低GPA錄取UCSC/ASU/USC ECE PhD，附SOP心得

[okboon (全台正手是日直的浪漫)]

終於輪到我分享心得了，謹以此文，獻給像我一樣，已有家庭但又存有留學夢想的已婚在
職大叔一個參考。

Program: Electrical & Computer Engineering Ph.D.

Research Interest: Computer Architecture (microarchitecture) /VLSI

Admissions:
UC-Santa Cruz            (with 3years financial support, TA+ RA+ fellowship)
Arizona State University (no mention about financial support)
NC State University      (with RA)
USC                      (with RA)


Rejection:
Northwestern University, UC-Irvine, University of Minnesota


Waiting:
University of South California, UC-Davis, UC-Riverside


Decision: UC-Santa Cruz (Prof. Jose Renau)!


Background:

BS in Electrical Engineering, NCKU
GPA : 3.15....Last60 3.7

MS in Electrical Engineering, NCKU
GPA : 3.88

Publication:
1 international conference, 1st author
1 domestic conference, 2nd author
1 Synopsys User Group, 1st author

民國94年指考英文71分

TOEFL:
1st: R23 L28 S20 W21  Total:92   Date:2015/1
2nd:R25 L26 S18 W23  Total:92   Date:2015/2
3rd:R29 L24 S22 W26  Total:101  Date:2016/8

GRE:
1st: V 151, Q 162  Date:2015/6
2nd: V 150, Q 170  Date:2015/8

Working Experience:
4.5 years Digital IC designer


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Why Ph.D.?
我想訓練自己成為國際級炙手可熱的人才。工作四年，發現身邊有某些老鳥越來越只剩
一張嘴，負責吵架推卸嘴砲……技術能力不再有長進，吃著自己的陳年老本。
看著他們就好像看到十年後自己，覺得未來要在業界有長久立足之地，
還是必須要想辦法找一個有興趣領域，大幅提升自己的實力，成為該領域專家才是正途。
在IC design做數位做了四年，雜事練了不少，但要說自己到底有什麼領域專精倒是沒有。
電路做久了，了解一個好的架構帶產品上天堂，遇到壞的架構讓產品住套房。
一個有價值的工程師往往是能夠洞悉改善系統架構盲點，並依此大幅提升系統效能，
有許多這樣子的例子在我身邊上演，我渴望訓練自己成為這樣子的國際級人材，
而到美國就讀ECE博士班接受嚴謹的科學訓練，會是一條辛苦
但是受益匪淺的道路，因此就決定給自己一個reset的機會，衝衝看吧!

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選校:
因為GPA 3.15實在大大扣分，因此選校都以ranking 20~35之間的學校為主。
由於是和老婆一起出國唸書，並且以未來進美國一級IC design house為目標，因此選校
的策略主要是選做VLSI或Computer Architecture的老師為主，同時必須要老婆在附近有
學校可唸，增加不少選校的難度。所幸最後都能化險為宜，申請上我們的Dream School，
跟到了我最夢幻的教授Jose Renau，順利地開啟Microarchitecture研究之路。

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策略:
甫從決定出國唸書開始，我便抱著不成功便成仁的心態去準備，要如何營造出這種氛圍，
push自己努力準備呢? 我的做法是跟身邊”每一個”朋友同事宣佈我的留學計劃，由於吹
牛都吹出去了，萬一失敗便會加倍丟臉，藉由不想讓朋友同事看笑話的心態，順利讓自己
堅持了兩年，這中間當然有許多想要放棄的時候，但是只要想到若干年後朋友簡單問候一
句: 「阿你怎麼還留在台灣? 不是要出國唸書?」……無論如何都要努力堅持下去!! 就這
樣每天早上六點多起床奮戰TOEFL / GRE / SOP的日子持續了兩年。

但由於工作性質的關係，經常需要加班到九點十點，這兩年之間又要安排求婚、結婚、蜜
月、生子等重要事宜，時間對我來說是最吃緊的資源，需要斤斤計較，而資金反而是社會
人士申請者的優勢之一，因此我一開始就決定我的策略能用錢解決的事都算是小事。
TOEFL/GRE? 用半個月薪水跟ETS拼了。SOP? 身為一個低GPA申請者，只要是有實力口碑的
editor，能幫我化解劣勢，咨詢費不會是考量的範圍。

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TOEFL:
TOEFL版心得文眾多，我就不在這兒詳述。我選擇了SK2兩個月課程，David的口說課和
Rosa的寫作聽力課真的幫助很大，他們以教導學生正確學習英文的方式為教學理念，即使
考完TOEFL依然受用無窮，但我一開始英文底子實在太差了，考了兩次都92分鍛羽而歸。
一直到考完GRE，英文實力徹底大幅提升後，回頭再考TOEFL才順利破百。如果能再來一次
，我絕對會選擇先考過GRE再回頭攻略TOEFL，會輕鬆許多!

