[心得] ChemE PhD 被拒到錄取 UC Berkeley

[zimie (HouseYang)]

期中考剛告一段落，希望能趕緊記下幾年來準備申請的心得！

覺得我不如版上的大神們有很多實用的自學、準備方法可以分享 (我自己其實一路上都接
受了不少老師和補習班幫忙)，但我想每個人都會有適合自己的學習和準備方式，只要文
章的某些小部份能幫助到正在看這篇的你/妳，那麼就值得了 :)

文章中的分類小標題是參考chemistry123大大分享的心得文(#1Qa-sNC6)，覺得他的心得
文結構很清晰又詳盡，希望引用他的分類能對我散亂的文筆有些幫助XD

我的申請經歷和pizzaguy大大(#1RLlI9US)有些類似，去年申請Fall 2017的結果全軍覆沒
，今年才順利申請到Fall 2018的博士班。覺得pizzaguy將兩年的差異列出比較的架構很
清楚，所以我首先在下面列出的結果和背景的時候，也都有標出兩年的異同之處，心得分
享的重點也會著重在第二年申請是如何調整。


>申請結果 (所有申請項目皆為博士班)

== Admission (with tuition waived and stipend)

UT Austin ChemE (Jan 12 via email)
UC Berkeley ChemE^ (Jan 23 via email)
Cornell ChemE (Jan 26 via email)
Rice ChemE (Jan 31 via email)
UC San Diego NanoE (Feb 26 via email)
UIUC MSE (Apr 6 via email)

== Rejection

MIT MSE (Jan 23 via email)
Stanford MSE^ (Jan 26 via email)
MIT ChemE^ (Feb 23 via email)
Georgia Tech ChemE (Mar 12 via website)
U of Washington ChemE (Apr 10 via email)
UMich ChemE (Apr 19 via email)

== Decision

UC Berkeley ChemE


ChemE: Chemical (and Biomolecular) Engineering
MSE: Materials Science and Engineering
NanoE: NanoEngineering

^表示Fall 2017也有申請、收到拒絕信，Fall 2018再度申請


>背景

== Education

NTU
MS in ChemE, GPA: 4.25/4.3, Rank 1/85
BS in ChemE, GPA: 92.5/100, Rank 3/116

(話說這百分制好像會默默指出學生的年紀... XD)

== Research experience

Worked as a RA at the Academia Sinica for 1.5 years
Two-year graduate research project (MS)
Two-year undergraduate research project

== Publications

One 1st-author paper (MS)
One co-1st-author paper* (Academia Sinica)
Three 2nd-author papers (MS)
One nth-author paper (MS)
One nth-author patent (MS)

== Presentations

One conference in the USA: oral presentation* (Academia Sinica)
One conference in Germany: oral presentation (MS)
Three conferences in Taiwan: oral/poster presentation (MS/BS)

== Standardized tests

GRE:   V160/Q164/AWA 3.5     (Oct 2016)
TOEFL: 110 (R30/L28/S23/W29) (Sep 2017)*
       102 (R29/L29/S19/W25) (Nov 2016)

== Honors

TASCO Scholarship (2 times)
Scholarship from NTU ChemE (NT$10K/month, 1 year)
Taiwan Fellowship (Awarded on Mar 31, 2018)**
 (教育部-柏克萊化學院 百大獎學金)

*表示申請Fall 2017那時候還沒有，是申請Fall 2018的時候新增加的
**獲獎時間(Mar 31)為收到學校錄取確認信之後(Jan 23)，這個項目沒有附在Fall 2018


>心態調整

第一次申請全軍覆沒後，發現對自己的能力有很多錯誤的評估，心情固然失落，但也似乎
更瞭解自己的想法、才知道自己缺乏什麼。當決定好要再申請一次時，我花了一點時間把
自己前一年的資料全部攤開來，一邊看一邊分類：

