者，但是沒被規在 A 類中，基本上要是
         名校、高 GPA、學術發表三個條件中滿足至少一個。
3. C 類：大多是TOEFL 和 GRE 不過關的，或是非名校、GPA 不高且沒
         有學術發表。

這些條件其實很模糊的，就審查者的自由心證而已，所以不要問我什麼
叫做名校或是什麼叫做高 GPA 。
如果申請者只有大學畢業的話，學術發表可以接受比較弱些，但是需要
有更高的 GPA 來補強。

其實在審的過程中，審查的學生也都心知肚明， A 類申請者的資歷是
高於最後會接受 offer 的申請者的，因為 A 類申請者的成就可能是
審查者大學/研究所/現在也達不到的。
所以這類申請者大多是拿我們系當作保底而已。

而 C 類申請者看起來大多都是抱著姑且一試的心情而已，有些甚至申請
資料都不完備。

所以最麻煩的還是 B 類的申請者，因為審查者包括我自己，當初申請的
時候條件頂多也只能歸在 B 類，所以對於這些沒有超常表現的申請者
都深感同情，擔心一看走眼把他們歸到 C 類，那就很對不起他們。

除了歸類之外，我們的另外一件工作是像 HR 一樣寫一些注意事項。
像是：
1. 學生興趣/想跟的教授：從 SOP 裡面找出學生想要跟的教授註記。

2. 學術發表：絕大多數的申請者都有學術發表，但是大部分的申請者發
   表的論文都是在區域的 conference，很難評估困難度。
   或是申請者是在一大串作者中排名中間的，很難評估貢獻度。
   或是發表的不是 full paper 。
   或是發表的地方雖然是在一個知名會議，但是是在其附屬會議之中。
   或是該論文只是投出去但是沒還沒被接受。
   所以我們要認真的檢查 CV 然後挑出知名的 conference/journal 寫下來。
   當然審查的人也不一定作那個領域，所以會問一下其他人的意見。
   所以如果會議名字上面有 IEEE 或是 ACM 的就比較有用一點。
   （我知道這樣不客觀，搞不好某個小領域就只有某個不知名的 conference
   才夠水準，不過教授們也會再看一次，他們應該就比我們有經驗）

   我們沒有辦法去確認 publication 的真偽，基本上都是相信申請者。

3. Weak 推薦信：我們也會檢查一下推薦信，看看是否推薦。
   如果不推薦就要寫下來。如果強力推薦，根據教授的說法，除非
   是認識的教授寫的，不然很多強力推薦信的可信度都不高，因為是
   學生打草稿的。

4. 奇怪的情況：像是GAP year。
   或是想要作 A 領域但是在 A 的課不及格。
   或是有 Master thesis 卻沒有指導教授的推薦信。
   或是已經念了 CS Ph.D. 多年又來申請本系卻沒有指導教授的推薦信。

   每個人都有自己的苦衷，但是如果 SOP 上沒有合理解釋，系上都會有些疑慮。

5. 其他學術相關表現：像是專利。
   這年代期刊論文已經不稀奇了，有申請者已經寫了一本學術專書了
   （可以在 Amazon 上找到）。
   我是不知道寫一本書對於申請有沒有幫助，但是我們會註記起來，
   至少代表申請者有某種程度的寫作能力（其實也很難說啦，現在網
   路上有很多個人出版的管道，這類書的品質都有待檢驗）。
   其他像是什麼競賽之類的，因為太多申請者都有了，而且很難判斷
   難易度以及對 Ph.D. 生涯的幫助，所以我們都不註記 [3]。

因為要認真的讀每個申請者的文件，大概看一份會需要 10 ~ 15 分鐘。

審的過程中看了幾十份申請資料，其中有一些 SOP 令人印象深刻，但是
令人印象深刻的原因都不是學術成就就是了，大多都是笑話或是奇怪的
故事，不過我想教授大概不會因為這些故事就給 offer 。

本系當時還規定每個申請者要交一份程式碼，所以每個申請者都無所不
用其極的寫各種程式來博取注意。普通一點的就是實作一些困難的演算
法，高深一點的就寫 quine 啦 ，或是使用比較罕見的程式語言來，像
是 Haskell ，還看到有人用 Brainfuck 寫的。不過教授也沒說這部份
要怎麼審查。

至於本系的 Master 是怎麼審的？ 據說我們是跟業界一樣，使用
applicant tracking system 來幫忙。

最後分享一些連結
[1] http://academia.stackexchange.com/a/1555
如何寫一個好的 SOP
[2] http://academia.stackexchange.com/q/1452
    http://cs.brown.edu/~sk/Memos/Grad-School-Recos/
如何寫推薦信
[3] http://academia.stackexchange.com/q/1177
競賽成績對申請的幫助
[4] http://academia.stackexchange.com/q/11812
GRE 存在的意義
[5] http://academia.stackexchange.com/q/9644
寄給教授的信石沈大海了怎麼辦

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