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GRE:
我選擇自修，一樣GRE版自修心得文眾多，在這不詳述。以一個上班社會人士而言，無論
如何都要拼了命擠出時間準備。Meeting再度開始發散了嗎? 覺得每次開會都像是在罰坐
? 打開手機裡的Quizlet怒背50個新單字吧!! 覺得沒有時間做題目? 早上六點起床總有時
間寫模擬考了吧!! 發現上班臨時有半小時空檔摸魚? 考滿分網站是你的好朋友!! 就這樣
一點一滴的累積準備半年，讓我在第二次考試破了320關卡。值得注意的是Q真的越來越難
，理工科的同學千萬還是要準備準備，否則容易有出乎意料的成績……

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SOP
準備SOP的過程是2年來最波折的一段時光。考了3次托福+2次GRE，直到考到自己滿意的分
數時，已是去年8月。我一開始就決定請專業Editor潤稿SOP，因為一方面擔心自己超低
GPA(3.15)，若SOP不出色，第一關絕對被評審委員刷掉，另一方面當時公司又特別忙，加
上老婆預產期在11月初根本迫在眉睫，每天擔心著女兒會呱呱墜地的壓力下，決定還是尋
求專業Editor協助才能提高效率，趕在申請deadline前完成所有申請文件。

(此段抱怨文可略過不看，有興趣者可來信詢問)
跟第一位在版上頗具名氣的Editor kayau(簡稱W)接洽的經驗非常差，是災難的開始。我個人追
求效率最大化，每次上課前我做好充分的準備，提早將SOP的內容email給W，上課當日再
風塵僕僕地搭車1.5hr到meeting 地點。但W的工作態度很差，上課必遲到20分鐘；不備課
，喜歡在meeting時，才開始看內容，並且討論中不自主地開始吹噓豐功偉業，必須要費
許多心力再三把W拉回正題，4小時的meeting，有2小時是聽W吹噓與發散。過了兩個月，
SOP才終於完成中文的部份，W卻在突然告知她要去美國一個月，已經是10月，等她回台我
女兒都生了……那可是顧小孩地獄阿。當初想提高效率才請Editor幫忙分擔壓力，但被W
害得反而壓力無比沉重。

心力交瘁的我，正猶豫是否就自己中翻英就好時，看到版上同樣是低GPA的申請者
vegafish推薦Fiona的分享文。轉移咨詢到Fiona，是我整個申請過程最重要的決定，經過
其操刀後的申請文件，甚至讓我UCSC 沒有面試關卡就直接錄取!
以下陳述幾個Fiona的優點，供日後有興趣找Editor的看官們參考：

https://www.cantabenglish.com/aboutus.html

效率：
Fiona的回信速度很快，收到信件當天一定會回復，且3天內一定把文件改好回傳給你。我
所有的申請文件(SOP*1 + CV*1 + 推荐信擬稿*3 + Personal Statement*1)，每一份皆包
含來回多次修改和討論，在這次的申請過程中，總共來來回回150封信左右，前後只花了6
週就全部定稿了。

專業：
Fiona是劍橋大學宗教所博士畢業，文組博士英文能力自然不在話下，難能可貴的是其邏
輯能力非常非常強，和頭腦好的人通信溝通起來真的是輕鬆愉快。其能夠迅速補捉你的想
法和SOP想呈現的面向，並且在信件溝通的過程中以幾句話就能清楚表達。一開始我對這
種純信件溝通的方式存疑，但經過頭幾封洽詢信件往來之後，我便了解她是貨真價實的強
者，純信件討論也是讓人放心的! 除了SOP外，因為我實在畢業太久了，老師們已經不太記得
得我的事跡，因此三位推荐者皆希望我先幫忙擬草稿與大綱，幫助他們回憶與下筆，
這三封推荐信我都請Fiona幫忙，Fiona強大的邏輯整合能力與英文專業在此展露無疑，
三封信件皆以不同的口氣與英文習慣用法撰寫，
並且在和我密集地討論之下，將SOP與三封推荐信互相搭配，
相輔相成，包裝為一份超級powerful的package。