 1.哪一些改善空間可以很大，值得花多一點時間努力？比如說我的SOP和TOEFL口說。
 2.雖然是一年有限的時間、不確定投資報酬率，但有機會再好一些？例如研究產出。
 3.有一些條件是一年之內很難有巨大改變的，真的有多餘時間再花時間改善、或者就不
   必再花時間去想怎麼改變。比如說我的GRE和工作經歷。

我基本上就是根據上面初步分類出來的優先順序，來分配自己在準備第二次申請的心力和
時間。接著是評估自己的能力與需求：哪一些項目可以自己準備？是否必要去補習班或者
求助於老師？有了這些預期就可以開始規劃跟執行接下來一年的申請準備。


>英文

兩個考試在第一次(Fall 2017)申請前的準備都有去補習班上課，GRE是在字神的衝刺班外
加一期的機經班上課、TOEFL則是在送佛的衝刺班上課。會選衝刺班主要是預算和時間考
量，那時候8月剛退伍後想用有限的預算和時間通過英文考試，先把GRE在兩個月內準備好
、考試(10月)，再用一個月準備TOEFL、考試(11月)。一戰總分有達到設定目標後，就直
接用來第一次申請。但TOEFL口說明顯偏低，可能也有影響到第一次的申請結果。

第二次(Fall 2018)申請前，我花了一個多月重新準備TOEFL，準備重點偏重在口說和寫作
。第一次的口說會不到20分有個很大的原因是我當天面對電腦很緊張，講話變得超結巴(
我似乎一緊張起來連講中文都會有這種問題orz)，甚至還會在準備時間就直接開始回答。
所以第二次準備有一個重點是想辦法消除緊張感，不過因為在送佛上課的時間隔了超過6
個月，就沒有再回去每週都有開的口說練習課團練，而是想辦法自己練習。我用的方法是
對著電腦練口說，用Audacity的預約錄製功能控制每題錄音的時間的長度(45或 60秒)，
每天練完之後就會全部重聽幾遍，想一想、筆記下來怎麼改比較好，隔天或下次練習的時
候再把這些題目練習、錄音一次，聽到自己覺得滿意還不錯的時候就開始練下一輪不同的
題目。一開始聽自己的回答聲音滿痛苦的，應該像把自己的信心揉成一團紙丟到地上、再
被踩了幾腳這樣 (所謂紙團心好像沒比玻璃心好到哪裡去QQ)，但覺得用這個方法很有助
於對自己聲音的掌握(Find your voice!)、還有降低我面對電腦錄音的緊張感。作文部分
不外乎是多練習，整合寫作每兩天我會寫一題TPO，獨立寫作則是根據送佛寫作班的Karen
老師的題目分類，每天從不同的分類挑一題來寫，寫到考試前差不多每種分類都能練習到
2-3題。

關於需不需要補習總歸還是要對自己能力、時間還有預算作評估再決定，網路和版上其實
也有很多資源幫助準備。我的心得是，英文的基礎能力需要比較長時間的累積，考試技巧
可以在短時間內透過大量練習而精進，針對這兩類考試的補習班通常給的是後者的準備方
法，如果想增進英文基礎能力，建議可以越早開始養成每天接觸英文的習慣越好，而每天
其實有一些零碎的時間可以利用來聽或閱讀英文。

我自己從大學開始每天接觸英文的方式是，早上起床在宿舍一邊吃早餐、一邊根據興趣挑
一部10~15分鐘的TED Talk來看，好處是比較沒有像在念書的壓力，也可以練習聽各國演
講者不同的英文腔調和語速；在當大頭兵一年的時間，拿到智慧型手機貼紙之前，我每周
回家會把幾部喜歡的TED Talk下載成MP3存在我從學長那裡買來的二手Nokia 207裡面，帶
到部隊裡面、就寢時間之後就帶著耳機聽到睡著 (記得我在官校支援割草的那段日子熱到
哭爸，每天晚上都要藉著聽英文助眠才能順利睡著 XD)；退伍之後開始上班和補習後，我
自己把字彙的力量整理成單字卡匯進Anki裡面(有興趣可以google關鍵字，有很多詳盡的
教學)，通勤坐捷運的時候就拿出來背單字；考完GRE之後開始準備TOEFL，我就下載小站
托福的App，每天通勤的時候作閱讀和聽力的TPO題目。其實我覺得不管任何方式，重點是
平常需要能讓自己保持對英文的語感，等到開始衝刺準備考試時才不會那麼吃力。


