玉不琢﹐不成器──學習是為了開發潛能
【原文】
玉不琢﹐不成器。人不學﹐不知道。是故古之王者﹐建國君民(2)﹐教學為先。《兌命》曰(3)﹕“念終始典於學(4)。”其此之謂乎﹗
【注釋】
１本節選自《學禮》。２君﹕這裡的意思是統治。(3)兌(yuｅ)命﹕《古文尚書》中的篇名﹐也作《說命》。４念終﹕始終想著。
【譯文】
玉石不經過琢磨﹐就不能用來做器物。人不通過學習﹐就不懂得道理。因此﹐古代的君王建立國家﹐治理民眾﹐都把教育當作首要的事情。《尚書.說命》中說﹕“自始自終想著學習。”大概就是說的這個意思吧。
【讀解】
玉石是天生生成的﹐但要成為有用的東西﹐還得要經過打磨加工。用這個道理來說明學習的重要性﹐大概要比西方哲學家洛克的“白板說”切合實際一些。洛克認為﹐人的心靈天生來像一張白紙﹐後來通過經驗積累和學習﹐便在白紙上畫出了各種圖畫。
玉石同白紙顯然不一樣的。白紙什麼都沒有﹐而玉石則包含了潛在的有用成分和價值。白紙上的痕跡是外力機械地加上去的﹐琢磨玉石則是讓他的潛能充分發揮出來。
儒家的學者一方面承認了人所擁有的天賦和才能﹐（不像白紙一無所有）﹐另一方面則強調了開掘和發展天賦、才能﹐必須通過學習的過程﹐使他們得到充分的展現。確定了這個大前提﹐剩下的問題便是開掘的具體方法和技巧﹐是具體的操作方式的問題。
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