觀念：
Fiona對SOP撰寫的理念是用最簡單的英文單字與句子去表達出最高的資訊含量，讓閱讀者
可以毫無負擔，一句一句的順利讀下去，試想今天當一個評審委員好幾百份的SOP，如果
句型過於華麗或單字太冷僻，容易失焦，委員很可能根本不會有耐心看完的，最好的方式
就是讓他容易看到重點，順順的看完，如此可以說是成功了一半! 也因此Fiona特別強調
主題句的撰寫，一定要一針見血，甚至讓委員不需要看完整段也能大概了解你想要講的重
點是什麼，主題句寫得好，委員閱讀段落起來自然省力不少。

團隊：
雖然Fiona是文組，其對於EE/CS的了解主要來自她之前的學生，但邏輯能力這種東西是不
分理工文組的，在編修的過程中其展現強大的邏輯整合能力，幫忙我將人生的經驗與優勢
以簡單洗練的英文表達出來。而SOP修改到一個階段時，她還主動幫我轉寄給劍橋電機博
士生Max，給了我不少建議，讓我能了解老外看到我的SOP時，心中會提出哪些問題和感想
。這點對於EE/CS的申請者非常重要!

溝通：
Fiona處理文件一般都希望是透過通信。無論是SOP或是推荐信草稿，一開始她會要求學生
將其事蹟與所有可能的賣點，以一套有系統的方式寫下大綱，她會依此大綱進行審閱與邏
輯思辯，大量註解她覺得各個賣點應該怎麼包裝與撰寫主題句，來來回回討論三次之後，
我們再一起依此大綱衍生出整段文章，一樣經過三四次的信件討論。但有時難免解釋細節
用講的較清楚，因此Fiona也願意和我Skype詳細地討論了2次。而在撰寫的過程中，我其
實也時常對其修改的內容有意見，Fiona都會很有耐心地分享她堅持的原因與經驗，讓我
更能以評審委員的角度去思考這整套留學文件撰寫。理工科的我初稿是一堆台式英文與邏
輯，Fiona也不厭其煩的用很清楚的方式註解她覺得這樣寫哪裡不好，哪裡應該挪到主題
句一句帶過等等，整個溝通過程非常俐落愉快。


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探詢教授:
我認為一定要寄信探詢教授，我此次申請共挑了21位有興趣的教授，在丟出申請後，我全
部都寄了探詢信件過去，每一封都花了許多力氣客製化，回信率其實有六成，是相當值得
投資的一件事，我也因此得到了兩次面試機會，除此之外我也更讓我未來指導教授留意到
我，承諾會好好review我的申請文件。以下是我的信件內容，提供給未來有緣份的台灣學
子參考。

第一段我直接說明我的來意，並客製化我對他研究的初步了解與興趣。值得注意的是我一
開始就說明我已經閱讀過他的研究網頁內容，才來找他，讓老師第二句就知道我是有備而
來。
第二段很簡單的介紹我的研究經歷，並盡量說明為什麼覺得和老師的研究有相關。
第三段說明申請Ph.D.的動機，讓老師感受到你的真誠。
第四段附上CV或個人網頁給老師參考。
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Dear Professor XXX
My name is XXX. I am applying for the Ph.D. program in Electrical Engineering
for fall 2017 at UCR. I read your research website and got interested in the
topic of LU factorization for the sparse matrix, especially the proposed GLU
solver, which exploits more parallelism for GPU computing. I earned my master
degree from National Cheng Kung University, Taiwan with a major in Electrical
Engineering, and I worked as a digital IC designer for four years. I hope you
could consider taking me as a Ph.D. student.

My background fits your research because I gained the skill of co-designing
algorithm-architecture from the research of Montgomery Multiplier (MM) during
my master’s studies in Professor YYY’s cryptography group, which is widely
used in public key cryptosystems. I used the high-radix approach and
developed a data dependency alleviation technique for solving the issue of
two cycle latency between neighboring processing elements in the traditional
radix-4 MM.