>留學文件

第一次(Fall 2017)我自己寫了一份SOP和CV初稿後，到translator找了版上評價不錯的譯
者幫忙潤稿，她的英文潤稿專業度沒問題，來回修改三次完稿。潤稿過程完全尊重我寫出
來的東西，但也因此沒辦法有很深入的討論我寫的內容。修改方式是看完初稿後，先問一
些問題理解我寫的內容之後，再把我的SOP潤飾成合乎英文文章的架構與文法。

第二次(Fall 2018)申請時，時間上寬裕許多，決定把SOP整份重寫，卻不知道內容的問題
出在哪邊而無從下筆(畢竟第一年自己寫全滅XD)，也因為自己缺乏國外的求學經驗、以及
從小到大的考試中，作文一直都是我最不拿手的，於是我尋求偏顧問性質的kayau指導。
其實SOP不論是自己寫、找潤稿、或找留學顧問，只要能夠把自己個人特質和想表達的內
容清楚闡述，都是很好的方式，建議在下決定之前，先大概了解一下資源，自己寫的話有
哪些網站可以看、哪些神人佛心分享自己的申請SOP等等，找潤稿或是留學顧問過程中也
詳盡的先了解合作方式和評價。

過程中花了非常多時間討論從頭討論SOP應該要包含哪些內容，因為有了前一年自己準備
SOP的經驗，在接受留學顧問的面對面或skype指導後，我發現自己在第一年自行準備SOP
時的盲點：SOP的重點是表達自己，admission committee的背景多元，我自己撰寫時卻把
許多專業語言和因果關係視為理所當然，除了不能說服和我所學背景不同的admission
committee成員，也省略掉能夠強化申請動機的很多重要細節和每件事情的強烈連結。

接受kayau指導SOP的準備過程分為幾個階段：
1.挖掘自己：我先簡單說明研究內容和申請博士班的動機，kayau會問非常多問題來理解
  研究領域的大方向，並挖出每個可能重要的想法和過往的歷程
2.課前準備、課後重寫的無底深淵：經過幾次面談後，開始先從熟悉的語言中文練習表
  達自己，每次上課前kayau會提供撰寫的方向要點，上完課之後總會發現課前準備的要
  重寫、然後新的進度又來了。這個無限迴圈的過程中會覺得SOP都沒有進度，很焦慮、
  或是一直自我懷疑「到底什麼時候要寫SOP」、「我真的能夠完成嗎」等等。每次上課
  時會不斷發現原來只能透過書寫清楚表達自己是這麼的困難，即使在上課的過程中，
  kayau已經對我的背景、研究內容、申請動機有一定的瞭解，我卻還是沒有辦法用簡潔
  洗練的文字去說服她，那我又怎麼能夠用這些資訊去說服陌生的committee的審查委員
  們呢？
3.把中文翻成英文：在討論的過程中，很多時候我一開始的想法或是表達不構完善，常
  常需要用說的讓kayau理解、然後被反駁、再淬鍊出前後連貫的邏輯，不知不覺就被挖
  出很多資訊和動機，我中文內容就寫了大概10頁A4，原本以為中文寫出來就可以開始寫
  SOP了，結果其實還沒XD 中翻英的過程中會一邊和kayau討論、一邊從她身上學到英文
  寫作及表達的方法
4.開始根據每間學校的格式要求寫SOP：每間學校要求的格式不同，從1頁到4頁都有，有
  的要上傳附件、有的有嚴格的字數限制，要如何滿足每間學校的格式限制，又能完整表
  達自己，是這個階段的重點。這時候發現之前寫的10頁中文內容很有用，可以一邊收斂
  SOP一邊回去看完整的內容來確認自己SOP有沒有把重點都包含進去。