I want to pursue the Ph.D. degree because after 4-year work experience in
ZZZ, a prominent IC design house, I feel that companies mostly focus on
products that can bring immediate gains in a profit-driven environment, while
the research I want to pursue is those that can bring long-term benefits for
the society. I believe I can contribute to your research because I have
competent academic and industrial experiences in
algorithm-architecture-circuit co-design.

For more of my background information, please refer to my application data in
the admission system or my CV in attached file. Thank you for your attention.
I look forward to your reply and further discussion.

Sincerely,
XXXX

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低GPA的挽救方式:
1. 沒有藉口，TOEFL請考破百
2. 沒有藉口，GRE Q請考滿分，在這次寄信探詢教授的過程中，有兩位教授主動表示看到
我Q滿分很impressive，證明有許多教授是會看GRE分數的，V的部分也有一位教授鼓勵說
考150不錯喔，所以請盡量考到320天險啊啊啊!!
3. 大學成績難看? 請碩班努力一點。 社會人士也可以主動去修課，現今有許多大學提供
隨
班附讀，可以再提供一份新的成績單，是重新做人的一個方式。 我自己本身這兩年也花
了許多時間在Cousera上了四門課取得證書，放在CV上也是增添許多氣勢，也可以證明自
己的向學決心。 另一方面回頭再上課也可以持續自我探索，找出自己真正的研究興趣。

4.請用心survey各個教授的研究，近期paper看一看，至少把abstract和introduction的
部分看懂，這個步驟一樣是重要的自我探尋之旅，也可以讓SOP針對學校客製化的部分寫
得更加深刻。  另外請務必進行客製化探詢信件，這是不下寫SOP的大工程，且申請到了
最後階段，真的是會有精疲力竭之感，但相信我，看到那麼多教授回信，心情真的會穩定
許多!!
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結論心得:
準備了兩年，中間竟然還結婚生子，我總算是要攜家帶眷到美帝闖蕩了!我認為申請留學
這條路上，收穫多到難以形容，英文能力大躍進，看英文資料輕鬆許多，可以直接吸收原
汁原味的原文，而不必藉由第二手的翻譯獲取新知；藉由撰寫SOP時重新省思人生過去的
寶貴經驗，究竟是什麼樣的事件造就了今天的我，並連結到未來的方向，彷彿人生又活生
生地經歷了一遍；和老婆成為申請的戰友(其實是和戰友成為老婆!?)。謝謝成大電機
謝明得老師與邱瀝毅老師百忙之中幫忙擔當我的推荐人，
花了許多時間撰寫推荐信與上傳麻煩的推荐信系統，
謝謝老婆大人每天晚上容忍我龜在書桌前唸書與處理申請事宜，也謝謝老婆一路走來的
諸多鼓勵!! 也謝謝各位好朋友好同事好戰友的關心與幫忙，讓我有動力兩年來持續向前。
一切的一切，要感謝的太多，就讓我謝天吧!!