關於kayau的上課方式與風格，在studyabroad版和translator版上有很多版友心得都有寫
到細節和接受指導的心路歷程，我主要提這兩年準備SOP過程中的差異：

1.準備SOP的過程中需要一個思路清晰的人做適當的批判：不論那個人跟你關係多好，必
  要時能敢不怕你翻臉指出邏輯的不順、詞不達意等等
2.內容深度理解度兼具：admission committee的背景多元，不是每位審查員都對你在研
  究的內容瞭若指掌。在有限的篇幅內，用簡單、大家都能聽懂的元素，讓自己的想法能
  說服多數人，並找出自己求學過程中強而有力的申請動機，有時候自己覺得很渺小的心
  聲，其實並不是微不足道，多拿給不同背景的人看，一定會找到最能夠表達出自己、也
  有力量說服別人的論點的。


>簡歷/推薦信

兩次申請的簡歷(CV)實際內容變化幅度不大，但第二年kauyau指導我把CV的格式做了很多
細節上的變動(時間軸清楚、邊界、行距)，讓單一頁面不會塞太多東西、審查者看起來會
比較舒服。

推薦信部分在第一年申請的時候，因為我找的教授都願意直接幫我寫，所以我就很放心地
沒有擬草稿給教授們、讓他們直接寫(自由發揮? XD)。後來檢討的時候覺得教授們雖然都
會寫正面的推薦，但很可能沒辦法跟申請文件中的SOP、CV有重點上的呼應，於是第二年
遵循kauyau的建議，每個教授我都擬了一份完整的推薦信草稿給他們，這樣有助於他們在
寫推薦信的過程中回憶起你在課堂上/研究室裡的學習表現，也能有效增加推薦信和其他
申請文件呼應程度。


>總結

感謝看官耐心閱讀到最後XD 不管你/妳是第一次申請或者跟我一樣全滅後想再嘗試一次，
希望能藉由兩次申請的不同經驗幫助到你/妳。最後想強調的是，申請過程沒有甚麼比認
識自己更重要了，每個人的學習步調和自我期許其實都很不同，能夠知道自己缺乏什麼、
了解自己的需求，才能有效地自我充實、尋求協助。

最後不免俗地感謝所有幫助過我的人，於是想以一句在寫GRE填空時看到的一句話總結(可
能是極其難得在準備GRE過程中獲得得一點點鼓勵?)，這是修改自The New Yorker雜誌上
的一篇文章 (原文其實挺好讀的，但這GRE考試似乎總是能把英文變得艱深又拗口XD)

“Although prodigies advertise their genius from the get-go, late boomers, if
  they are to flourish, require forbearance and blind faith from those around
  them. It is all too easy to thwart a late boomer by prematurely judging
  their talents.”


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※ 編輯: zimie (169.229.121.175), 10/12/2018 14:42:55
推 cuddlesun: 推個！
推 brandneworld: 謝謝分享
推 pizzaguy: 原po寫得太用心了，小弟不敢當啊
→ pizzaguy: 另外：這樣的背景也可以全滅，感覺2017真的是很慘烈的
→ pizzaguy: 一年啊...
推 fishy0711: 謝謝分享！非常用心
推 hsnuoscar: 謝謝分享！想問一下第一年總共申請幾間？
推 Mike922: 強者同學！！
推 unlockedsg: 強者我同學！
推 yenting1006: 直屬學長推><
推 jipq6175: 恭喜
推 fablife: Go Bears!
推 TsaiJoseph: 學長恭喜你！也謝謝你這些年來的照顧，祝 一路順風！
→ zimie: 回h大: 我前一年總共申請5間，其他兩間今年沒有再申請，分
→ zimie: 別是是Harvard應用物理和NW材料系
推 ns5308585: z大好神, 跪求認識指導
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