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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 218.161.70.61
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1489943234.A.83F.html
※ 編輯: okboon (218.161.70.61), 03/20/2017 01:13:08
推 expiate: 挺猛的，我覺得邊工作邊申請很累的，你竟然還可以辦結婚X
→ expiate: D
推 Heyysunshine: 哇....兩萬多臺幣的潤稿費...
推 ncturw: 推 到美國加油
推 junjihyun: 推給W潤稿簡直是申請過程中的最慘痛經驗，說得好像沒找
推 MIKEmike07: Congrats
→ junjihyun: 她潤稿就上不了學校一樣，花了1w多諮詢費還不讓學生開
→ junjihyun: 始寫SOP,好險我跟原po一樣明智的決定中離了ㄏㄏ
推 blockhead: 恭喜!!
推 William8182: 推!
推 hiarpu: 推
推 joannechild: 推！！勵志！好有毅力！
推 Mariobrother: 推勵志
推 yujungc: 推
推 tobi963: 推W譯者那段……原來痛苦不只我XD中離+1
推 illousion: 感覺譯者有八卦耶 好想聽
推 audition: 歡迎來到hippies club，不過這裡生活費貴到靠北，攜家帶
→ audition: 眷來要有心理準備。另外，學校有student family housing
→ audition: 可以申請，可以考慮
推 bboy0720: Fiona蠻卓越的
推 NEXTGer: 推，勇氣！
推 t4rmp4: 推
推 tiffyyoyo: 推
推 nudee: 恭喜原po!也極不推w...還好中離+1
推 marmarmar: 推推~~
推 ksyilj1283: 推 謝謝詳細的分享
推 musicaledio: 特別推GPA挽救那段！！
→ stitchris: 請問W是哪位呀
→ Sulstan: 沒有一點邏輯思維的能力拿得到博士嗎?這和學科無關吧
→ Sulstan: 還是原po覺得讀經典或史料不需要思考??
→ okboon: 所以我說Fiona邏輯很好，請不要激動
→ okboon: 我也有說邏輯能力是不分科系的@@
→ okboon: 沒有任何戰科系之意，請不要過度推論
推 junjihyun: @stitchris 去translator版搜kayau //我應該不會被吉ㄅ
推 cjo42222: 恭喜原po，也慶幸你申請沒受w大影響      我朋友當初也
→ cjo42222: 是找他，結果拖超久還沒中文定稿，眼看要申請截止了對
→ cjo42222: 方只是告知我朋友他覺得申請會來不及 聽到覺得超扯
→ okboon: 感謝junjihyun造福版友，cjo42222我替你朋友感到哀傷
推 ymlin0331: NCKU 最高！
推 junjihyun: 忘記恭喜原poXDbtw我也是NCKU的學妹，中離之後也有申請
→ junjihyun: 到理想學校
推 stu1130: 推NCKU
推 m122e: 系會長推一個!
推 freedom5665: 推Fiona，他超棒的!
推 asuscp123: 推
推 blooddance: 同系同班推RRRR
推 mmonkeyboyy: 其實你可以考慮跟另一個教授混 她是專做CA的就是了
→ okboon: 新老師那位嗎? 我被她打槍了XD
推 uofo: 勵志！
推 jefflin31: 推，勵志!
推 mmonkeyboyy: XD 好吧 她年紀都比你小才是 XD
→ mmonkeyboyy: 要不然純看近年來文章在CA上 她應該是比較強的
→ mmonkeyboyy: 她應該收中國人和她老板那裡來的人就收不完了吧XD
推 timothydai: 推
推 RayHouston: 恭喜
推 tony8982: 推 勵志啊啊啊啊
推 ProjectD28: 阿哈哈哈哈 還好我被W那位拒收
推 shiauji: 推
推 clementine54: 推！
推 brian60317: 今年剛從116大學部畢業，推大學長～
推 vp89dpoub5: 推
※ 編輯: okboon (218.161.70.61), 04/07/2017 22:51:18
※ 編輯: okboon (218.161.70.61), 04/18/2017 08:42:30
※ 編輯: okboon (114.137.65.1), 04/28/2017 22:44:17
推 kriz: 曾經同樣為邊工作邊申請的人...幫你的勇氣給個讚外加恭喜！
→ kriz: 坦白說我認識W, 他做事情的確有鮮明的個人風格, 喜好看人
→ kriz: 我是這樣覺得...把SOP架構用中文寫好才是最難的..翻譯都很快
→ kriz: 如果用台灣寫作文的架構去寫SOP, 真的不太能看....個人淺見
推 kriz: 相信你的中文版寫的應該很棒，所以翻成英文也相當優秀
※ 編輯: okboon (218.161.70.61), 05/03/2017 07:45:43
→ okboon: 謝謝，W的工作道德是我出社會這幾年來遇過最差的
→ okboon: 沒親身遇過我也很難相信有人這麼不負責任，我想這跟鮮明
→ okboon: 的個人風格沒什麼關係，另外我中文SOP是和Fiona重新討論
→ okboon: 出來的，跟W完全沒關係，怕有人被誤導，說明一下嘍~
→ emily5117: 恭喜樓主！很辛苦但很勵志的一段經驗！
→ emily5117: 我恰好是Kayau第一屆的學生，她不是譯者而是留學顧問
→ emily5117: 我當年還是學生，聽她分享留學與做人，至今受用無窮
→ okboon: 不好意思，根據我還有我太太跟她顧問過二十幾節的經驗，她
→ okboon: 的職業道德以及說話方式實在相當不可取，不值得學習，樓上
→ okboon: 也許你當時找她顧問，她人格和大頭症尚未崩壞至此吧!!!